На прибрежном песке мы довольно часто встречали следы морских черепах, однако в воде видели этих черепах только два-три раза. Яйца их довольно вкусны в вареном виде, хотя белок не сворачивается даже при длительном кипячении, оставаясь слизисто-полужидким.
На фоне подводных ландшафтов, образованных кораллами и альционариями, в меньшей степени губками и актиниями, обитает множество видов крабов и других высших ракообразных, а также двустворчатых и брюхоногих моллюсков, иглокожих, всевозможных червей. На мертвых глыбах кораллов во многих местах распускаются изысканные венчики из красных, синих, белых или желтых лепестков. При приближении к ним они исчезают в круглых известковых трубках, пронизывающих коралловую толщу. Если набраться терпения, они вскоре «расцветают» снова. Это многощетинковые черви полихеты из семейства сабеллид, встречающиеся и в наших морях, но особенно обильные и разнообразные именно в тропиках. Другие полихеты, так называемые эррантные, ведут свободный образ жизни. Их змеевидные тела усажены по бокам пучками щетинок, иногда еле заметных, иногда же длинных и острых, порой к тому же ломких. У нескольких видов эти щетинки, кроме того, ядовиты.
Как-то я выходил из воды на берег и услышал голос шофера Хидаята. Он, как многие другие наши спутники, бродил в свободное время по мелкой лагуне в поисках каких-нибудь интересных для нас животных. Это часто оказывало нам значительную помощь. Вот и сейчас Хидаят спешил ко мне с зажатым между двумя палочками и отчаянно извивающимся червем хлоэа. Я чувствовал, что этот великолепный экземпляр, каких еще не было в нашей коллекции, сейчас выскользнет, а попав в воду, мигом скроется в какой-нибудь расселине среди мертвых кораллов лагуны. Делать нечего, пришлось схватить червя рукой и сразу почувствовать, как в кожу впиваются тут же ломающиеся стекловидные щетинки. Кроме того, хлоэа отчаянно колотила меня хвостом и по тыльной стороне руки. Пока удалось водворить добычу в банку, в руке у меня оказалось несколько десятков тонких, полупрозрачных заноз. Вооружившись топкими пинцетами, Хидаят, Сукарно и я сам принялись за их извлечение. Ни в одном из учебников тропической медицины мне не пришлось читать о средствах лечения ядовитых уколов многощетинковых червей, но я на всякий случай решил засунуть исколотые руки в шведскую банку со спиртом. Моему примеру последовал Хидаят, хотя заноз у него не было, а затем и Двое местных жителей, участие которых во всей этой сцене до тех пор сводилось к роли наблюдателей.
Вообще яванцы питают большое пристрастие к любым медикаментам. Когда, например, в некоторых районах нам приходилось профилактически принимать хину против малярии, ни один индонезийский участник экспедиции в отличие от соотечественников ни разу не уклонился от приема достаточно невкусного хинина. Таблетки с витаминами служили лучшим угощением и для взрослых, и для юных индонезийцев.
Как и на литорали, на рифах представлено множество видов крабов. Квадратные гладкие грапсусы, бугорчатые ксантиды, остроносые, длинноногие майиды, несуразные и медлительные. У всех крабов глаза расположены на стебельках, но иногда, например у некоторых макрофтальмусов, длина этих глазных стебельков становится неправдоподобной. Есть крабы, настолько густо покрытые волосками, что в этом мохнатом комочке не сразу и разберешься. Из других ракообразных можно отметить раков-богомолов, вывернутые клешни которых действительно похожи на заломленные в молитве руки, и крупных крабов-привидений. Интересны морские пауки-пикногоны. Название «пауки» не вполне подходит этим своеобразным животным, состоящим из одних, кажется, только ног. Ведь пауки обычно имеют достаточно солидное брюшко, у пикногонов же почти полностью отсутствует туловище и большая часть внутренностей переместилась в их карикатурно длинные конечности.
Очень разнообразны в тропиках длиннохвостые десятиногие раки, известные жителям наших морских побережий лишь по мелким креветкам. Здесь же эти ракообразные часто значительно превосходят по величине своего пресноводного собрата — речного рака.
Когда бродишь по литоральным лужам, часто вдруг раздается характерное потрескивание. Это алфеусы, раки-щелкуны. При погружениях встречаешь их не реже, но треск алфеусов под водой наше ухо почти не воспринимает.
Одну из характерных черт подводного ландшафта в Пасирпути и многих других местах составляют торчащие из расселин и углублений длинные светлые усы лангустов. Увы, многие из них лишились этих украшений, когда мы пытались вытащить их из убежищ. Лишь очень немногие угодили в коллекцию, не говоря уж об обеденном столе, где изредка единственный лангуст торжественно разрезался на двенадцать-пятнадцать частей. Оставалось лишь пожалеть, что Ж.-И. Кусто и его товарищи, показав в одном из своих замечательных фильмов, «В мире безмолвия», торчащие из углублений в скалах усы лангустов и затем аппетитную груду лангустов, уже сваренных, не продемонстрировали, как они их доставали.