Najirah ji rychle dohonil a podpatky mu cvakaly na příliš jasně modrých dlaždicích, když se k ní připojil. Vlastně doprovod nepotřebovala, věděla, kde musí Galgan být.
Místnost byla původně komnatou pro tanec, čtverec o stranách třicet kroků, s bizarními rybami a ptáky dovádějícími často matoucím způsobem mezi oblaky a vlnami na stropě. Prvotní účel komnaty dnes připomínal pouze ten strop. Nyní zde stály stojací lampy se zrcadly a světle červené stěny lemovaly police plné hlášení v kožených pouzdrech. Úředníci v hnědých kabátech pobíhali uličkami mezi dlouhými stoly pokrytými mapami, které nyní zabíraly taneční plochu vyloženou zelenými dlaždicemi. Jeden mladý poručík, žena bez chocholu na červenožluté přílbě, kolem Suroth proběhla, aniž by padla na zem. Úředníci jí pouze uhýbali z cesty. Galgan dával svým lidem příliš volnou ruku. Tvrdil, že to, co podle něho byla přehnaná obřadnost „v nevhodné době“, brzdí v práci. Ona to nazývala nestoudností.
Lunal Galgan, vysoký muž v červeném rouchu bohatě vyšívaném barevnými ptáky, s hřebenem vlasů bílým jako padlý sníh a pevně spleteným, ale neúhledným copem spadajícím na záda, stál u stolu uprostřed místnosti v hloučku ostatních vysoce postavených důstojníků, z nichž někteří byli v kyrysech, jiní v róbách, a téměř stejně neupravených jako ona. Zřejmě nebyla první, komu poslal zprávu. Snažila se potlačit hněv. Galgan přišel s Tuon a Návratem, takže o něm věděla jen to, že jeho předkové byli mezi prvními, kdo podpořil Luthaira Paendraga, a že si vysloužil skvělou pověst jako voják a generál. Inu, pověst a pravda jsou občas totéž. Neměla ho ráda už od pohledu.
Při jejím příchodu se Galgan obrátil, formálně ji položil ruce na ramena a políbil ji na obě tváře, takže musela jeho pozdrav opětovat, přičemž se snažila nekrčit nos nad jeho silnou pižmovou voňavkou, již používal. Galgan měl obličej natolik hladký, nakolik dovolovaly jeho vrásky, ale Suroth měla dojem, že v jeho modrých očích zahlédla ustaraný výraz. Muži a ženy za ním, většinou nízce urození či obyčejní, se otevřeně mračili.
Na stole před ní ležela velká mapa Tarabonu, kterou přidržovaly čtyři lampy. Samo o sobě to stačilo vyvolat starosti. Mapa byla pokrytá značkami. Červené klíny značily seančanské oddíly na pochodu a červené hvězdičky oddíly na místě. U každé značky byl malý papírový praporek, na němž byl napsán počet vojáků a složení oddílu. Po celé mapě byla roztroušená černá kolečka znamenající střety a další bílá kolečka představující nepřátelské oddíly. Z těch mělo praporky s označením jen málo. Jak mohli být nějací nepřátelé v Tarabonu? Ten je přece stejně bezpečný jako…
„Co se stalo?“ štěkla.
„Asi před třemi hodinami začali přilétat rakenové s hlášeními od generálporučíka Turana,“ začal Galgan konverzačním tónem. Kladl důraz na to, že hlášení nepodává on. Při řeči studoval mapu a na Suroth se vůbec nepodíval. „Nejsou úplná – každé přidá nějakou podrobnost, což se možná prozatím nezmění – ale z toho, co jsem viděl, vypadá situace takto. Od včerejšího rána bylo dobyto a vypáleno sedm velkých zásobovacích táborů a dva tucty menších táborů. Dvacet zásobovacích trénů bylo napadeno, vozy i náklad podpálili. Sedmnáct menších posádek bylo smeteno, jedenáct patrol se neohlásilo a došlo k dalším patnácti šarvátkám. Došlo také k několika útokům na naše osadníky. Padlých je jen hrstka, většinou mužů, kteří se snažili bránit svůj majetek, ale shořelo hodně vozů a zásob i několik zpola postavených domů, a všude byla doručena stejná zpráva. Opusťte Tarabon. Všechny útoky podnikly tlupy čítající mezi dvěma a zhruba pěti sty muži. Odhadujeme minimálně deset tisíc celkem, možná dvakrát tolik, téměř všechno byli Taraboňané. Aha, ano,“ dodal nedbale, „a většina z nich měla zbroj s pruhy.“
Suroth by nejradši zaskřípala zuby. Galgan velel vojákům Návratu, ale ona velela Hailene, Předběžníkům, a díky tomu měla vyšší hodnost, třebaže on nosil vlasy ostříhané do hřebene a červeně nalakované nehty. Předpokládala, že nezačal tvrdit, že Předběžníci spadají pod Návrat, jenom proto, že kdyby ji nahradil, musel by převzít zodpovědnost za bezpečí Tuon. Za to by byla nutná omluva. „Nerada“ byl příliš mírný výraz. Ona ho přímo nesnášela.
