— А чего-нибудь поскромнее нет? — закапризничала я. — Это платье скорее раздевает, чем одевает.
— Это же стиль вамп, беспроигрышный вариант, — пришел в культурный шок Илья. — В этом наряде ты можешь не сказать ни слова, даже не улыбнуться, но наверняка запомнишься всем.
— Последние дни только и делаю, что молчу, — пожаловалась я.
— Все скоро закончится, — пообещал Илья. Взял за руку и ободряюще пожал пальцы. — Потерпи немного. Завтра свалим отсюда и полетим в Израиль. Навестим твоего брата, позвонишь любимому. И я тоже…
Вечер был в самом разгаре. Вопреки обещанному, в ресторан прибыло слишком много гостей. Я устала запоминать имена и лица. От натянутой улыбки сводило скулы.
— Очень надеюсь в скором времени побывать и на вашей свадьбе, — сказал один почтенный седовласый господин. Как оказалось — ценнейший клиент Резниковых.
— Обязательно вас пригласим, — вежливо отозвался Илья и не преминул добавить: — Когда соберемся.
«Не соберемся никогда», — добавила я про себя и сделала большие глаза на Илью. Он потупил взгляд и смущенно кашлянул.
— Если этот молодой ловелас надумает вас бросить, смело обращайтесь в мое агентство, — предложил мне все тот же седовласый гость. Владелец модельного агентства. — Для подиума слишком низкий рост, зато лицо — обворожительно. Так и вижу рекламный плакат лучших косметических брендов с вашей внешностью.
— Спасибо, непременно, — выпалила я и тут же обратилась к Илье: — Можем ненадолго выйти на балкон? Здесь слишком душно.
Я действительно настолько устала от фальши, что голова шла кругом. Съеденный ужин колом встал в желудке. Не хватало еще упасть в обморок или чего похуже…
— Ого, неужели у вас ожидается пополнение? — восторженно всплеснула руками женщина средних лет в безумно броском, вычурном красном платье. Если мне не изменяет память, мадам звали Марго. Она являлась владелицей ресторана. — Поздравляю!
— Что ж, тогда с карьерой модели придется повременить, — поджал губы седовласый владелец агентства.
Последняя капля моего терпения упала на раскаленный от ярости язык и со злобным шипением испарилась.
— Я не беременна! — мой крик, кажется, слышали на соседней улице.
— Успокойся, идем, — Илья вцепился в мою руку и потянул к балкону. — Тебе, и правда, нужен свежий воздух.
Спустя несколько минут я пришла в себя и попросила у Ильи прощения. Пообещала выдержать до конца вечера.
— Ты и так держишься молодцом, — с улыбкой отозвался Илья. — Спасибо.
Я ответила улыбкой на улыбку, позволила другу приобнять себя за талию. В этот же миг наши лица осветила вспышка фотокамеры. Николай Резников решил запечатлеть грандиозное событие и пригласил фотографа.
Илья прогнал его с балкона, но поздно. На следующий же день злополучный снимок пестрел во всех журналах и новостях из светской жизни.
Утром, в день отъезда, горничная с гордостью положила стопку свежей прессы на столик в гостиной. На обложке верхнего журнала — мы с Ильей.
— Не переживай так, наверняка твой Глеб не интересуется гламурными сплетнями, — успокоил меня Илья. — Думай о хорошем.
Я искренне пыталась. Как только получила назад свой сотовый, набрала Глебу. Вызов приняла его сестра.
— Не смей больше звонить моему брату! — приказала Лизка.
— Почему? — дрожащим голосом поинтересовалась я, заранее предвидя ответ.
— Нашла себе лоха побогаче, вот и пользуйся, — зло посоветовала Лизка. — А Глеба оставь в покое.
— Вы все не так поняли… — принялась оправдываться я.
Илья стал невольным свидетелем разговора, мой старенький телефон любил переключаться на громкую связь.
— Не говори… — одними губами произнес Илья. Молитвенно сложил руки и закатил глаза.
Придумать хоть какое-то оправдание и при этом не спалить Илью мне не дали.
— У моего брата новая подруга, через месяц свадьба, — елейным голосом пропела Лизка и отключила вызов.
Глеб
Злополучные фотографии прислали на рабочую почту владельцу фирмы «Муж по вызову». Некто с громкоговорящим ником «Бугай75».
— Не помню такого… — задумался Глеб.
Но все же открыл письмо. Один щелчок мышки — и рассыпались прахом надежды.
Со снимка улыбалась счастливая Марина. В обнимку с холеным молодым красавчиком, на фоне шикарного пейзажа.
— Что за дурацкий розыгрыш?! — воскликнул Глеб и ударил кулаком по клавиатуре. — Что еще за Бугай?
Глеб совсем позабыл, что дал свой адрес почты бывшему однокласснику Геркулесу. Мнимый друг не упустил шанс отплатить за оскорбление.