***
Крик. Разрывающий нутро. Страх. Окутывающая с головы до ног. Боль. Всепоглощающая.
Она вырывалась из множества цепких рук, омерзительно лапающих ее во всех местах. Оставляющих кровавые отметины. Прилипающих с мерзким хлюпаньем. Они тянули ее вниз. За волосы, руки и ноги.
Николь подскочила на кровати и прерывисто дышала. Сердце билось в бешенном ритме. Сознание прояснялось, и она поняла, что выбралась из кошмарного сна. Снова. Она запустила пятерню в волосы и зажмурилась. Прогнать проклятое сновидение стало ее главной целью. Потянувшись за телефоном, обнаружила, что было всего пять часов утра.
Помимо времени, на экране она увидела уведомление от неизвестного контакта.
23:47
«Привет еще раз. Это Тим. Надеюсь, ты не передумала о завтра. Если нет, то было бы здорово одеться во что-то закрытое и удобное. Плед и съестное с меня.»
Она уснула раньше, поэтому не видела и не слышала оповещение о сообщении. Забыв о том, что рассвет только вступал в свою силу, она набрала ответное сообщение.
5:14
«Привет. Хорошо. Мне нужно будет что-то еще взять?»
Николь откинулась обратно на подушки, понимая, что уже не уснет. Она взглянула на время и ахнула.
— Черт, черт…
Она стукнула себя по лбу, осознав, что было очень рано. В голову закрались мысли о том, что она могла его разбудить. Какой нормальный человек не спит в такое время? Но каково было ее удивление, что телефон звякнул в ответ. Она уставилась на сообщение.
5:15
«Главное, возьми свое хорошее настроение.»
Окно диалога было открыто долго. Она бегала глазами по строчке и не заметила, как улыбнулась. Он снова начал печатать.
5:20
«Почему не спишь?»
Николь задумалась, стоит ли говорить настоящую причину ее бодрствования. Сказать правду, или проглотить это снова. Она выбрала путь бегства.
«А ты?»
«Сказать честно, проснулся от твоего сообщения.»
— Так и знала. Вот дура…
Она цокнула языком и поругала себя еще раз. О чем она думала, когда не посмотрела на время. Кто в здравом уме встает в такую рань несусветную. Она не знала, что ему ответить. Извиниться или съязвить. Пока она размышляла, Тим вновь опередил ее.
5:24
«Но мне было приятно проснуться от него. Теперь твоя очередь. Что-то тебя тревожит?»
«Нет. Просто захотелось пить. Потом увидела твое сообщение. Прости, что разбудила. Я не подумала о времени.»
«Извинения принимаются. Если все хорошо, то спокойной ночи. Завтра надо быть бодрыми.»
Она хмыкнула вслух и качнула головой. Принял ее извинения, так великодушно. Ее это не разозлило, скорее позабавило, потому что он бы такое на полном серьезе не сказал. Она отправила смайлик луны, что в ее понимании означало пожелание спокойной ночи и отключила телефон. Сон окончательно ушел. Только теперь вместо недавнего кошмара, Николь думала о Тиме. Удивилась тому, как перебросившись парой сообщений с ним, она успокоилась и отошла от сна.
Она натянула на себя самые удобные черные легинсы и объемный белый худи. Кроссовки на ноги, собранные в хвост волосы и готово. В рюкзак закинула снеки, две бутылки воды, перекусы для Марли и блокнот, который всегда был с ней, а также пенал с карандашами и мелками. Долгих сборов не было. Как только пришло сообщение от Тима, они с Марли пошли на выход. К ним на встречу шла Анна, которая вероятно приехала с ним вместе. Она пожелала хорошей прогулки и широко улыбнувшись удалилась в дом.
Девушка вышла за калитку и увидела припаркованный Рендж Ровер Тима. От лобового окна отсвечивало солнце, поэтому парня не было видно. Но как только Николь почувствовала на себе взгляд, водительская дверь открылась. Из нее вышел высокий брюнет и улыбнулся, махнув рукой в знак приветствия.
Она притормозила, залюбовавшись им на мгновение. Парень шел в ее направлении. Голубые глаза смотрели в ее, словно хватая в плен. Николь просто не могла оторваться от них, словно зачарованная. Он подошел ближе и что-то сказал. Это прошло мимо ушей. Она моргнула пару раз и поприветствовала, предположив, что он с ней поздоровался. Он выгнул темную бровь и слегка усмехнулся.