— Устала, милая?
В гостиной ей встретилась миссис Бартон, вытиравшая пыль с комода.
— Этот пес немного утомляет. В нем столько силы. Иногда я просто не могу с ним совладать.
Николь подошла, чтобы помочь убрать статуэтки, пока женщина протирала поверхность.
–– Так странно, в этом доме нет ни одной фотографии. Будто дом такой пустой.
Пробормотала девушка и взглянула на Анну. Женщина замерла на короткий миг и продолжила свою работу.
Она вспомнила родительский дом. Он был полон воспоминаний: фотографии с поездок и отдыха, детские рисунки, которые родители Николь хранили по сей день (она была в этом уверена), насечки на кухонной арке, которые показывали, как изменялся рост Николь с Тори. Но этот особняк был безликим и холодным, словно вылизанным для глянцевого каталога, а не в качестве семейного гнезда.
–– Этот дом хранит истории, о которых порой не хочется говорить, Николь. Как бы мы не пытались его убирать и поддерживать идеальный порядок, в сердцах хозяев останется след навсегда.
Это прозвучало очень печально и как будто не для чужих ушей. Девушка вопросительно проследила за Анной и прошла следом.
–– Что-то страшное? –– почти шепотом спросила девушка и затаила дыхание.
Женщина остановилась и взглянула в глаза Николь. Она словно раздумывала, стоит ли делиться своими мыслями. Слегка качнула головой и улыбнулась уголками губ.
–– Не забивай свою голову этим. Пойдем лучше выпьем прохладного лимонада. — Нарочито весело произнесла Анна и двинулась в сторону кухни.
Брюнетка шустро засеменила за ней, пытаясь скрыть приступ любопытства. Сейчас было не время для откровений. Да и кто она такая, чтобы ей открывали семейные тайны. А Анна однозначно знала достаточно, ведь ее многое связывало с хозяевами особняка на протяжении многих лет. Николь запихала все вопросы подальше и присела за кухонный островок.
— Майк все утро восхвалял мой лимонад. Маленький подхалим. — женщина хохотнула, разливая прохладительный напиток по высоким стаканам.
Николь улыбнулась и представила его хвалебные оды во всех красках. Таких красноречивых льстецов надо было еще поискать. Тори бы он понравился.
«Тори понравится любой, кто будет петь о ее красоте весь день, а потом трахать всю ночь.» — Николь усмехнулась своим мыслям и покачала головой.
Внезапно зазвонил мобильный телефон Миссис Бартон. Она вынула его из заднего кармана брюк и улыбнулась экрану. Николь с теплотой наблюдала за женщиной, предположив, что ей звонил кто-то очень важный сердцу.
— Привет, сынок. Да, уже закончила, можешь приезжать.
Она стянула с себя фартук и повесила на крючке с остальными. Девушка осушила свой стакан и присела на корточки, когда Марли начал призывно тереться об ногу, виляя хвостом. Брюнетка улыбнулась и затискала его, поражаясь тому, как всего за пару недель смогла так к нему привязаться.
Ей давали один выходной в неделю, когда она была свободна и предоставлена полностью себе самой. Но даже в этот день ей хотелось скорее вернуться к своей работе и заботе о питомце.
— Ты единственный мужчина в мире, которого я готова обнимать и целовать каждый день. Цени это, Марли.
— А, приехал? Так заходи, не жди в машине. Марли тоже с нами.
Брюнетка отвлеклась и пса и взглянула на Анну. Она собиралась домой, но у нее еще оставалось пару незаконченных дел. Скорее всего сын приехал забрать ее. Девушка знала, что у нее есть только один ребенок. Она ни раз становилась свидетелем телефонных разговоров и как он забирал ее на машине. Но не видела кто он и не знала его имени. По большей степени ее это и не очень интересовало.
И каково же было ее удивление, когда в проходе кухни появился Тим.
Она поднялась с колен и вытерла внезапно вспотевшие ладони о джинсы. Она практически стукнула себя по лбу, когда сопоставила все факты. И это было единственным очевидным исходом: он был сыном Анны.
Он коротко обнял маму, а потом пробежал взглядом по девушке. Марли тут же забыл о ее существовании и ринулся к парню, оббегая его вокруг и радостно подлаивая.
— Привет, как жизнь?
Его голос пробежался обволакивающей теплой волной по ее телу. Николь сглотнула скопившуюся во рту слюну, как ей показалось очень громко. И слегка улыбнулась. Не натянуто. Практически искренне.