На Иджене угрозу грязевых потоков удалось отвести. Там выстроен специальный каменный шлюз, который поддерживает в озере постоянный уровень воды. Шлюз сложен из особых кирпичей — песок с серой. Кирпичи эти не разъедаются кислотами. Избыточные воды все время поступают в речку Банипути, которая теперь не доходит до моря, ее целиком разбирают на орошение полей. А раньше устье ее славилось крокодилами. По течению реки установлена сеть постов — наблюдательных пунктов, которые следят, не превышает ли количество вредных веществ в воде безопасную норму. Если уровень озера резко повышается (это бывает обычно в разгар муссонных февральско-мартовских дождей) и начинается очень уж обильный спуск вод Кава-Иджена, то вдоль всей реки передается сигнал «Тревога! Иджен!», означающий, что вода к употреблению непригодна. Служба эта налажена четко. Наших геологов река Банипути заинтересовала совсем с другой стороны. Оказалось, она несет очень много алюминия, который оседает впустую на рисовых полях. А между тем алюминий находится здесь в наиболее доступной для производства форме: наполовину суспензии, наполовину коллоидного раствора. На большинстве предприятий руду специально приходится диспергировать и приводить в то состояние, в каком здесь она существует сама по себе. Одним словом, наши геологи дали индонезийцам рекомендацию построить на стоке идженских вод алюминиевый завод, довольно большой притом мощности. Река, которой до сих пор боялись и за которой неусыпно следили, как за притаившимся врагом, сможет давать не только алюминиевое сырье, но и электроэнергию для выплавки алюминия.
Вулканы — бич Индонезии. То один, то другой индонезийский вулкан начинает извергаться. Он заливает все вокруг грязевыми потоками, расплавленной лавой, отравляет людей и животных ядовитыми газами, выжигает их легкие «палящими тучами». Палящие тучи — эти постоянные спутники потоков раскаленной лавы — обычно не сжигают и даже не обугливают свои жертвы, а высушивают их легкие.
Извержения Тамборы (остров Сумбава), Кракатау, Папандаяна, Мерапи, Келуда и многих других вулканов унесли сотни тысяч человеческих жизней, разрушили огромные районы. Доктор Зен, например, считает, что катастрофическое извержение Мерапи в одиннадцатом веке изменило весь ход яванской истории, переместив на восток крупнейшие центры цивилизации.
На наших глазах извержения не происходили. Но мы видели многочисленные бесплодные лахары и зловещие ладу — поля застывшей лавы, покрытые вулканическими обломками, песком и пылью, вынимали в Зондском проливе набитые пемзой драги, с ужасом читали, как на прекрасном Бали после нашего отъезда погибло при извержении вулкана Агунг одиннадцать тысяч человек…
Вместе с тем вулканизм — это и благо для страны. Крупнейший почвовед Мор и геолог Ван Беммелен утверждают, что без действующих вулканов эта страна пришла бы в упадок. Дело в том, что в тропиках, особенно в условиях частых ливневых дождей, почва очень легко выщелачивается и теряет питательные соли. Без постоянной регенерации этих выщелоченных почв интенсивное земледелие на них было бы невозможно. А продукты вулканизма в высшей степени способствуют регенерации тропических латеритов-красноземов и обогащают их необходимыми питательными солями.
Именно вулканами объясняет Мор то обстоятельство, что плотность населения на Яве и Филиппинах неизмеримо выше, чем на Борнео и Новой Гвинее. Конечно, нужно учитывать и другие физико-географические условия: убийственный климат низин Борнео и Новой Гвинеи, слабую расчлененность этих островов и ряд других факторов. Однако при прочих равных условиях наличие действующих вулканов, несомненно, оказывает огромное влияние на плотность населения. А плотность сельскохозяйственного населения в районах вулканического плодородия действительно чудовищна: пятьсот — шестьсот и даже тысяча человек на один квадратный километр. Ни известковые карстовые почвы, ни выщелоченные красноземы не смогли бы прокормить такое количество людей даже при самом их низком жизненном уровне.
Поэтому, несмотря на ужасные катастрофы, гибель близких и потерю имущества, земледельцы неизменно возвращаются на те же места, чтобы на удобренной вулканическим пеплом почве, на разрыхленных и очищенных от камней лахарах, на продуктах выветривания ладу снова бороться за ежедневный минимум пищи для себя и своей семьи.