Тим отпрянул от двери и быстро двинулся к Николь, все это время настороженно стоящей у лестницы. Он схватил ее за руку, и они побежали вниз по лестнице в ее комнату.
— Что там было? О чем он кричал?
— У Рассела получилось. Он навел шуму и очень разозлил своего отца.
Позади них пронесся словно метеор Ридли. Он свернул к кухне и оттуда к запасному выходу, вероятно направляясь в охранный пункт во дворе.
— Что-то связанное с Мексикой. То, во что нам лучше не лезть. Пошли скорее.
Они не успели дойти до комнаты Николь, как их тайный телефон зазвонил. Тим сразу узнал номер, кроме него на сотовый больше никто не звонил. Парень открыл дверь, пропуская вперед Николь и ответил на звонок, ставя его на громкий звук.
— Как вам мое маленькое представление?
— Мы в полном восторге.
Тим съязвил, закатывая глаза. Будто Рассел мог его увидеть.
— Я искренне пытался вас впечатлить, ребятки.
— Как тебе это удалось?
Николь недоуменно уставилась в экран телефона, вмешиваясь в разговор.
— У моего папочки предостаточно недоброжелателей. И как оказалось, что он не совсем чист на руку перед ними. Я же говорил, что у него недопонимания с мексиканским «коллегой». Люди Альвареса кинули мне неплохой чек за кое-какие данные. Правда это не совсем то, что мне нужно было. Но тоже неплохо.
— Рассел. Я поражен. Как ты успел все провернуть за это короткое время?
— Ты думал, что у меня талант только гаситься?
— В какой-то период времени, это был твой единственный талант. Извини…
На другом конце послышалось ворчливое мычание. Николь поджала губы, ощутив, как стало неловко от последних слов. Она взглянула на Тима, а тот виновато потупил взгляд в экран телефона.
— Я еще не разобрался со всеми его документами, но думаю, что появится что-то стоящее. Держу вас в курсе.
— Когда ты отдашь нам видео?
Тихо произнесла девушка, нервно сжимая руки в кулаки. Тим коснулся ее пальцев и заглянул в глаза. От следующей фразу у нее по спине пробежал холодок.
— Как только с Рональдом будет покончено.
***
Они молча ехали в сторону квартиры Тори. После разговора с Расселом оба ощущали неприятный осадок. Так они точно не договаривались. Николь нервно теребила лямку рюкзака, в который собрала самое ей необходимое на ближайшее время. На заднем сидении покоилась еще одна сумка, на которой пристроился Марли, мирно посапывая. В ней был не малый запас корма для питомца и его любимые игрушки. На всякий случай.
Тим проклинал своего бывшего друга даже после того, как тот скинул звонок. Уже к половине пути он более-менее успокоился, но упрямо смотрел вперед и молчал, сильно сжимая руль обоими руками. В голове не укладывалось, как Рассел использовал их. Подверг такой опасности и еще имел наглость кидать в самый неподходящий момент.
— Тим?
Тихи голос прорезал воздух в салоне автомобиля. Парень словно не слышал, прокручивая в голове все, что привело его в это состояние. С самого утра все шло наперекосяк. Их чуть не поймали, устроили выговор, и кинули.
Николь коснулась его плеча, ощутив, как он вздрогнул от неожиданности. Парень моментально обернулся к ней.
— Как я мог подумать, что все будет так легко и просто? Это же Салливаны…
Он качнул головой, понимая, что нуждается в полной разгрузке. Парень устало вздохнул и взял Николь за руку. Она понимающе кивнула и притихла. Внезапно он свернул к обочине, припарковав машину у продуктового супермаркета. Откинул голову назад, упираясь на подголовник и прикрыл глаза.
— Они всегда так поступали. Использовали, притворялись, что хотят помочь, и просто тобой пользовались. Для них все вокруг лишь способ исполнить свои задумки, показать власть.
Николь мягко поглаживала его по руке, внимательно слушая. Она заметила, как дрогнул его кадык, когда он продолжил:
— Наверное, только Мелисса была способна в этой семье на сострадание и человечность. Словно маленький луч добра во всей этой грязи. И эти качества вышли для нее боком.