Тим напрягся всем телом, услышав вопрос девушки. Чуть сильнее сжал рамку с портретом и повернулся к ней лицом, выражая непонимание. Николь выпрямилась, поерзав на месте. Она хотела услышать правду, на которую сама не была способна. Это было нечестно. Она ждала от других откровенностей, но сама была скупа на них.
— Что ты имеешь в виду?
Парень сложил подарок обратно в упаковку и отложил его в сторону.
— Какие-то тайны, непонятки. Вечное напряжение в доме. Сегодня я вообще стала свидетелем ужасного. Мистер Салливан избил свою жену. Он даже не заморачивался о том, что их могли услышать или увидеть. Это какой-то треш…
Она выпалила это на одном дыхании, подскакивая с места.
— Этот безликий дом… Твоя мама сказала, что работает там двадцать лет. Она сказала, что лучше не усугублять и не вмешиваться никуда. Как можно… Неужели, все это время там царила такая атмосфера? У них нет детей? Один Марли? Что вообще происходит? Что они за люди? Дэбора постоянно пьет… Какие-то незаконные дела Рональда или что-то такое. Как можно это игнорировать… я не понимаю. Это слишком для меня. Парою находиться в этом доме становится жутко.
Словесный поток не останавливался. Николь начала нервно теребить край футболки, расхаживая взад и вперед перед Тимом.
— Я не понимаю, во что попала… еще этот придурок прицепился, хочет, чтобы я… я…
Она сама не заметила, как выпалила то, что ни при каких обстоятельствах не должна была разглашать.
Тим поднялся на ноги и подошел к девушке, останавливая ее за плечи. Николь сбивчиво дышала. Сумбурно вылетевшая информация сбила парня с ног. Девушка уставилась на него, широко раскрыв глаза. Стало тяжело дышать, сильный страх сковал все тело. Воздух вокруг словно сгустился и не желал проникать в легкие.
— Постой, постой. Тише, дыши спокойно.
Она глубоко вдохнула и шумно выдохнула, и так несколько раз. Как учила Тори. Как она всегда делала, когда накатывали панические атаки. Глаза напротив взяли ее под свою власть, успокаивая глубокой синевой. Они так напоминали ей о доме и синих водах океана.
— Вот так. Молодец. Ты знаешь, что нужно делать?
Тим ослабил хватку и опустил руки ниже, касаясь ее ладоней и высвобождая из них футболку. Николь вцепилась в его пальцы, неосознанно сжимая со всей силы. Она судорожно закивала и начала считать рейки на скамье, внушая себе, что все скоро закончиться. Что это состояние временно. Страх отступил медленно, позволяя девушке дышать в размеренном темпе. Она отвлекала себя всевозможными мыслями, пересчитывала шепотом листья на ближайшем кустарнике. Паническая атака отступила.
Николь обняла себя руками и опустилась на скамью. Тим присел на корточки перед ней, с переживанием рассматривая. Ему не были знакомы такие проблемы. Но парень знал, что человек должен отвлечься от гнетущих мыслей и наладить дыхание.
— Тебе легче? Давай сходим за водой? Отвезу домой? Или куда скажешь?
— Нет. Не надо. Уже отпустило… все в порядке… Просто, все смешалось и…
— Часто такое случается?
Она покачала головой, вспоминая свою последнюю атаку.
— Уже давно не было.
Тим поднялся, не отрывая зрительного контакта, медленно выдохнул и начал вспоминать все, что она говорила до случившегося. Пережитый стресс, испуг, проблемы в семье привели ее к такому состоянию.
— Николь, расскажи мне, что происходит? Я постараюсь тебе помочь.
Парень снова сел перед ней, перекрывая путь к отступлению. Его брови были сведены вместе, взгляд хмурый. Николь мысленно взмолилась Богу, чтобы он помог ей грамотно разобраться с ситуацией. Сглотнула ком в горле и опустила взгляд.
— Кто к тебе пристал? Что они хотят?
Нет. Он спросил именно о том, что она пыталась отгонять от себя палками. Она качнула головой и начала избегать его взгляд. В то время как сам Тим всячески пытался заглянуть ей в глаза.
— Послушай, Николь. Как я помогу, если не буду в курсе происходящего? Ты хочешь ответов? Хорошо, я отвечу на любые твои вопросы. Если ты готова со мной обсудить то, что тревожит. Нельзя так накручивать себя из-за всего. Иначе тебя на долго не хватит. Понимаешь меня, маленькая? Я не желаю тебе зла, не собираюсь тебя обманывать. Просто предлагаю облегчить свою душу от терзаний, высказаться.