- Я поеду к матери. Попробую объясниться с ней, убедить понять и принять тебя. Но даже если попытки провалятся... Я все равно не изменю своего решения. Ты и только ты стала для меня смыслом жизни, Эмили.
Она благодарно сжала его ладонь:
- Я понимаю. И буду ждать тебя, что бы ни случилось...
Трэвис запечатлел на губах Эмили долгий поцелуй и, неохотно поднимаясь, направился к выходу. За плечами теперь было самое сложное испытание - убедить мать.
Глава 8
Через пару дней после памятной ссоры с матерью, Трэвис получил долгожданную возможность представить Эмили Джейку - своему лучшему другу и партнеру по команде. Они вдвоем прибыли в спортбар, где частенько собирались компанией после матчей.
- Джейк, хочу кое с кем тебя познакомить, - с улыбкой начал Трэвис, когда они устроились за столиком. - Это Эмили. Моя девушка.
Эмили слегка порозовела от его слов, но бесстрашно встретила взгляд Джейка. Тот принялся изучающе ее разглядывать, ухмыляясь в ус.
- Вон оно что, - протянул Джейк, переводя хитрый взгляд на Трэвиса. - Так вот кто приручил тебя, бродягу? В жизни бы не подумал!
- Эй, полегче на поворотах! - шутливо огрызнулся Трэвис. - Эмили не простая девица, гораздо больше.
- Да вижу, вижу, - закивал Джейк, а затем, наклонившись к Эмили, заговорщицки прошептал: - Беру шефство над тобой. Придется вытаскивать этого олуха из разных передряг.
Джейк бросил на друга веселый взгляд:
- Да уж, ты в ловушке, приятель. Придется теперь на самом деле заматереть, а не просто козырять мускулами! Я тебя поздравляю и одновременно хлопаю по плечу.
Благодушное подтрунивание длилось еще какое-то время, пока пришел официант, и компания не переключилась на обсуждение последних спортивных новостей. Но Трэвис прекрасно понимал - Джейк принял Эмили и одобрил их роман. А это было залогом того, что все обязательно сложится наилучшим образом.
Первые тревожные звоночки прозвучали на следующей тренировке. Казалось, Каллахан почуял в Трэвисе какие-то перемены и решил во что бы то ни стало выбить их из своего подопечного...
По пути в раздевалку после игры, Трэвис был остановлен бурлящим, будто бык на арене, Калллаханом.
- Сандерс! - гаркнул тренер, преграждая путь крепкой рукой. - Мне это совсем не нравится.
- Что именно, тренер? - осторожно поинтересовался Трэвис, чувствуя, как на затылок упала тяжелая капля пота. Последнее время Каллахан был сама мрачность.
- Эта ваша с Томпсоном бандочка, болтающаяся на арене вместо того, чтобы вкалывать! - сердито пророкотал Каллахан. - Напустил туману и решил, что коров можно доить спустя рукава?
Трэвис поморщился от его слов. Похоже, тренер хорошо заметил его частые отвлеченные взгляды в сторону трибун, где в последнее время сидела Эмили, подбадривая его.
- Простите, сэр. Это больше не повторится, - твердо ответил он, удерживая прямой взгляд. На последнем матче он действительно недоиграл.
Каллахан пристально вгляделся в него, словно просвечивая рентгеновскими лучами. Его грозная туша нависала над Трэвисом, как скала.
- Надеюсь на это, парень, - процедил он сквозь зубы. - Иначе пеняй на себя. Я строг, но справедлив - тех, кто не вышибает из себя все соки, гоню со льда. И мне плевать, звезда ты или молокосос.
На этих словах тренер развернулся и зашагал прочь, громыхая ботинками по полу. Трэвис перевел дыхание и еле заметно вздрогнул. Каллахан умел ставить с ноги на место своей жесткой манерой.
Это была первая ласточка грядущих проблем из-за отношений Трэвиса. Однако вместо тревоги, на душе у него поселилась решимость. Что ж, если коньки все еще держат лед - значит и Эмили будет идти с ним рука об руку до самого финала.
С каждым днем, проведенным в компании Эмили, Трэвис все больше убеждался в правильности своего выбора. Они всецело принадлежали друг другу - во взглядах, мыслях, улыбках. Как будто пазл долгие годы был лишен одной детали, но вот она наконец встала на место, став завершающим штрихом в картине.
Между ними не осталось недомолвок и секретов. Разговоры лились легко и непринужденно, им было уютно и спокойно в обществе друг друга. А когда они все же замолкали, воздух будто струился нежностью.
Эмили больше не ограничивалась ролью няни Джоша - она явно чувствовала себя полноправной хозяйкой дома. Ее прикосновение чувствовалось повсюду, в каждой детали убранства. Девушка привнесла в жилище столько уюта, что прежний, слишком аскетичный интерьер, стал казаться Трэвису наполовину пустым.
Спальню украсили яркие подушки и мягкий плед, в ванной появились забавные полотенца, а на кухне разноцветные чашки и кружки. На окна повесили свежие занавески с ажурным узором, а в прихожей всегда аккуратной стопкой лежали модные журналы. Даже в гостиной нашлось место для горшков с зеленью и мелких симпатичных безделушек. В воздухе стали витать то цитрусовые, то пряные, то нежные цветочные ароматы.