Он стукнул кулаком по раскрытой ладони.
— Но, черт побери! Мы не сможем сделать этого без голосов. Голоса! Как можно больше голосов! Черные руки, нажимающие на рычажки!
Он сделал глубокий вздох.
— На следующий год, через два года этого уже не случится. Маллади кончен, и он это понимает. У него есть только одни большие выборы — нынешние. И он нам нужен.
Когда Джош закончил, комната зазвенела от тишины. Сенатор с тревогой смотрел на сына.
— Он прав, Келли. Машина Маллади могла бы обеспечить нам обвал.
— Вы не правы, Джош, — медленно произнес Келли. — Если бы я считал, что мне необходим Маллади, как вы говорите, я не стал бы объявлять свою кандидатуру. Вы правы, говоря, что Бенни и остальные просто воры и мошенники, и им давно уже следовало сидеть в тюрьме, но Маллади в большей степени вор, чем все они вместе взятые. Он не только ворует деньги, он крадет человеческие жизни. Он отнимает у них самое необходимое в жизни — порядочность, самоуважение. Ради достижения власти он использует бедность, невежество, страх.
Келли остановился, потом добавил.
— Если ему не вышлют повестку, я не пойду завтра на заседание комитета.
— Может быть, ты делаешь самую большую ошибку в жизни, Келли, — предупредил Люк.
Келли посмотрел на брата.
— Люк, ты согласен с Джошем?
— Конечно, согласен. И отец тоже.
— Значит, Джош уже говорил с вами обоими?
— После того, как Джош встречался с Маллади, он…
Келли быстро повернулся к Джошу.
— Вы видели Маллади?!
— Я видел его в Вашингтоне, — ответил Джош. — Он в панике. Когда было объявлено, что в нашей повестке Лоуренс, он понял, все кончено…
— Он знает о Джине Абернети?
— Нет, не знает. Он считает, его мог продать один из местных мошенников. Поэтому он и желает заключить сделку. Я рассказал об этом Люку и вашему отцу. Они не могли не согласиться.
— Но, надеюсь, вы не дали ему ответа?
— Я сказал, что должен поговорить с вами.
Казалось, Келли вздохнул с облегчением. Со своего кресла он потянулся к папке и вытащил маленький квадратный листик бумаги. Повестка комитета. Он быстро нацарапал свое имя.
— Вставьте имя Маллади, — твердо заявил он. — Я хочу, чтобы он давал показания перед тем, как мы доберемся до Лоуренса.
— Келли, мы не собираемся вызывать Маллади, — мягко сказал Джош. — Мы не можем. Он нужен нам.
— Пожалуйста, Джош, нам не нужен этот ужасный человек, — молила Лейси.
— Это политическое решение, которое, полагаю, останется за мной сенатор, — сказал Джош. — Вы согласны?
Старик, его лицо было усталым и взволнованным, умоляюще посмотрел на сына.
— Майклз прав, Келли.
Джош повернулся к Люку.
— А вы что скажите, Люк?
— Я уже сказал, что за сделку. Пусть другие громят его после слушаний.
— Лютер?
— Я пас.
— Финн?
Я глубоко вздохнул. Я и Джош были вместе долгие годы, но завтра утром мне придется посмотреть в зеркало, и я знал, Джош хочет услышать правду.
— Я согласен с Келли, Джош. Маллади следует выслать повестку.
Джош повернулся к Лейси.
— Полагаю, в ваших желаниях не может быть сомнений, Лейси.
Ее глаза были яркими и влажными, но голос был тверд.
— Сделки не должно быть, Джош.
— Что ж, сегодня мы высказали, что у нас на душе. Может быть, нам следовало сделать это уже давно, — голос Джоша был холоден, как лед. — Насколько я понимаю, Келли, вы не пойдете завтра в комитет, если мы не вызовем Маллади?
— Мне очень жаль, Джош, но так и будет.
— Мы все устали и раздражены, — заметил Лютер. — Я предлагаю отложить эту проблему на несколько дней.
— Нет. Она должна быть решена сегодня, — ответил Келли.
— Отложи дело на день или два, сын, как предлагает Лютер, — попросил сенатор. — Мы будем жалеть о любом решении, принятом сейчас.
Он посмотрел на Джоша с отчаянием.
— Нет ли другого способа?
Джош рассматривал свои сжатые пальцы. Потом медленно поднял голову. Я мог почти видеть крутящиеся шестеренки в его голове.
— Мне кое-что пришло в голову, Келли. Не могли бы вы изложить все это Абернети? Расскажите ему все откровенно.
Келли нахмурился.
— Почему Абернети?
— Он теряет больше всех, — ответил Джош. — Или, может, приобретает.
— Не понимаю.
— Я думаю, что частью сделки, которую мы заключим с Маллади, будет поддержка им кандидата в мэры, предложенного Абернети.