— Ухожу. Я не могу находиться рядом с тобой, когда ты в таком состоянии. — Я быстро одеваюсь и беру сумочку. — Увидимся позже.
— Рэйчел, подожди! — Пирс перехватывает меня у лифта. — Я пытаюсь помочь тебе. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Я знаю, Пирс. Но мне не нужно, чтобы ты меня защищал круглосуточно. — Лифт открывается, и я делаю шаг в кабинку.
— Ты вернешься завтра?
Я задумываюсь, прежде чем ответить.
— Думаю, я останусь дома. У меня много дел.
— Рэйчел, не сердись. Просто останься, и мы обо всем поговорим.
— Не могу. Мне нужно идти.
Когда дверь лифта закрывается, я вижу печаль в его глазах. Я не люблю быть ее причиной, но Пирс не может указывать мне, как поступать. Мне нравится работать в приюте, и он не может забрать это у меня только потому, что ему не нравится. Наши отношения обречены на провал, если он и дальше будет продолжать себя так вести.
На следующее утро я еду в приют. У меня появился новый ученик, а также меня ждут мои завсегдатаи. Но учитывая, насколько я устала, я не уверена, что хорошо справляюсь со своей работой. Не получается оставаться сосредоточенной.
Я не выспалась. Я всю ночь думала о Пирсе. И скучала по нему. Я настолько уже привыкла, что он рядом, так что теперь, когда его нет, я не могу постоянно не искать его глазами.
Не люблю с ним ссориться, и мне не нравится, как плохо закончился вчерашний вечер. Но я чувствовала, что у меня нет выбора. Я не поддалась его требованиям, и не хотела, чтобы он провел остаток ночи, пытаясь переубедить меня, поэтому проигнорировала, когда он вчера вечером позвонил. И сегодня утром тоже.
Когда занятия в приюте заканчиваются, я возвращаюсь к себе и нахожу ожидающего меня Пирса. Он стоит рядом со своей машиной, в костюме и черном пальто.
Я осторожно подхожу к нему.
— Привет.
— Здравствуй, Рэйчел. — Вернулся деловой тон. Давно я его не слышала. — Я не смог связаться с тобой по телефону. Хотел сказать, чтобы ты знала, я буду весь день в офисе. Если понадоблюсь, просто позвони на рабочий номер.
Я киваю.
— Окей.
Он наклоняется и обнимает меня.
— Я люблю тебя.
И объятие, и его слова согревают мое сердце и растапливают любые остатки гнева, которые я к нему чувствовала. Даже несмотря на то, что мы вроде как поссорились, он все равно приехал сюда, чтобы поговорить со мной. И сказать, что он любит меня. А еще Пирс обнимает меня, две вещи, которые, как я знаю, ему все еще непривычно делать. И все же он старается.
Он отпускает меня и возвращается к своей машине.
— Пирс, подожди, — кричу я, прежде чем он закроет дверь.
— Да, Рэйчел?
— Я тоже тебя люблю. — Останавливаюсь, переводя дух. — Мы можем поговорить о вчерашнем?
— Нет необходимости. Мы всегда будем спорить по этому вопросу, поэтому нет смысла его обсуждать. — Он колеблется, затем снова выходит из машины. Подходит ко мне и берет за руку. — Я знаю, что мог бы отреагировать спокойнее прошлой ночью, и я прошу прощения за то, что повысил на тебя голос. Но мои чувства остаются прежними. Я люблю тебя, Рэйчел, и из-за этого я всегда буду заботиться о твоей безопасности. — Оглянувшись по сторонам, он продолжил: — Мне не нравится, что ты живешь в этом районе, и мне не нравится, что ты ездишь в приют. И хотя ты не согласна со мной, я не собираюсь скрывать свое отношение к этим вопросам. Я хочу, чтобы ты знала, что я чувствую, даже если это ничего не меняет.
— Пирс, я понимаю, откуда ты родом, и что для тебя это непривычно, но я продолжу свою работу в приюте.
— Да, я знаю. — Он отпустил мою руку. — Мне пора в офис.
Когда он садится в машину, я спрашиваю:
— Хочешь поужинать сегодня вечером?
Пирс улыбается, впервые за время, пока был здесь.
— Да. Мне бы очень этого хотелось.
Я тоже улыбаюсь.
— Во сколько ты будешь дома?
— Наверное, около пяти.
— Мне хочется что-нибудь приготовить. Я остановлюсь в магазине по дороге к тебе. — Наклонившись, целую его через открытое окно машины. — Увидимся позже.
— Да. Сегодня вечером. — Лицо Пирса сияет, и печаль в его глазах исчезла.
Когда Пирс уезжает, я чувствую облегчение, что мы покончили со ссорой, прежде чем она вышла из-под контроля. Мы с Адамом все время ругались из-за мелочей, и это сводило меня с ума. Я чувствовала, будто мы все еще в школе.
Я не собираюсь поступать так с Пирсом. Я хочу, чтобы наши отношения работали, и для этого мы должны разговаривать, как взрослые, все обсуждать и принимать тот факт, что мы не всегда будем во всем соглашаться.
Я действительно рада, что Пирс не сдался, но вместе с тем, пошел мне на уступки. Мне понравилось, что он честно рассказал мне о своих чувствах, но что еще сильнее, что уважал мои. И хорошо, что мы смогли уладить все спокойным, зрелым способом.