- Кто сделал этот проход? – из любопытства поинтересовалась я.
- Кому надо, тот и сделал. И давай, поторапливайся. Стражники ворота уже, наверное, закрыли, сейчас будут искать свою «пропажу». Хочешь, чтобы нас застукали здесь?
- Нет, - достав сумочку, вытащила две монетки и отдала их Илиодору. - Спасибо, малыш.
- Пффф, тоже взрослая, - рассмеялся мальчишка. – Иди…
Я нырнула в проем и действительно через два шага оказалась в зарослях огромного куста.
Выбравшись на вытоптанную тропинку, которой явно часто пользовались, поправила одежду.
Поудобнее перехватив свою корзину, поторопилась дойти до дороги. Периодически я бросала взгляды на город. Огромные птицы большой стаей кружили над ним, и выглядело это весьма жутко.
Добравшись до главной колеи, потопала в сторону дома. Мне повезло. Какой-то милый человек сам предложил меня подвезти. Я быстро забралась в телегу, мечтая поскорее оказаться в безопасности.
- Ох, никак видать найти не могут, - внезапно произнес мой спутник, седой старик.
- Кого? - уточнила.
- Да преступника. Городская стража просто так в небо не поднимается. Обычно там, где грифоны, всегда порядок. А тут… Очень удивительно. Вон даже город закрыли.
- Так это грифоны? – невольно обернулась на гигантов.
- Так они самые…
Мне стало страшно, когда я представила, в кого вырастет мой маленький Арчик.
Огромные птицы тем временем визуально начали кружиться быстрее, и со стороны стало казаться, что над городом появилась большая живая черная воронка.
Прижав руки к груди, мысленно благодарила мальчишку, которого мне послала сама судьба. Страшно было даже представить, что могло со мной случиться, оказавшись я в руках главы стражников, который управляет такими жуткими и мощными птицами.
- О, свою силу призвали. Сейчас магия им быстро укажет путь…, - задумчиво произнес старик. - Видимо, действительно случилось что-то серьезное. Грифоны редко пользуются своими способностями
Внутри все похолодело от страха, и оставалось только надеяться, что мне все-таки удастся добраться до дома целой и невредимой. Все мысли сейчас были об Арчике. Ведь он погибнет, если я не вернусь.
- А ты на ярмарке была? – поинтересовался старичок.
- Да.
Я опять невольно оглянулась. «Черное кольцо» из птиц стало еще больше. В середине появилось нечто-то сияющее и жуткое. Закрыв глаза, вздохнула.
- Устала?
- Да, - кивнула в ответ, просто чтобы старик отстал.
- Зато, наверное, леи заработала? Ведь ты торговать ездила?
Встрепенувшись, уже опасаясь всех и вся, выпалила:
- Нет у меня денег, все на ярмарке оставила. Продуктов вот накупила, - и тут показалась развилка дорог, ведущая к моему дому.
- Остановите здесь, - попросила я.
Старичок затормозил и уточнил:
- Так где же ты живешь?
- Там, - кивнула в сторону развилки.
- В чистом поле, что ли?
- Ну вот по дороге и дальше, - раздраженно объяснила я, спрыгивая с телеги.
- Так нет тут никакой развилки, - пробормотал старик.
Понимая, что объясняться времени нет, улыбнулась:
- Спасибо вам огромное. Вы мне очень помогли.
- Ты точно хочешь здесь остаться? – послышался странный вопрос.
- Конечно, мне домой надо.
Старичок, нахмурившись, покачал головой и пробормотал:
- Тьфу, явно болезненную подобрал, - а потом тронулся с места.
Пару раз он оглянулся, а затем скрылся из виду. Перехватив корзину поудобнее, бросила взгляд на небо. Удостоверившись, что грифоны так и продолжают кружиться, поспешила к развилке.
Я уже поверила, что все получилось. Настроение взмыло вверх. У меня была корзина продуктов, предостаточно монет, а в дальнейшем, провизию…, наверное, можно будет покупать в ближайшем поселении, потому что в городе теперь лучше не показываться.
Внезапно амулет на моей груди стал нагреваться. Сняв накидку, взяла камень в руки. Он был почему-то теплым. В чернильной глубине появились алые искорки. В прошлый раз искры мелькнули лишь на мгновение и, ослепив, исчезли… Сейчас же крохотный огонек тлел внутри.
Я, сама не знаю почему, обернулась и с удивлением поняла, что от украшения в небо уходит тонкая золотистая нить, сотканная словно из света.
Перепугавшись, быстро сняла камень с шеи и бросила его в корзину с продуктами, а потом спешно зашагала домой.
Почему-то казалось, что как только я кажусь во дворе своего крохотного особнячка, мне больше ничего не будет угрожать.
Эта мысль невольно придала сил. Я ускорилась, а в какой-то момент, подобрав свободной рукой длинный подол платья, даже перешла на бег, но очень быстро выдохлась, потому что корзинка была довольно тяжелой.