— Попробуйте.
Я делаю небольшой глоток и с трудом проглатываю обжигающий напиток. Это очень крепко, я к такому не привыкла. В голове сразу появляется легкое головокружение и легкость.
— Ладно, не мучайте себя. Не обязательно сидеть и давиться тем, что вам не по вкусу. — усмехается Макс и забирает стакан из моей руки.
— Спасибо, — я с облегчением смотрю на него.
— Простите за сегодняшний вечер.
— Вы о чем?
— Я знаю, что вас допрашивали там с пристрастием. Девочки делали это не из худших побуждений. Просто мы давно знакомы, и они переживают за меня.
— Все в порядке. Вообще, я ожидала увидеть нечто более странное на этой вечеринке. О байкерах ходят такие слухи. Ну, знаете, что они некультурные, распущенные и злые.
— Я рад, что смог изменить ваше представление о нашем сообществе. Раньше мы тусовались в более чахлом месте. Но Алекс выкупил этот ангар и приложил немало усилий, чтобы обустроить его. Это лучший президент на моей памяти. А я его правая рука, получается.
— А что случилось с предыдущим президентом клуба?
— Он много воровал из общака, постоянно был под наркотой и не следил за делами. Нам пришлось прогнать его вместе с замом. Когда вскрылись все их махинации, ребята взбунтовались, избили этих придурков и отобрали их байки.
— Звучит ужасно.
— Так уж у нас заведено. Перемены изменили дела братства к лучшему. К нам начали приезжать парни из соседних городов. Мы подняли репутацию клуба.
— Да, я видела сегодня во время пробега многих приезжих.
— Они присоединились к параду, чтобы поддержать нас. Мы тоже так делаем. — Его взгляд скользит по мне. — Мне нравится ваш свитер.
— Вы же сами его купили. Спасибо. — Меня смущают его комплименты.
— Я это сделал исключительно из своих корыстных побуждений, Алиса.
— Оу…
— В четверг у девчонок начинаются каникулы. Приедут мои родители и заберут их к себе до конца недели.
— Это значит, что у меня внеплановый отпуск?
— Если вы не против… Я хотел вам предложить, пока девочек не будет… Может поужинаете со мной?
Я внимательно смотрю на него. Что это значит? Приглашение на свидание? Или он действительно хочет просто вместе поужинать? Мой босс так умело скрывает свои эмоции, что я окончательно запуталась.
— Может, вы сможете снова одеть этот свитер? — Он снова откровенно пялится на мои голые плечи. — Сходим в ресторанчик, проведем весело время. Я бы хотел сгладить впечатление нашего первого знакомства. И мне очень хочется, чтобы мы узнали друг друга поближе.
Значит все таки свидание. У меня кружится голова сильнее, чем от глотка виски. Но в то же время разум кричит мне о том, что это плохая идея. Нельзя заходить в наших отношениях так далеко. Он мой начальник. Я работаю на него. Если у нас что-то не получится, я потеряю это место и надежду на лучшее будущее.
Мне нравится жить в этом доме. Я очень привязалась в Ви и Сью. Но я прекрасно понимаю, если Кевин найдет меня, то я сбегу. Я безумно боюсь этого дня и надеюсь, что он никогда не наступит.
С другой стороны, мое сердце так бьется, когда Макс рядом. Это явно не простое легкомысленное увлечение. И если мы построим отношения, я смогу остаться с ним навсегда. Стать его женой и всю жизнь быть рядом. Я и мечтать о таком не смела.
— Если вам не хочется в ресторан, тогда можем придумать что-то еще… — мое долгое молчание встревожило мистера Блэка.
— Мне хочется! — Пожалуй, ответ получился слишком резким.
— Ну и славненько. Тогда я все организую. Просто доверьтесь мне. — Он улыбается и делает еще один глоток виски.
Музыка сменилась на следующий трек и из динамиков полилась песня Мэрайи Керри.
— Какая нудятина! — Говорит Макс.
— А я люблю эту песню!
— Серьезно?
— Конечно. Она про настоящую, искреннюю любовь женщины к своему мужчине. Все, что ей нужно, это чтобы он был рядом.
— Ясно. Простите, был не прав.
— Послушайте, какая красивая мелодия. Как можно не захотеть пойти танцевать под такой трек? — Я встаю и начинаю покачиваться в такт музыке. — Видите? Невозможно устоять.
Он улыбается и с нежностью смотрит, как я двигаюсь.
— Давайте же, присоединяйтесь! — Я тяну его за руку.
— Ладно. Но только ради вас. Обычно я не танцую под такое.
Он обнимает меня за талию и кружит в медленном танце. Мы так близко друг к другу. Я чувствую тепло его тела, запах его парфюма и горячее дыхание у себя на шее. Положив голову на плечо Макса, я прикрываю глаза, наслаждаясь каждым мгновением нашей случайной близости. Меня охватывает чувство покоя и гармонии. Словно все так и должно быть. Я не ощущала ничего подобного с детства. С тех самых времен, когда была жива моя мама. Глаза сами собой наполнились влагой. Почему я вдруг стала такой сентиментальной?