Он решительно направился к двери, на ходу подхватив ключи от машины. Не время для колебаний. Он должен знать правду, чего бы это ни стоило.
Серебристый Порше Трэвиса с рычанием остановился напротив скромной пятиэтажки в тихом спальном районе. Именно здесь, по словам Эмили, находилась ее маленькая съемная квартирка. Трэвис заглушил мотор и, на миг прикрыв глаза, сделал глубокий вдох. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло от волнения. Но он знал - отступать некуда. Им с Эмили предстоял серьезный разговор, который решит их дальнейшую судьбу.
Поднявшись на третий этаж, Трэвис остановился перед неприметной дверью и коротко постучал. Через мгновение на пороге возникла Эмили - взъерошенная со сна, в простой футболке и джинсах. Даже такая домашняя и встревоженная, она показалась Трэвису ослепительно прекрасной.
- Проходи, - выдохнула девушка, посторонившись. В ее глазах плескалась тревога пополам с любопытством.
Трэвис шагнул в маленькую прихожую и огляделся. Квартирка Эмили оказалась очень милой и уютной, хоть и небольшой. Из прихожей можно было попасть сразу в гостиную, совмещенную с кухней. Скромная обстановка: диван, журнальный столик, шкаф, телевизор. Но внимание Трэвиса сразу привлекли книжные полки, занимавшие целую стену.
Он подошел ближе, разглядывая корешки. Классическая литература вперемешку с современными романами, книги по детской психологии и педагогике, сборники сказок и легенд - поистине впечатляющая коллекция для молодой девушки. Трэвис невольно улыбнулся, представив, как Эмили свернулась в клубочек на диване с одной из этих книг, погрузившись в волшебный мир историй и фантазий.
На стенах висели милые акварельные картины в спокойных тонах и несколько фотографий в рамках. На одной из них маленькая Эмили, лет шести, задорно смеялась, крепко обнимая молодую темноволосую женщину - по всей видимости, мать. На другом снимке та же женщина в окружении мужчины и двух девочек-подростков улыбалась на фоне роскошной виллы. Видимо, та самая семья Уайт до своего громкого падения.
Трэвис перевел взгляд на Эмили. Она стояла у окна, обхватив себя руками, и напряженно смотрела на него, ожидая приговора. В утренних лучах, пробивающихся сквозь тюль, ее волосы отливали расплавленной медью, а на щеках играл нежный румянец. Трэвис с трудом сглотнул, на миг залюбовавшись этим дивным зрелищем. Но тут же одернул себя - он здесь не за этим.
- Эмили, нам нужно поговорить, - хрипло начал он. - Присядем?
Девушка молча кивнула и опустилась на краешек дивана, сцепив пальцы в замок. Трэвис устроился рядом, собираясь с мыслями. Как начать этот непростой разговор? С чего начать распутывать клубок противоречивых чувств и подозрений, что терзали его всю ночь?
- Эмили, я знаю о твоих родителях, - наконец решился он, глядя девушке прямо в глаза. - Знаю об их криминальном прошлом. Пресса пронюхала, что дочь печально известных Уайтов работает у меня няней. Боюсь, это плохо отразится на всех нас. Но я готов рискнуть, если ты будешь со мной откровенна. Расскажи, как все было на самом деле. Я должен знать, могу ли я тебе доверять.
Эмили побледнела. На миг Трэвису показалось, что она вот-вот лишится чувств. Но девушка взяла себя в руки и, тяжело вздохнув, откинулась на спинку дивана.
- Что ж, ты имеешь право знать. Да, мои родители оступились. Совершили ошибку, за которую жестоко поплатились. Но они уже отбыли свой срок и теперь пытаются начать жизнь заново. Поверь, мне пришлось нелегко: бросить учебу, искать работу, чтобы прокормить себя и младшую сестру, пока предки за решеткой. Я не горжусь их поступком. Но я не стыжусь того, кто я есть. Моя совесть чиста. Если для тебя это проблема, я уйду. Без скандалов и истерик. Но знай: я никогда не предам Джошуа. Он стал мне почти как родной.
В глазах Эмили стояли слезы, но голос ее оставался твердым. Она смотрела на Трэвиса с вызовом, готовая принять его вердикт, каким бы он ни был. И в этот миг он понял, что ошибался на ее счет. Перед ним была не избалованная дочка богатых родителей, а сильная и мудрая не по годам девушка, способная отвечать за свои поступки.
Не говоря ни слова, Трэвис привлек Эмили к себе и бережно обнял. Ее хрупкое тело постепенно расслабилось в его руках, принимая безмолвную поддержку и утешение.
- Прости меня, - тихо проговорил Трэвис, зарываясь лицом в густые кудри Эмили. - Я должен был сразу догадаться, что ты - самое лучшее, что случилось с нами за последнее время. Ты - наш ангел-хранитель. И плевать, что скажут люди. Мы справимся. Ты, я, Джошуа - теперь мы одна семья. Если ты готова пройти этот путь со мной.
- Да, - прошептала Эмили, обнимая его крепче. - Мы справимся. Вместе.