— Сенатор говорил вам о Бенни? — не дожидаясь ответа, она продолжала: — Думаю, мне надо бы стыдиться самой себя, женщина, вроде меня, беспокоится за мужчину, вроде него. Когда я впервые услышала, что он был вором, я сказала себе, что никогда больше не увижу его.
Она пожала плечами.
— Это длилось всего три дня. Наверное, правильно говорят: просто старая дура.
Сенатор наклонился вперед и погладил ее по руке:
— Вы не обязаны ничего объяснять, Молли.
Но она не обращала на него внимания.
— У меня большой дом, красивый дом, но мне пятьдесят пять и я одинока. С тех пор, как десять лет назад умер мой отец, я живу одна. Понимаете, я часами сижу у окна, глядя в пустоту. В поселке говорят, Молли самая занятая женщина в графстве со своими комитетами и антиквариатом. Но они не знают, мистер Маккул, что иногда самая занятая женщина еще и самая одинокая. Конечно. Бенни вор, но я его люблю. Что еще можно добавить? Я сказала это Лейси, и она поняла. Иногда мне кажется, что только она понимает меня.
Через несколько минут в библиотеку вошли Лейси, Джош и Келли, так и излучая жизнерадостность. Когда Лейси увидела Молли, она поспешила к ней и обняла ее.
— Я как раз спрашивала твоего отца, куда ушли годы, — рассказывала Молли. — Кажется, только вчера ты показывала свои первые бриджи, а Келли и Люк хотели носить только красные куртки.
— Это было после того, как вы взяли нас на верховое шоу, — сказал Келли. — Мы с Люком хотели ездить так же, как конная королевская полиция.
— Между прочим, мисс Шапиро, — произнес я, — это мой партнер Джош Майклз.
— «Мисс Шапиро»? — повторила она, протягивая Джошу руку. — Это всегда заставляет меня вспомнить о возрасте.
— Что вы имеете в виду, говоря «возраст»? — поинтересовался Келли. — Разве я не пригласил вас на танец в школе в Валентинов день{50}?
— Он пригласил, — сказала она нам, и ее голос зазвенел от удивления. — Наверное, я была сумасшедшая, но я пошла.
— И вы оба выиграли в конкурсе на лучший чарльстон, — произнесла Пэм, которая только что вошла. — Келли до сих пор хранит кубок.
Молли улыбнулась, и они улыбнулись в ответ. Было очевидно, что они любят ее.
— А где Люк? — спросил Келли.
— Проверяет разметку поля или делает что-нибудь не менее глупое, — проворчал сенатор. — Вы что, собираетесь сегодня играть в эту идиотскую игру?
— Совсем немного, — ответил Келли. — Все будут разочарованы, если мы не сыграем.
Он стал объяснять нам:
— Лакросс. Вы играете, Джош?
— Ну-у, я видел, как в нее играют. Это достаточно жесткая игра.
— Хотели бы присоединиться к нам для развлечения?
— Даже не знаю.
— Может быть, мистер Майклз мог бы охранять наши ворота, — весело предложила Лейси.
— Это Джош, Лейс, — поправил Келли, — и если Джош хочет охранять ворота, что ж, это было бы замечательно.
— Нет, нет, — непринужденно сказал Джош. — Я играю для пробы.
Для пробы? Я взглянул на Джоша, который ответил мне мягким спокойным взглядом.
— Вы, конечно, останетесь на ланч? — спросила Лейси Молли.
— Если я останусь, я увлекусь, — произнесла она, разводя руками. — Что за аргумент! Лучше я поеду на заседание исторического общества.
— Они опять в этом году собираются устроить турне по домам? — поинтересовался сенатор.
— Почему бы нет? — произнесла Молли, пожимая плечами — Шенноны, Шапиро, Де Виттсы, Когвеллсы, Монро — те же дома, что и раньше.
— Каждую весну местное историческое общество организует турне по старым домам графства, — пояснил Келли. — А дом Молли настоящий музей.
— Три раза в неделю приходит убирать женщина, — рассказывала Молли. — Но кто чистит вещи? Я. Она не хочет даже притрагиваться к ним. Говорит, если что-нибудь сломается, я обвиню ее.
Она встала, пожала руки сенатору, Джошу и мне, поцеловала Лейси и Келли в щеку.
— Люк сказал, что отвезет меня в музей, — промолвила она.
— Я попрошу Говарда подвести вас, — сказала Пэм, — Люк сейчас наверное весь в извести.
— Люк принес новый кросс? — спросил Келли, когда Молли ушла вместе с Пэм.
— Пришел с ним, — ответил сенатор. — Думаю, он захватил его на станции, когда вез Молли.
— А вы говорили с ней? — поинтересовался Келли.
— Коротко, — сказал старый Шеннон. — Мы обсудим это после ланча, вместе с прочими вещами. Когда вы начнете вашу чертову игру?
— Прямо сейчас, — произнес Келли. — Я соберу остальных, и мы встретим тебя на поле. Джош, Лейси! Готовы?
— Я готова, — ответила Лейси. Потом спросила с легкой улыбкой. — А вы уверены, мистер Майклз, что хотите играть?