Трэвис с ненавистью сплюнул в сторону и яростно сгреб газетный мусор в кучу, наваливаясь на нее всем телом:
- Заткнись, Джейк! Я знаю, кому это надо! Брендану, сукиному выродку, отродью ада! Он без конца доставал Эмили уже с месяц, но теперь, когда поганец просек, какой удар наносит...
Слезы безумия и упрямства брызнули из его глаз. Член семьи, касавшийся мерзкого дна, горел желанием воздать обидчику сполна:
- Я прибью этого Брендана собственными руками, Джейк! Клянусь, я кончу его жалкую жизнь раньше, чем он успеет осуществить свои мерзкие планы!
Он бессильно ударил кулаком по скамье, роняя голову на согнутые локти. Но внезапно его взгляд зацепился за что-то на одной из вырезок... Указующе ткнув пальцем в газету, Трэвис проревел, заходясь в судорогах дурного смеха:
- Эй, Джейк! Гляди-ка сюда! Этот злопыхатель пишет, что отец-мать Эмили давным-давно вышли из тюрьмы, лишь недавно загремев обратно за очередное мошенничество! Но мне-то Эмили сказала, что ее родители все еще в застенках! Понимаешь, к чему я клоню?
Джейк непонимающе затряс башкой:
- Видать, газетчики опять напутали. Рыжая твоя, она ж не станет путать такое, верно? Бабы помнят всякие родственные обстоятельства.
Трэвис скептически фыркнул, отчего со скамьи взметнулась крохотная пылевая вьюга:
- Узнаем, братишка. Не сносить бы головы - так узнаем! А пока пошевеливайся, отыщи мне этих проходимцев из газет, кто все это написал! У меня есть пара идеек насчет их будущего...
Короткая, но торжественная церемония, которую вел отец Райан проходила скромно и по-домашнему, без лишней помпезности. Собрались лишь самые близкие - запыхавшиеся от недавней потасовки, но искренне радостные Мэри, Джейк, несколько игроков из команды Трэвиса. Джошуа робко сидел рядом с бабушкой, бросая жалостные взгляды на слегка растрепанные одежды жениха и его невесты.
У алтаря Трэвис и Эмили наконец произнесли торжественные клятвы, крепко сжимая руки друг друга. В церкви стояла благостная тишина, разве что птицы за окном устроили радостную перекличку будто в честь счастливого события.
Трэвис еле успел выдохнуть своё "согласен", нежно глядя в сияющие глаза Эмили, как вдруг тишину церкви нарушил оглушительный грохот - парадная дверь слетела с петель, и в образовавшийся проем ввалилась ватага оборванцев во главе с самим Бренданом.
- Стоять, свадьба отменяется! - заорал он, тыкая пальцем в изумленных жениха и невесту. - Никто из вас никуда не денется, пока я не выложу всю подноготную этой шлюшки!
Трэвис оторопело замер, бессильно разинув рот. Эмили беззвучно ахнула, ладонью прикрыв губы. А затем все присутствующие разом издали вопль ужаса: Брендан безжалостно сгреб в охапку маленького Джошуа, служившего им одним из шаферов, и крепко зажал мальчику рукой рот.
- Эй, заткнитесь все, падали! - взвизгнул Брендан, встряхивая перепуганного Джошуа как куклу. - Иначе малец сам узнает, на что способна его новая мамочка! Слушайте меня внимательно, псы!
У Трэвиса пошли круги перед глазами. Он чувствовал, как внутри закипает убийственная ярость - ненависть к этому ублюдку, посмевшему втянуть в разборки невинного ребенка!
Брендан тем временем полоумно захохотал, пританцовывая на месте:
- Вот она, голубушки, моя прелестная возлюбленная Эмилина! Сама чистота и нежность! А теперь поведаю вам, какая она на самом деле отрава! Эта сучка по ушки греховная, упившаяся кровью честных людей! Так что не рвите жопу на своих свадебных мантрах, идите лесом, а Эмку я забираю с собой!
Он приставил нож к горлу Джошуа, злобно осклабившись.
Эмили, будто в страшном сне, сделала было шаг вперед:
- Брендан, я умоляю! Ради всего святого, не трогай ребенка! Он ни при чем...
- Он как раз причем, моя ненаглядная! - взвизгнул Брендан, пляша по кругу. - Он же теперь твоя семья, твоя жизнь! В которую ты так хочешь втянуть и меня, с моим обожанием! Но сперва ты мне ответишь - то, о чем я требовал столько лет!
Рука его сжала нож еще крепче - и Джошуа издал сдавленный вопль ужаса. Эмили скорчилась, безмолвно заплакав.
Но тут Трэвис, уставший до смерти от всех этих издевательств, окончательно взбесился. Издав подобие рыка, он бросился на Брендана с размаху и со всей дури съездил того по скуле. Мерзавец растерянно отшатнулся, выпустив из рук Джошуа. Тот камнем рухнул на пол, потирая горло и хватая ртом воздух.