Это нелегкая жизнь, и я понятия не имею, как Рэйчел на нее отреагирует, как только еще глубже погрузится. Но, как она сказала, я не могу защитить ее от всего. В конце концов, ей придется встретиться с моей семьей и другими людьми в моей жизни. Я просто не был готов к этому, но теперь у меня и выбора нет. Рэйчел неделями просила меня взять ее с собой, и я продолжал отказываться, но вчера она не приняла «нет» за ответ, и мне пришлось согласиться.
В субботу вечером, мы приехали в «Ролхейм», ресторан, куда я часто ходил до встречи с Рэйчел, и никогда не видел здесь никого из организации. Большинство из них живут вдоль побережья и сюда не приходят. Но я могу легко столкнуться с кем-то, кто меня знает. Что ж, если так случится, мне придется с этим смириться. Я не могу прятать Рэйчел вечно. Если я хочу ее в своей жизни, люди, в конце концов, о ней узнают.
Мы ужинаем без происшествий. На самом деле, все очень даже здорово. Еда восхитительная, и Рэйчел выглядит красивой, как всегда. Приятно наконец-то пригласить ее на настоящее свидание.
Мы заканчиваем с десертом, и когда я расплачиваюсь по счету, то слышу знакомый голос. Ко мне вальяжной походкой направляется Ройс.
— Кенсингтон. Рад тебя видеть. — Тут он обращает внимание на Рэйчел. — А кто эта красивая женщина?
— Рэйчел, — с улыбкой отвечает она, пожимая ему руку. — Рэйчел Эванс.
— Ройс Синклер.
— Откуда ты знаешь Пирса? — интересуется она.
Ройс насмешливо смотрит на меня.
— Мы с Пирсом давно знакомы, и наши семьи дружат. А еще мы вместе учились в Йеле. Жили в одном общежитии. А ты откуда знаешь Пирса?
— Мы встретились в Йеле, — говорю я, прежде чем она сможет ответить. — Рэйчел присутствовала на речи, которую я произносил.
— Так ты учишься в Йеле? — он обращается к девушке.
—Нет. В аспирантуре в Хиршфилде.
— Ройс, поговорим позже, — с нажимом говорю я ему. — Нам с Рэйчел нужно идти.
— Да, конечно. Я должен вернуться на свое место. Виктория ждет. Ты знаешь, что я встречаюсь с Викторией Лиссфельд?
— Да, твой брат сказал мне. — Я встаю. — Позвоню тебе на следующей неделе, и мы наверстаем упущенное. Возможно, мы могли бы встретиться и выпить.
— Да, давай, я не против. — Он улыбается Рэйчел. — До свидания, Рэйчел. Рад был с тобой познакомиться.
Она улыбается в ответ.
— Я тоже.
Обхожу вокруг стола и отодвигаю стул Рэйчел, а затем помогаю ей надеть пальто.
— Он кажется милым, — задумчиво произносит она.
— Это не так. Он просто очень хорошо умеет устраивать шоу.
Рэйчел берет свою сумочку.
— Мне нужно в уборную, я быстро.
— Конечно. Она у входа. Иди, я встречу тебя там.
Она уходит, а я направляюсь к Ройсу, сидящему в другой половине зала. Виктория замечает меня, когда я подхожу к столу.
— Пирс, какой сюрприз, — восклицает она. — Я не видела тебя с вечеринки твоих родителей прошлым летом. Как твои дела?
— Все в порядке. — Я не спрашиваю, как у нее дела, потому что она будет болтать в течение часа. Обращаюсь сразу к Ройсу. — Могу я поговорить с тобой?
Мы идем в коридор в задней части ресторана.
— В чем дело, Пирс?
— Не говори никому о ней. Я серьезно. Ни единого слова.
— Почему? Кто она такая? Ее имя мне незнакомо.
— Она не одна из нас. Она просто учится в колледже. И она из Индианы.
Ройс усмехается.
— Твой отец тебя убьет. Я слышал, он пытался найти тебе жену.
— Да, я знаю. Поэтому мне нужно, чтобы ты молчал.
— Хм. Ну, я не знаю.
— Ройс, не будь засранцем. Я покрывал тебя больше раз, чем могу сосчитать. Ты мне должен.
— Правда? — он снова ухмыляется. — Потому что я так не думаю. Но давай это обсудим. Ты завтра свободен?
— Нет, но я найду время. Когда ты хочешь встретиться?
— В три. У меня дома.
— Я занят в три. В семь.
— Ладно, семь так семь. И принеси мне бутылку виски. Лучший из лучших.
Я ухожу в ярости, что он собирается меня шантажировать в обмен на молчание. Но это то, что мы всегда делаем. Мы шантажируем друг друга, чтобы скрыть наши секреты. Хотя Ройс и утверждает, что он мой друг, но он отвернется от меня через секунду, едва организации станет известно про Рэйчел. Отвернутся все. Каждый, кого я знаю. Единственный человек в моей жизни, которому я безоговорочно доверяю, это сама Рэйчел. Со всеми остальными я должен постоянно быть начеку и использовать взятки и шантаж, чтобы держать их в узде.
Я встречаю Рэйчел, когда она выходит из туалета. Мы возвращаемся ко мне, и наш прекрасный вечер, к сожалению, подходит к концу. Я пытаюсь сосредоточиться на своей девушке, но все, о чем я могу думать, это Ройс. Я не доверяю ему. Он не сможет держать Рэйчел в секрете.