— Нашли время уединяться, черт бы их побрал.
Он подтянул поводок ближе к себе и поместил пса между своих ног, ожидая от него непрекословного послушания.
— Я конечно все понимаю, дело молодое. Пылкие чувства и тому подобное.
— Не ворчи, Майки.
Рыжая скрыла смешок за улыбкой и погладила его по спине. Блондин мгновенно отреагировал на прикосновения и взглянул не нее многообещающе.
— Хотя я не против и сам где-нибудь с тобой уединиться.
Девушка прикусила губу, приобнимая его за талию. Она запрокинула голову, кокетливо откидывая волосы назад, и подмигнула ему. Марли мгновенно отреагировал на их близость и весело замотал мордой, прерывая их флирт.
— Черт, Марли, ты хуже моих младших братьев. Которые каждый день устраивают маме такие фокусы, что страшно становится как бы она их не пришибла в порыве злости.
— Думаю, Марли самому не помешала бы подружка. Скучно парню, некуда девать энергию.
Протянула Виктория, потрепав его за ушами. Пес блаженно потянулся за ее рукой, прося продолжения банкета.
— Эй, ребят, мы вернулись.
— Ну наконец-то!
Майк облегченно воскликнул и быстро вручил поводок, подошедшему к ним Тиму. Позади него шла Николь, приводя свое пылающее лицо в приемлемый вид. Она поправила волосы и взглянула свою сестру, которое сразу заподозрила что-то неладное. Тори одними глазами послала вопросительные сигналы, обратив внимание на покрасневшие глаза Николь. «Если он тебя обидел, то…» взгляд начал метать молнии. Брюнетка резко качнула головой, давая понять, что все в порядке и не стоит обострять внимание. «Все потом объясню». Рыжая недоверчиво нахмурилась, а затем увидев мольбу на лице сестры, быстро сдалась и кивнула.
Их прогулка не затянулась на долго. Майк и Виктория сослались на неотложные дела постельного характера и поспешили удалиться, пожелав плодотворной ночи другой парочке. Николь потеряла их из виду, но тут же получила сообщение на свой телефон.
20:17
«Я жду красочного рассказа. Развлекайся, сестренка. Только предохраняйтесь. Нам не нужна еще одна несчастная Виктория.»
Девушка прыснула под нос от нелепости предположений того, чем они с Тимом занимались или планировали.
20:18
«Реальность не такая радужная, как ты себе придумала. Завтра все расскажу. И я считаю, что Виктория не такая уж и несчастная. Спокойной ночи.»
20:19
«Ночь не обещает быть спокойной. Целую.»
Она убрала телефон в карман джинс и взглянула на парня рядом, который неотрывно за ней следил. Николь смутилась от пристального взгляда и вопросительно повела головой. Тим подошел ближе, наклонился и оставил легкий поцелуй на ее щеке.
— Пойдем, отвезу вас домой.
Приятность момента сразу испарилась, когда речь зашла об возвращении в особняк. Она сглотнула и отрицательно мотнула головой. Тим озадаченно нахмурился.
— Нет.
— Почему?
— Я поеду с тобой.
— Ко мне домой?
Тим делано удивился и наклонил голову в бок. Николь фыркнула и сложила руки на груди.
— Если там вы будете встречаться с Расселом, то да.
— Ники.
— Нет, это непосредственно коснулось меня. Вы не будете что-то решать в мое отсутствие. Не отговаривай меня, пожалуйста. Тем более, после того, что произошло, в то место я не хочу возвращаться…
Она невовремя заткнула свой словесный поток, от чего испуганно подняла глаза на Тима. Последнее предложение его озадачило и очень заинтересовало.
— С этого момента можно поподробнее.
Она вздохнула и отвернулась к Марли, отвлекая себя ласками в его сторону. Девушка отошла чуть дальше, притягивая пса следом, и присела на скамейку неподалеку. Парень следовал за ней и сел рядом.
— Ничего такого. Просто, теперь не смогу спокойно там находиться, когда узнала кто такой Рассел, но не понимая его мотивов.
— Это я понял. Его мотивы достаточно примитивны. Насолить отцу, подпортить его репутацию. А что касается случившегося с тобой в особняке? Николь, что произошло?
Она подняла на него глаза исподлобья и тяжело вздохнула. Ему не понравился такой настрой на разговор, поэтому Тим напрягся всем телом. Чутье не сулило ничего приятного.