„Vzpoura?“ zeptala se, hrdá na své sebeovládání. Uvnitř přímo hořela.
Galgan pomalu zavrtěl hlavou, až se mu bílý cop zakýval. „Ne. Všechny zprávy říkají, že naši Taraboňané bojovali dobře, a máme i několik úspěchů, získali jsme pár zajatců. Žádného z nich jsme nenašli na seznamech věrných Taraboňanů. V několika byli poznáni Dračí spřísahanci, o nichž jsme mysleli, že jsou v Arad Domanu. A několikrát bylo zmíněno jméno Rodei Ituralde, jako člověk, který za tím vším stojí a velí. Údajně je jedním z nejlepších generálů na této straně oceánu, a jestli tohle všechno naplánoval a provedl,“ mávl rukou nad mapou, „tak tomu věřím.“ Ten hlupák mluvil, jako kdyby ho snad obdivoval! „Nejde o vzpouru. Je to nájezd ve velkém měřítku. Ale nevyvázne s tolika muži, s kolika přišel.“
Dračí spřísahanci. To označení bylo jako pěst sevřená na Surothině hrdle. „Jsou mezi nimi aša’manové?“
„Ti muži, kteří usměrňují?“ Galgan se zaškaredil a udělal znamení proti zlu, což si zřejmě ani neuvědomoval. „O nich žádné zmínky nejsou,“ pronesl suše, „a já bych řekl, že už by se něco objevilo.“
Na Galgana by měla vypustit svůj vztek, ale ječení na dalšího vysoce urozeného by ji přinutilo sklopit zrak. A navíc by tím nic nezískala. Musela však svůj vztek nějak vypustit. Musela ho ze sebe dostat. Byla hrdá na to, co dokázala v Tarabonu, a teď ta země zřejmě sklouzla zpátky do chaosu, jaký tam po přistání našla. Za to mohl jediný člověk. „Ten Iruralde.“ Hlas měla jako led. „Chci jeho hlavu.“
„Neboj se,“ zamumlal Galgan, sepjal ruce za zády a začal si prohlížet praporky. „Nepotrvá dlouho, než ho Turan zažene zpátky do Arad Domanu s ocasem staženým mezi nohama, a s trochou štěstí bude u některého z oddílů, jež pochytáme.“
„Štěstí?“ štěkla Suroth. „Já štěstí nevěřím!“ Teď se nepokrytě zlobila a ani ji nenapadlo hněv znovu skrývat. Pátrala v mapě, jako kdyby tam dokázala najít Ituraldeho. „Jestli Turan honí stovku tlup, jak jsi říkal, bude potřebovat víc zvědů, abyje vypátral, a já chci, aby je zlikvidoval. Všechny do jedné. Zvlášť tu Ituraldeho. Generále Yulane, chci čtyři z každých pěti – ne, devět z deseti rakenů v Altaře a Amadicii přesunout do Tarabonu. Jestliže je Turan nenajde ani s nimi, může zkusit, zda mě neuklidní jeho vlastní hlava.“
Yulan, tmavý mužík v modrém rouchu vyšívaném orly s černými hřebeny, se musel oblékat v příliš velkém spěchu, takže si nestačil jako obvykle přilepit paruku gumou, aby mu držela rovně. Byl kapitánem vzdušných sil Předběžníků, jenomže vzdušný kapitán Návratu byl pouhým generálpraporečníkem, protože výše postavený muž zahynul během plavby, takže s ním Yulan nebude mít potíže.
„Moudrý tah, vznešená paní,“ podotkl, mrače se do mapy, „ale smím navrhnout, aby rakeni v Amadicii a ti přidělení generálpraporečníkovi Chirgan zůstali? Rakeni jsou nejlepší způsob, jak objevit Aiely, a za dva dny jsme pořád ještě nenašli ty bělokabátníky. To znamená, že generál Turan bude mít—“