— Подожду в машине. Думаю, она скоро освободится.
Девушка кивнула в ответ, ощущая легкую досаду от его скорого ухода. Но посмотреть на него так и не решилась.
— До скорого.
— Пока.
Она почти прошептала ответ и прочистила горло. Парень двинулся на выход, сжав сильно челюсти. Что-то нужно было сделать. Сказать. Предложить. Но путь до двери стремительно сокращался. И в последний момент, когда уже открыл дверь, он резко остановился и обернулся на Николь.
— Чем завтра будете заниматься с Марли?
Она не ожидала услышать его голос и резко подняла голову, озадачено уставившись в его глаза. Видимо лицо выражало откровенный вопрос, потому что Тим решил дать пояснение.
— Мы могли бы прогуляться в Национальном историческом парке. Ты была там? Можно и с питомцами. Марли в прошлый раз там понравилось. Если ты не против.
Он с силой сжал дверную ручку, наблюдая за изменением лица Николь. Эмоции на красивом лице сменялись с молниеносной скоростью. Непонимание, отрицание и в конечном итоге интерес. Она поджала губы, словно раздумывая над ответом. Любопытство взяло верх, ведь в этом парке она ни разу не была.
— У тебя разве не много работы?
— Работа иногда может и подождать. Так что? Договорились?
Она поджала губы, взвешивая все «за» и «против». Тим не вызывал у нее отрицательных эмоций или подозрений в плохих намерениях. Он был самым комфортным в общении парнем за последние четыре года. Девушка взглянула на Марли и коротко кивнула. Брюнет еле сдержал победную улыбку и повторил за ней жест головой.
— Дашь свой номер? Я напишу, что лучше надеть и взять с собой.
Девушка поколебалась несколько секунд и продиктовала свой сотовый номер. Тим еще раз взглянул на нее и улыбнулся подбадривающе. Они окончательно попрощались. Парень покинул кухню, оставляя Николь одну со своими мыслями и терзаниями. Она закусила нижнюю губу и бегала глазами по кухне, ища за что бы зацепить свое внимание. Но в голове засела только завтрашняя вылазка и то, как она будет себя ощущать наедине с Тимом.
***
Крик. Разрывающий нутро. Страх. Окутывающая с головы до ног. Боль. Всепоглощающая.
Она вырывалась из множества цепких рук, омерзительно лапающих ее во всех местах. Оставляющих кровавые отметины. Прилипающих с мерзким хлюпаньем. Они тянули ее вниз. За волосы, руки и ноги.
Николь подскочила на кровати и прерывисто дышала. Сердце билось в бешенном ритме. Сознание прояснялось, и она поняла, что выбралась из кошмарного сна. Снова. Она запустила пятерню в волосы и зажмурилась. Прогнать проклятое сновидение стало ее главной целью. Потянувшись за телефоном, обнаружила, что было всего пять часов утра.
Помимо времени, на экране она увидела уведомление от неизвестного контакта.
23:47
«Привет еще раз. Это Тим. Надеюсь, ты не передумала о завтра. Если нет, то было бы здорово одеться во что-то закрытое и удобное. Плед и съестное с меня.»
Она уснула раньше, поэтому не видела и не слышала оповещение о сообщении. Забыв о том, что рассвет только вступал в свою силу, она набрала ответное сообщение.
5:14
«Привет. Хорошо. Мне нужно будет что-то еще взять?»
Николь откинулась обратно на подушки, понимая, что уже не уснет. Она взглянула на время и ахнула.
— Черт, черт…
Она стукнула себя по лбу, осознав, что было очень рано. В голову закрались мысли о том, что она могла его разбудить. Какой нормальный человек не спит в такое время? Но каково было ее удивление, что телефон звякнул в ответ. Она уставилась на сообщение.
5:15
«Главное, возьми свое хорошее настроение.»
Окно диалога было открыто долго. Она бегала глазами по строчке и не заметила, как улыбнулась. Он снова начал печатать.
5:20
«Почему не спишь?»
Николь задумалась, стоит ли говорить настоящую причину ее бодрствования. Сказать правду, или проглотить это снова. Она выбрала путь бегства.