Внимательно слушаю инструкции. Мое тело постепенно расслабляется, когда я понимаю, что мне дают не заказ на убийство. Вместо этого, приказ скрыть неуместную деятельность одного человека, которого мы внедрили в Сенат несколько лет назад. Он скоро будет переизбран, а постоянно оказывается замешанным в скандалах с участием проституток. Мы сфальсифицируем выборы, чтобы он выиграл, но репортеры или общественность могут заподозрить неладное, если этот человек победит, несмотря на свое сомнительное поведение. Он консерватор, женат и у него трое детей, так что голосовать за него из-за его измен никто не будет. Я подделаю некоторые документы и интервью, дискредитирую женщин, с которыми он был, и все будет хорошо. Его жена и остальные поверят, что он кристально чист, и он без сомнения победит на выборах.
Возможно, это неправильно, что этот человек так себя ведет, но для меня это не имеет значения. Все, кого я знаю, обманывают своих жен, и все члены группы спят с проститутками. Мы просто называем их коллегами. Так что прикрытие сенатора меня не беспокоит. Это, вероятно, самое простое задание из тех, что у меня были. Скорее всего, следующее определенно будет назначением на убийство. Но я позабочусь об этом позже.
После того, как я узнал все подробности, вызываю одного из наших наемников, обладающего навыками в различных задачах, которые необходимо выполнить; избавление от полицейских отчетов, создание поддельных заявлений от проституток, подтверждающих, что они лгали о том, чтобы были с этим человеком, пытаясь его шантажировать. Правдой так легко манипулировать. Вот почему я никогда не верю ничему, что вижу в новостях или читаю в газетах. Если организация способна таким образом исказить истину, то я точно знаю, что и другие тоже так делают.
К пяти часам моя работа закончена, и я звоню Рэйчел. Она работает над домашним заданием. Я скажу ей, что приглашу ее на ужин, когда вернусь домой. Но прежде чем я это сделаю, я должен встретиться с Ройсом. Мы договорились на семь, но я не хочу ждать еще два часа, так что собираюсь и еду к нему.
Синклер живет в роскошном таунхаусе в Вестпорте. Я регистрируюсь у ворот. Охранник позвонил Ройсу и получил разрешение меня впустить. Я предполагал, что так и будет, несмотря на то, что я приехал раньше. Ройс очень правильный, когда дело доходит до соблюдения правил этикета, но только с другими людьми. Со мной он не такой. Если мы только вдвоем, формальности отложены. Мы провели вместе четыре года в колледже и видели друг друга в худшем состоянии. Много пьяных ночей. Много девушек. Много чего, что мы не должны были делать, но все равно делали. Мы знаем множество секретов друг друга, и я думаю, это делает нас друзьями, хотя я бы не хотел иметь таких друзей, как он. Он друг, когда ему выгодно. А он всегда чего-то хочет, поэтому я стараюсь его избегать.
— Ты рано, — говорит Ройс, открывая дверь.
— Не хотел ждать до семи. — Я вхожу в таунхаус. Помещение четыре тясячи квадратных футов, больше похожее на дом. Слишком помпезно для моего вкуса, с мрамором повсюду и белыми колоннами, отделяющими вход от гостиной. Гобеленовые ковры на полу, дорогие картины на стенах, а длинные струящиеся шторы скрывают окна. Декор соответствует индивидуальности Ройса. Чванливый. Сплошное излишество. Переполнен предметами, демонстрирующими его богатство и статус.
Мой лофт гораздо более уютный. Полы покрыты панелями из темного дерева, а на окнах, простые, без изысков, шторы. У меня есть парочка обрамленных черно-белых фотографий на стенах, а стены в таунхаусе Ройса увешаны картинами маслом в витиеватых, старинных рамах.
— Расскажи мне о своей новой девушке. — Он садится на белый диван, положив ноги на стеклянный журнальный столик. На нем халат на голое тело, и я смотрю куда угодно, только не на Ройса.
— Не мог бы ты надеть что-нибудь поприличнее? В любом случае, почему ты носишь халат в такое время?
Ройс похабно улыбается.
— Я был не один.
— С Викторией?
Он раздраженно закатывает глаза.
— Боже, нет. Эта женщина ужасна в постели. У нее вполне приличное тело, но она не знает, что с ним делать.
— Но ты все еще собираешься на ней жениться?
— Конечно. — Он затягивает пояс вокруг талии. — Она была для меня выбрана. Моего мнения никто не спрашивал.
— Ее выбрал твой отец?
— Нет. Он ненавидит Викторию. Как и мама. Но учитывая, какое у меня будет политическое будущее, Виктория была самой подходящей кандидатурой. Ее выбрали высшие члены. Моим родителям запретили вмешиваться.
Этих самых высших членов мы никогда не видели. Они встречаются отдельно от всех нас и принимают окончательное решение. Поскольку у них планы на будущее Ройса, они должны были выбрать для него самую подходящую жену. Такую, которая будет работать на их благо в политической среде. Они не стали бы доверять суждениям других членов организации, и поэтому сами выбрали жену Ройса.