— Вы что, знакомы? Тим?
— Да, ласточка, знакомы. Нас связывают очень тесные отношения. Не подумай неправильно. Просто дружеские.
Вместо брюнета голос подал кареглазый. Николь нахмурилась, не веря тому, что он говорит. Как они могут быть знакомы? Как вообще такая вероятность могла выпасть?
Тим свел брови и медленно выдохнул. До него начала доходить суть происходящей ситуации. Он быстро приблизился к Расселу и снова схватил за толстовку. Его ноздри начали раздуваться от мгновенно накатившей злости. Кареглазый поднял руки в примирительном жесте и сам прижался спиной к своему автомобилю.
— Какого хрена ты творишь? Что тебе нужно?
— Тим, пожалуйста, послушай…
— Николь, постой там.
— Лучше прислушайся к своей подружке.
Рассел невинно раскрыл глаза и ткнул пальцем сторону девушки. Николь не стала колебаться и подбежала к ним. Она взяла Тима под руку, притягивая в свою сторону.
— Что ты от нее хочешь? Ты знаешь, я не люблю повторять несколько раз, Рассел.
— Прошу тебя… — взмолилась Николь.
Тим как каменное изваяние прирос к асфальту. Маленькие руки развернули его к себе, практически совершая невозможное. Он уперся взглядом в девушку и сжал челюсти.
— Чем он тебе угрожал? Это ведь он тебя похитил, да? Ты знаешь кто он вообще? Ты не удосужился даже представиться?
Голубые глаза вновь обратились к бывшему другу. Рассел сжал губы и пронзительно смотрел в две льдинки. Отвечать не было смысла, все эти вопросы были чисто риторическими. Зная Тима, вскоре все и без этого вскроется.
Николь отчаянно всхлипнула, цепляясь за напряженную руку Тима. Этот звук тут же привлек его внимание. Сердце сжалось, когда он увидел увлажнившиеся глаза. Рассел наблюдал за этой драмой и внутренне усмехнулся. Приятель так и не поменялся, его сердобольное нутро не научилось ограждаться от женских слез. Сначала Мелисса, потом Катрина, теперь эта особа.
Брюнет двинулся к ней навстречу и взял крепко за руку, отводя в сторону. Он бросил угрожающий «стой тут, я не закончил» взгляд на кареглазого, уводя Николь дальше.
Только услышав имя своего «напарника», Николь сложила все имеющиеся у нее факты. Почему он питал такую ненависть к Рональду Салливану, откуда так хорошо знал систему безопасности и план дома, а также расположение комнат в нем. Почему Марли никак не отреагировал и не ринулся на защиту, когда ее похитил. Он узнал своего хозяина по запаху, не ожидая от него угрозы.
Тим остановился возле своего автомобиля, который как раз находился недалеко, и притянул девушку ближе к себе. Он придерживал ее за плечи, заглядывая в глаза. Николь покачала головой в неверии.
— Я не думала, что такое вообще возможно. Что вы окажетесь знакомы, будете близкими друзьями… это что-то нереальное. Он сын Салливанов…
— Мы не близкие друзья. По крайней мере, уже не являемся ими.
Пресек сразу парень, но после сбавил обороты и отвел взгляд в сторону Рассела.
— Он посмел втянуть тебя в свои сумасшедшие планы. Николь, ему нельзя доверять. Я говорил тебе о проблемах Рассела. Послушай меня, пожалуйста. Что бы он тебе не предложил, как бы не угрожал и не давил. Оно того не стоит. Того друга, которого я помню, уже нет. Давно нет. Его беспринципность и аморальность ничем хорошим не закончатся и заведут в еще большую яму. А тебя он потянет следом. Я не позволю тебе пострадать от этого.
Она судорожно бегала глазами по его лицу, не переставая качать головой. Тим попытался успокоить ее, ощущая как ее плечи начинают дрожать.
— Ты не понимаешь… мне нужно это. Наш договор. Его помощь! Он даст мне видео, которые могут все исправить! Я должна все исправить, постоять за себя. Иначе не смогу жить нормальной жизнью, зная скольким еще девушкам могут навредить.
Неконтролируемые слезы начали жечь глаза и потекли по щекам, капая с подбородка прямо на толстовку. Николь начала жестикулировать руками, пытаясь донести до Тима отчаяние, в котором погрязла. Парень отдаленно догадался, о каких видео могла идти речь. Если Салливан использовал такой грязный шантаж против нее…