Положение, впрочем, вовсе не было таким уж трагическим. Сапоги на моих ногах сидели достаточно свободно для того, чтобы, опрокинувшись на живот, я смог вытащить из них сначала одну, потом другую ногу. Но те, кому приходилось бывать в грязи мангровых болот, поймут, почему я не стал в нее ложиться, а позвал работавших неподалеку товарищей. Они освободили меня, прокопав канаву от ручья до моих ног. Если бы они пробрались прямо ко мне и попытались бы просто откопать меня, то только бы разделили со мной мое трагикомическое положение.
Мангровый лес, где мы сейчас находимся, довольно однороден по своему растительному составу. Кроме ризофоры здесь еще встречаются на более возвышенных местах только бесствольная пальма нипа да какой-то кустарник с нежными, белыми, очень ароматными цветками.
Фауна этого мангрового леса оставила далеко позади все виденное мною раньше в Китае, правда не по обилию, а по разнообразию. Она разделяется на два основных комплекса — население грунта и обитатели самих стволов мангровых деревьев. На стволах, как и на камнях и скалах, мы находили приросших к коре морских желудей, устриц нескольких видов, актиний. С ветвей свисают слизистые колонии сложных асцидий-оболочников, губки. Большинство брюхоногих моллюсков самой различной формы и раскраски держится в отлив у основания стволов, но есть виды, обитающие только на листьях и не встречающиеся больше нигде, ни в каких других условиях. Особенно разнообразны в мангровых зарослях крабы — большие и мелкие, вздутые и уплощенные, компактные и с непропорционально большими клешнями, серые, кирпичные, малиновые, небесно-голубые, темно-синие, почти черные. Уже знакомых нам крабов-сигнальщиков здесь сравнительно немного. В лужицах и протоках самые различные рыбешки. Некоторых из них мои спутники испуганно принимают за змей. Встречаются креветки, в том числе и забавные алфеусы, которые производят своими клешнями характерный треск. Порядочно периофтальмусов, но не больше, чем на лишенных растительности илистых осушках. Поэтому напрасно художники традиционно изображают ильных прыгунов на стволах мангров. Это вовсе для них не характерно, наоборот, им удобнее прыгать на свободных от деревьев пространствах.
На берегу протоки мы нашли крупное отверстие какой-то норы. Вунг принимается терпеливо ее раскапывать. Вот уже его стриженая, испачканная илом голова почти скрылась в яме. В норе неожиданно оказываются два периофтальмуса невиданной до сих пор величины. Да и вообще раньше не было известно, что они живут в норах, притом таких глубоких.
После возвращения домой мы с Сукарно обычно засиживались за разбором проб до глубокой ночи, но на этот раз нам пришлось побить все собственные рекорды. В этом был повинен один из гигантов-периофтальмусов. Сначала он несколько часов пролежал неподвижно в ванночке, всем своим видом свидетельствуя, что уже покинул этот грешный мир, но вдруг ожил и начал буйствовать, сокрушая и разбрасывая все, что находилось на столе, — пробирки, ванночки и даже солидного веса банки с уже разобранным материалом. Больше часа нам пришлось разбираться в учиненном рыбой беспорядке.
Работы в Чилачапе завершены. Мы отправляемся по северному берегу Явы на восток, где будет развернута база для более углубленных (как в переносном, так и в буквальном смысле слова) работ.
После Индийского океана мутное у берегов, но синеющее на горизонте Яванское море кажется каким-то плоским и очень домашним. В отличие от пустынного южного побережья Явы здесь мы видим прямо толчею рыбацких шхун и лодок. В каждом районе прау отличаются и линиями корпуса, и формой крепления противовесов, и рисунками на носу и корме. В одном месте рисунки вообще уступили место деревянной скульптуре. На носу почти каждой прау возвышается резная фигура Сери Рамы, героя яванского эпоса.
Рыбу на этом побережье не только ловят, но и разводят. Местами берег приобретает форму квадратных фестонов. Это в литоральной зоне расположены выростные пруды тамбаки. Сюда запускают молодь различных рыб, главным образом из семейства молочных рыб ханид, и подобно карпам в наших прудоводческих хозяйствах выращивают до товарных кондиций.