— Там Злата! — закричал выныривая Микула. — Её не сожгите!
Венислав тут же отбросил в сторону второй горшок и схватился за топор. Между тем у лешего треснула кора и выделившийся сок, вмиг сбил пламя. Он заревел, его ноги-корни устремились вперёд, а руки ветки потянулись к людям. Топоры со свистом рассекали воздух, отрубая самые тонкие, но в толстых уже застревали и вскоре, все мужики просто лишились оружия.
— Отступаем! — закричал один из них, бросаясь наутёк.
Прошло совсем немного времени, и Венислав понял, что остался один. Микула ещё не выбрался на берег, а все остальные убежали. Видя это, леший крутанул корнями по земле, и парень тут же упал. Нечисть громогласно заревела, а ветки потащили Злату к челюстям. Парень закричал, он попытался подняться, но его прижал один из корней, вдавливая тело в глину. Венислав уже прощался с жизнью, но тут появилась Девана. Она рубила ветки как заправский дровосек, а её коса разрывала кору не хуже меча. Во все стороны полетел едкий сок, но нечисть ничуть не испугалась. Леший подбросил Злату вверх и подставил свой рот, который открылся, как колодец.
Время как будто остановилось, девушка с криком полетела вниз, но в последнюю секунду мелькнула фигура Деваны и они вместе упали нечисти в пасть.
— Не-е-ет! — закричал Венислав, безуспешно пытаясь подняться.
Рядом уже был Микула, кузнец одним ударом отсёк корень, прижимавший парня и, протянул ему меч.
— Руби, как никогда в жизни! — закричал он, бросаясь вперёд.
Они вместе набросились на лешего, но сил явно не хватало. Ветки оплели их, мешая дышать, а корни вдавили в землю. Внезапно хватка лешего ослабла, он как-то неестественно задёргался и заревел. По его коре прошла дрожь, а в некоторых местах из неё стали пробиваться рыжие волосы.
— Девана! Я иду, — закричал Венислав и, резким рывком, вскочил на лешего.
Его топор заработал как бешеный. Во все стороны полетели куски коры, и вот уже парень оказался перед лицом нечисти. На Венислава посмотрели огромные глаза, а через секунду между них вонзился топор. Леший моргнул раз, другой, его ветки поникли, и он рухнул на землю.
— Молодец! — закричал Микула. — Только нечего стоять столбом, времени почти нет!
Они вместе стали разрывать кору и, вскоре, извлекли кокон из рыжих волос. Он тут же раскрылся, а вывалившиеся наружу Девана со Златой сделали по судорожному вдоху.
— Живая! — поднял на руки дочь кузнец.
— Ага, — ответила, вставая Девана. — Только давайте больше так не делать и все быстро в воду. Нужно сок смыть, иначе сильные ожоги будут.
— Да и пусть, — обнял её парень. — Я так за тебя испугался, думал уже всё, а ты его изнутри.
— Хватит сопли распускать, — улыбнулась девушка. — Всем купаться.
8 Корабль. Екатерина
Вадим с Нюсей шли по вновь открытому коридору и заглядывали во все двери подряд. За ними оказались мастерские по сборке роботов, только не совершенных андроидов, а болванок с тонкими руками и круглыми головами.
— Наверное, это те, которыми ты должна управлять на планете, — предположил Вадим. — Похоже, тут решили сэкономить, они из дешёвого пластика и сплавов. Такие никакой нагрузки не выдержат.
— Зато их очень много, — парировала Нюся. — Простота — залог успеха. Сборка автоматическая, а судя по записям в компьютере, деталей хватит на десятки тысяч. В долговечности нет смысла, после восстановления памяти пассажиров они все станут не нужны.
— Наверное, ты права, — согласился лейтенант, он открыл следующую дверь и обомлел.
В комнате всё было выжжено плазмой, валялись остатки полицейского робота, а лицом к двери, на коленях стоял андроид НУС с дырой в груди.
— Что?! — удивилась Нюся. — Ещё одна я.
— Да, ещё остатки последнего робота, — ответил Вадим и указал вглубь комнаты. — Похоже, сбежавший из биологического модуля.
Там на кресле сидел человек в оплавленном скафандре и сжимал в руках плазменный резак. Лейтенант осторожно подошёл к телу, а когда снял с него шлем, то удивлённо выдохнул.
— Это Екатерина Ренко — главный биолог.
— Она умерла от повреждений внутренних органов и кровопотери, — осмотрев труп, сказала Нюся. — Похоже, оказалась здесь во время взрыва, а когда произошла разгерметизация, уже не смогла выйти. Тут явно был бой и ей повредили скафандр, виден сильный плазменный ожог. Попыталась сама обработать рану, но не смогла.
— Блин, — выругался Вадим. — Выходит, если бы я вскрыл эту дверь в первый же день, то смог бы её спасти.
— Скорее всего, нет, не хватило бы времени. Такая большая рана, а здесь нет оборудования. Нужно нести в медицинский модуль, но он слишком далеко — она бы не выдержала, — возразила Нюся, склоняясь над компьютером. — Тут есть запись за то число.