Парень невольно улыбнулся.
— Ну вот, — тихо сказал, снимая пиджак, — а я думал, что застану тебя за ноутбуком.
Николь подняла глаза, улыбнувшись в ответ.
— Иногда даю себе отдых. — мягко ответила она и повернула к нему блокнот. — Смотри.
Тим подошел ближе, опираясь руками на подлокотник дивана, и посмотрел на ее работу.
— Похоже, будто у нас тут не квартира в Риверсайде, а какая-то картинка из журнала.
Николь слегка смутилась от его искреннего восхищения и пробормотала:
— Да ладно, это просто набросок.
Он аккуратно коснулся ее руки, которая еще держала карандаш, и оставил легкий поцелуй на пальцах:
— Набросок, сделанный этими руками, настоящий шедевр.
— Льстец.
— Ни капли лести. Только голая правда.
Николь улыбнулась и потянулась к его шее. Обняла и поцеловала в губы, но сделала это так порывисто, что они вдвоем повалились на диван. Тим только успел обнять ее крепче, удержав, чтобы она не упала на пол. Он промычал ей в губы и проскользнул руками вниз по талии. Николь отстранилась и поправила его волосы со лба, зачесывая их назад.
— Я приготовила ужин. — бегая глазами по его лицу, пролепетала она.
— М-м-м, правда? Я думал — на ужин ты.
Девушка хмыкнула и перелезла через Тима, вставая на ноги. Она поманила его за руку, заставив подняться. Он последовал следом за ней к столу.
Простые блюда показались удивительно уютными после напряженной недели. Тим ел с аппетитом, иногда поглядывая на Николь, а она сидела напротив, машинально водя вилкой по тарелке.
— Как дела на работе?
Прозвучал ее голос. Тим отложил приборы и пожал плечами:
— Разгребаю некоторые дела, накопившиеся за время моего отсутствия. Но в целом все неплохо.
— Прости. Что тебе пришлось возиться со мной…
— Ты тут ни при чем. — он потянулся к ее руке и слегка сжал. — Я сам виноват. Долго откладывал на потом, а отцу срочно понадобились именно эти отчеты.
Николь мелко кивнула, опустив взгляд в свою тарелку. Мысли роились в голове: флешка, видео, полиция в Испании. Надо ли туда ехать? Примут ли заявления спустя столько лет? И что, если это снова обернется отказом и болью? В голове один за другим вплывали вопросы, на которые не было ответов.
Парень заметил ее отстраненность. Он знал, что, если нужно — Николь сама поделится, когда будет готова. Поэтому молча смотрел на нее. Это привлекло ее внимание. Она вскинула взгляд и сложила руки на столе.
— Прости, я немного… улетела.
— Все нормально. — мягко ответил Тим.
Сам он тоже был не менее погружен в свои мысли. В груди с каждым днем все сильнее давило чувство тревоги за Рассела. Ни одного звонка или ответа. Телефон молчал, а сообщения оставались непрочитанными. И все это напоминало ему о прошлом, когда друг точно так же исчез. И Тим снова не мог ничего изменить.
Ужин подошел к концу, но напряжение не уходило. Николь принялась собирать посуду со стола, хотя парень остановил ее за руку:
— Оставь, я уберу.
Она улыбнулась, но все же убрала тарелки в раковину. После вернулась к столу, опустившись рядом с парнем.
— Тим… — Николь подала голос. — Ты думаешь, Рассел в порядке? Я не могу не думать о нем каждый день…
Он тяжело выдохнул, подбирая слова.
— Я надеюсь, что с ним все нормально. И он не вляпался во что-то… — парень замолчал на несколько секунд, после чего продолжил. — Я говорил с Майком сегодня. Он толком не знает, что происходит. В особняке все стало… жестче. Салливан держит всех в напряжении и на коротком поводке. Дебора вроде как вернулась домой, но практически не показывается. Не знаю, как она справляется… Но маму я туда не подпущу.
— Господи… — прошептала Николь, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. — Этот дом и так был пугающим и давящим. Теперь там еще хуже.
— Надеюсь, это не коснется нас.
Девушка долго молчала, будто обдумывая все услышанное и то, что было в голове до. Она провела рукой по краю стола и взглянула на Тима.