— Может быть, — ответил Келли, — но могу уверить вас, Финн, у нас есть материал, который мы бы никогда не получили обычным путем. — Он оглядел маленькую ужасную квартиру: — Раз уж я баллотируюсь ни кем иным, как ловцом собак, по меньшей мере мне не будет стыдно смотреть в зеркало, когда я буду говорить о бедных или о программе по борьбе с бедностью!
В конце дня я вернулся в Вашингтон и подробно рассказал всю историю Джошу. Он внимательно слушал, перебивая меня только для того, чтобы задать короткие вопросы.
— Другими словами, они сделали экспериментальное исследование американского города, управляемого коррумпированной политической машиной, и того как коррупция влияет на меньшинства и бедных. Ты так понял?
— Да, но честно говоря, это не отдельный случай.
— Но мы представим его так, — произнес он и стал мерить шагами комнату. Я знал, что ему в голову приходит идея, я мог почти слышать ход шестеренок в его мозгу.
— У тебя есть какая-то идея?
— Предположим, мы разберем американский город на части, кусок за кусочком, камень за камнем, и покажем, как действуют подонки, как заставляют людей, получающих пособие, голосовать за нужных людей, как дают взятки, чтобы сына приняли в полицию или в пожарные, как торгуют наркотиками на школьном дворе — и все с фотографиями.
Он остановился и посмотрел в окно.
— Что там говорил Келли о Лоуренсе, что-то о взрыве?
— Он говорил, что это бомба замедленного действия.
— Лоуренс, Город-Бомба, — сказал он, пробуя это слово. — Бог мой, какие можно провести слушания!
— Думаю, сначала надо послать туда следователей. Материал Келли хорош, но нам нужны профессионалы.
— Мы поручим это Вилли, — коротко сказал Джош. — Если все там открыто, его люди справятся с делом за неделю.
— Каждый раз, когда я слышу его имя, меня пробирает дрожь.
— Надень свитер, — усмехнулся он. — Когда Абернети намерен сообщить о своем решении?
— Сегодня. Я сказал Келли, что в Вексфорде мы будем в полдень.
— У этого черного парня должно быть что-то значительное на Барни. Что бы там ни было, мы должны это получить.
— Мы ничего не получим, если он не захочет.
— Мы получим все, даже если нам придется пообещать ему пост госсекретаря. Думаешь, он захочет заключить сделку?
— Лейси считает, что да.
— А, значит Лейси решила, что нет ничего преступного в сделках?
— Она признает, что в этом случае цель может оправдывать средства.
— Это абсолютно верно, — коротко заявил он. — Но я хочу получить материал Абернети на Маллади совсем для другой сделки.
— Надеюсь, это не то, о чем я думаю, Джош.
— Боюсь, именно то, Финн.
— Ты хочешь заключить сделку с Маллади?
— А с кем же? Держи все в секрете и заставь сладкие шоколадки Барни дергать нужные рычаги. Помнишь, как он нам рассказывал? — он сделал несколько быстрых движений, как будто дергал рычаги в кабине для голосования. — Клик. Клик. Клик. Все в ряд.
— Ты не можешь, Джош.
— Держу пари, смогу, и я сделаю это, если получу от Абернети нечто достаточно сильное.
Он вернулся от окна к столу и наклонился, его лицо оказалось на одном уровне с моим.
— У нас есть материал, за который Кафовер отдал бы свою правую руку. Но нам надо много больше. Фрэнк и Дайк дали мне вчера последний опрос. Кампания будет жестокой, и мы просто не сможем легко пробиться! Мы должны прийти сильными, контролировать партию в штате и иметь громкий голос на конвенте! Поэтому мы и нуждаемся в сладких шоколадках Барни, Финн.
— Ты никогда не заставишь Келли заключить сделку с Маллади, Джош. Никогда.
— Прежде всего дадим ему испытать вкус слушаний и кампании, а потом посмотрим.
Он открыл папку и бросил мне несколько отпечатанных страниц, подколотых вместе.
— Вернемся к слушаниям. Это набросок. Прочитай и скажи, что ты об этом думаешь?
Утром на следующей день мы прибыли в Вексфорд. Все ждали в библиотеке: Люк, сенатор, Лейси, Келли, Шиа и Шорт, Лютер Робертс и сидящий в стороне Джин Абернети.
Так, значит, теперь он был с нами весь оставшийся путь.
Говард принес кофейник, и, выпив чашку и покончив с любезностями, я открыл свой кейс и раздал всем пятнадцатистраничные копии резюме слушаний, которые мы подготовили.
— Займемся слушаниями или сначала поговорим с мистером Абернети? — спросил Джош.
— Финн рассказал вам? — спросил Келли.
— Он рассказал мне все, что знал. Как я понял, мистер Абернети и его люди пришли к решению.