На секунду экран погас, а когда засветился вновь, появилась надпись.
«Питание восстановлено, пробуждение через пятьдесят минут».
Вадим сел на кровать, во всей этой суете он даже не заметил, как сильно устал. Сами собой глаза закрылись, погружая его в сон.
Лейтенант проснулся от чувства чьего-то присутствия, он открыл глаза и увидел перед собой красивое девичье лицо.
— Здрасте, — машинально ляпнул Вадим.
— Привет, — сказала она приятным голосом. — Почитаешь мне сказку?
Девушка села рядом, и он увидел, что у неё металлическое тело, а из человеческого только лицо. Роботы давно перестали быть редкостью, но настолько совершенного Вадим никогда не встречал. Все движения и мимика — максимально человеческими. Если закрыть металлические детали одеждой, то отличить её от обычной девушки просто невозможно.
Он растерянно поднял валяющуюся книгу, та пропиталась сиреневой жидкостью, и все буквы слились в большое пятно.
— Прости, она испорчена, я не смогу её прочитать.
Девушка улыбнулась и приблизилась к парню, глядя прямо в глаза. Этот взгляд прожёг его насквозь, разбудив чувства, которые Вадим не испытывал уже больше десяти лет. Он машинально потянулся к ней, но затем отстранился, помотав головой.
Девушка улыбнулась ещё шире и пододвинулась к нему.
— Не можешь прочитать, тогда придумай, — сказала она, забирая книгу и отбрасывая её в сторону.
1 Сказка. Весть
Князь Всеволод сидел в кресле и слушал стоящего перед ним волхва. Вокруг бояре и верные дружинники, которые тихо перешёптывались, бросая на него косые взгляды. Между тем Миродар закончил свой рассказ и ударил посохом по полу.
— И быть по сему!
— Не быть! — вскочил князь. — Никогда этого не будет! Ни по чьей воли, кроме моей! Не получите вы её! Я князь, и слово моё твёрдо!
Присутствующие зашептались, некоторые переминались с ноги на ногу. Им явно не нравилось всё происходящее, но что-то сказать не хватало смелости.
— Как скажешь княже, но это не в твоей власти, как и не в моей. Гамаюн принёс весть, а я лишь передал её тебе. От судьбы не уйдёшь, слово сказано, а дело… Противиться воли богов ни у кого не получалось, лишь беду на свой род накликаешь.
— Вон! — закричал Всеволод, хватаясь за меч.
Волхв устало вздохнул и, поклонившись, пошёл к выходу, мерно постукивая по полу посохом. Возле самых дверей он обернулся и, оглядев всех тяжёлым взглядом, произнёс.
— Сегодня, как солнце сядет, либо вы приведёте её в лес, либо сам Велес явится за ней.
Присутствующие зашептались ещё сильнее, а князь начал вытаскивать меч из ножен, но ему на плечо легла рука Яромира.
— Остынь, брат, побереги силы. Незачем лишний раз гнев показывать, до ночи ещё долго, придумаем что-нибудь.
Всеволод отпустил меч и ещё раз всех оглядел.
— Воевода и десятники остаются, остальные — вон!
Не смея перечить, все быстро покинули палаты. Слуги переставили большой стол, и воевода Святослав положил на него карту города.
— Врёт он всё, не может Велес такое беззаконие творить, — сказал он. — Небось сам на девку молодую глаз положил, а силами небесными прикрывается.
Яромир кивнул.
— Верно говоришь, но готовиться надо. Не может он богами повелевать, а вот нечисть мелкую да поганую против нас кинуть вполне способен.
— Я этих тварей столько поизвёл, что не счесть, — сказал, глядя на карту, князь. — Мою дружину вдоль стен расставить. Твоя, брат, пусть терем охраняет. Пошли дозорных, чуть что — сигнал подадут. Ночь продержимся, а завтра наведаемся к Миродару и уже по-нашему потолкуем.
Всеволод встал и направился в свои покои, где ему на шею сразу бросилась заплаканная княжна Власа.
— Что, любимый, решили?
— Не отдам я им Ладу. Пусть хоть все боги сразу за ней придут, не видать им её! Запрись с ней в каменном подвале и не выходи всю ночь. Чтобы снаружи не происходило, дверь не отпирай.
Княжна кивнула и, схватив за руку стоящую в стороне девушку, побежала вниз по лестнице.
Князь вышел из терема через час. Облачённый в доспехи, он направился к городской стене, всем своим видом показывая уверенность и непоколебимость. Между тем, город гудел, купцы закрывали лавки и заколачивали окна, а к воротам стояла целая очередь из телег. Обычно во время нападения врага все, наоборот, спешили укрыться за городскими стенами, но сейчас всё было не так. Люди покидали город и прятались в соседних деревнях. Всеволод заметил нескольких бояр, орущих на холопов и требующих пропустить их.