Впрочем, нужно отметить, что ни одна из встреченных акул, к счастью, не проявляла чрезмерной назойливости, чего нельзя сказать о барракудах. Эти длинные рыбы с противной щучьей пастью иногда проплывали мимо, не удостаивая нас ни малейшим вниманием. Однажды я угодил в стаю неподвижно стоящих барракуд. При моем появлении они не шевельнулись, но в другой раз две барракуды очень уж заинтересовались непонятным пришельцем, и, отступая на мелкое место от их нездоровой любознательности, мне все время приходилось оборачиваться и делать отпугивающие движения, так как они оказывались в слишком уж подозрительной близости от ласт.
Почти каждый раз встречали мы у свала крупных морских окуней эпинефелус и промикропс. Обычно они вели себя вполне пристойно, но иногда такая трех-, четырехметровая тварь вдруг довольно решительно направлялась к вам с полуоткрытым ртом. Признаюсь, два-три раза я от них посторонился, хотя этого, видимо, можно было бы и не делать…
Встречая на некотором расстоянии крупных скатов-хвостоколов, совершенно безразличных к нашему присутствию под водой, мы любовались их красивыми телами и плавными, неторопливыми движениями. Хорошо, что мы не столкнулись с ними внезапно и не испробовали на себе ударов их хвоста, снабженного костяной зазубренной иглой. Соответственно величине этих скатов и игла у них в несколько раз длиннее, чем у нашего черноморского морского кота. У ската-орла, красивейшего из скатов, эти иглы (их обычно бывает две) достигают метровой длины. Счастливым образом нам удалось также избежать неприятностей от неосторожного соприкосновения с ядоносными лучами плавников или выростами жаберных крышек различных скорпен, усатых рыб-кошек, вычурных морских петухов, уродливых рыб-жаб, а также со «скальпелями» многочисленных на рифах высоколобых рыб-хирургов. Эти «скальпели» представляют собой острые костные лезвия, расположенные у основания хвоста рыбы.
Самой недоброй славой пользуется ядовитейшая си-нанцея, или камень-рыба. Это малоподвижное создание — один из примеров самой совершенной в животном мире покровительственной окраски. Синанцея полностью сливается с фоном присыпанных песком и поросших водорослями камней. Возможно, что мы не раз проходили или проплывали мимо синанцей, не подозревая, что имели возможность испытать проницаемость подошв наших ласт или кедов — лучшей обуви для прогулок по прибрежным мелководьям.
Несколько слов о пресмыкающихся. Яванский крокодил немногим уступает нильскому и по размерам, и по агрессивности, но в отличие от него живет почти исключительно в устьях рек и выходит довольно далеко в море. Человек, схваченный крокодилом, может считать себя погибшим, — вот что знаем мы о нем из литературы. На Западной и Центральной Яве крокодилы, по-видимому, истреблены. Во многих местах нас пугали возможностью встречи с ними, но когда мы спрашивали, пострадал ли здесь кто-нибудь от крокодилов, то в ответ неизменно слышали историю о растерзанном крокодилами голландце. Поскольку прошло уже много лет с тех пор, как голландцы покинули Индонезию, нас не очень беспокоили эти рассказы. Однако в Пасирпути мы услышали нечто иное. В районе небольшого порта Панарукан, всего в десяти километрах от нашей базы, за последний год от крокодилов погибло два человека, причем одного из пострадавших рыбаки сумели отбить еще живым, но он умер в лодке через несколько минут. Все же шансы на встречу с ними под водой были невелики, так как мы избегали работать под водой в местах с заиленным дном и мутной водой. Ни на берегу, ни в мангровых зарослях, ни на литорали в устьях рек крокодилы нам тоже не встречались, и мы ограничились их лицезрением лишь в зоопарке Сурабайи.
Хотя в морях Индонезии много морских змей и они в большинстве очень ядовиты, для подводника змеи не представляют особо серьезной опасности, так как на людей не нападают и укусить, видимо, могут лишь при случайном столкновении. Да этим змеям с их устройством рта не так-то легко укусить гладкое человеческое тело. При погружениях мы встречались со змеями, но те не обращали на нас внимания или же стремились скрыться.
У одних видов морских змей, например у пеламиды, тело сплющено с боков, у других сплющен только хвост, служащий рулем при плавании. Обычно морские змеи окрашены довольно скромно, но иногда чередование черных, серых и белых полос или фестонов бывает очень элегантным.