Девушка стояла и заламывала пальцы на руках, ощущая, как ее накрывает раздражение. Она не могла рассказать все как есть, но и так отчитывать себя тоже не позволить не могла.
— Я все осознаю. Не кричи, пожалуйста. Я делаю это не просто так, понятно?
Она нахмурилась, сдерживая себя от грубого тона. А это удавалось крайне тяжело. Он стоял и вздрючивал ее как маленького несмышленого ребенка. Досада от того, что рассказала ему правду угрожала раздавить сердце.
— Тогда зачем ты это делаешь? Чем он угрожал тебе? Николь…
Тим довольно резко двинулся в ее сторону, не сдерживая в себе все негодование и безнадежность от ситуации. Николь испугалась его внезапного порыва и отшатнулась назад.
— Не надо, не подходи.
Он мгновенно замер и раскрыл руки в непонимающем жесте.
— Николь, я не собирался ничего…
— Пожалуйста. Если ты намерен и дальше мне делать выговор или упрекать, то лучше не надо. Закроем эту тему и останемся при своем мнении. Я не отступлю. Для меня это важно. Ясно?
Голос мелко задрожал, а в уголках глаз заметно увлажнилось. Она не расплачется перед ним. Только не из-за этого. Девушка быстро подхватила свой рюкзак и крикнула Марли, развалившегося у пруда. Пес навострил уши и двинулся к няне. Тим сам не мог поверить, что разговор так усугубился, и просто раскрыв рот наблюдал за тем, как девушка уходит. Она не дала ему даже себя подвезти до дома, сославшись на то, что лучше прогуляется пешком.
***
Николь вместе с Викторией сидели на летней веранде местной кофейни. В ней разрешалось находиться с питомцами, что значительно облегчало положение. Девушки начали с разговор с обсуждения насущных тем о работе и того, что поменялось в последнее время. Они практически не виделись, а списывались за эти три месяца очень редко.
— Тетушка вставила мне за то, что ты якобы похудела. Я так понимаю, она не в курсе, что ты съехала и нашла новую работу?
В ответ Николь покачала головой, перемешивая свое мороженное с кусочками клубники.
— И знать ей не обязательно?
— Не обязательно.
Тори кивнула сама себе, рассматривая сестру. Девушка находилась в подвешенном состоянии, постоянно погружалась в себя и пропускала половину их разговора. Рыжая сложила руки на столе и наклонилась ближе к собеседнице. В ее глазах горели заговорщицкие огоньки.
— Скажи-ка мне, сестрица, что тебя тревожит? Или кто?
Николь резко подняла взор на Тори, опустив ложку в мороженое. Скрывать не было смысла, так как сестры читали друг друга как открытые книги. Брюнетка откинулась на спинку плетенного стула и глубоко вздохнула. Рыжая догадливо промычала и приготовилась поглощать новую историю.
— Тори, я запуталась во всем…
— Ну и кто он?
Николь исподлобья и очень красноречиво осмотрела свою сестру. Догадка Тори буквально взорвала мозг. Они пихнула сестру под столом по голени и удивленно ахнула.
— Тот сексуальный брюнет? Да? Это он? Я угадала? Что у вас с ним происходит? Рассказывай скорее, черт тебя дери!
— Я не знаю… Точнее, нет! Между нами ничего не происходит. Или мне так кажется…
Девушка вздохнула и снова наклонилась к столу, переплетая свои пальцы. Телодвижения выдавали ее нерешительность. Но вскоре она поведала обо всем сестре, она всегда так поступала. Они были близки всю жизнь и не представляли, как можно скрывать друг от друга происходящее. Николь в подробностях описала их встречи, общение, поступки и помощь, оказываемую Тимом. Но когда дошла до самого пикантного инцидента, Виктория просто взорвалась, осыпая все и всех испанскими ругательствами.
— Ты видела того улюбдка?! У этого парня есть доказательства и видео?! Николь, мы обязаны их получить, во что бы то не стало! Я не верю… Бог есть, и Он все видит… Просто представь, Он отправил тебе этого парня, чтобы исправить все! Как я могу помочь? Скажи, пожалуйста, милая. Что я могу сделать?
— Я сомневаюсь, что ты сможешь что-то сделать в этом случае. Тут все зависит от меня самой… Сначала я сомневалась, что поступаю правильно, даже получая взамен свое спасение. Но я узнала много неприятного про своего босса, теперь меня не сдерживает ничего… Кроме Тима.