— Судя по всему, — с кивком подтвердила я. — Раз меня послала Аррет, то я посланница.
Эльфийка при звуке имени богини судорожно сглотнула, а потом как-то нервно заморгала.
— Дорогой! — крикнула она куда-то в коридор, не отрывая от меня взгляда. — Собирай жрецов, посланник прибыл!
Жрецов? Значит, я всё же в храме…
— Выходит, вы осведомлены о моём прибытии? — поинтересовалась я, когда взаимное молчание начало затягиваться.
— Да, мы предупреждены, — кивнула эльфийка.
— И о моей миссии?
Снова кивок. Ясно, почему она тогда не забирает у меня малышку. Надеюсь, что дело именно в этом, а то мне не хотелось бы, чтоб меня тут боялись.
Спохватившись, осмотрела себя. Нда, джинсы и блузка, в кармане мобильник. О, а это, кстати, круто! Жаль, сумочка осталась болтаться в лифте. Со всей купленной едой…
— Должно быть, я выгляжу неподобающе… — потупилась и, перекинув малышку на левую руку, правой достала мобильники выключила его. Заряд мне ещё пригодится.
— Ничего страшного, — искусственно улыбнулась эльфийка, — посланник может себе это позволить. Но… было бы хорошо, если бы вы предпочли в дальнейшем носить традиционный эльфийский гардероб. Или это проблема? — взволнованно хлопнула она рестницами.
— Нет, проблема только его для меня найти.
— Не волнуйтесь, храм позаботится… эм… Простите мне мою бестактность! Я была немного шокирована… Однако следует всё же представиться. Аувель Лист-Осины, рада нашему знакомтсву.
— Мария Островская. И я рада. Можете звать меня просто Маша. А вы, значит, единственная многодетная мать в городе?
— Да, — улыбнулась Аувель, на этот раз вполне искренне. И даже подошла ближе, перестав загораживать проход.
— И что же вас сподвигло завести второе дитя? — поинтересовалась я. Ведь мне, как я поняла, предстоит как раз на это и мотивировать остальных эльфов. Почему бы сразу не узнать один из вариантов?
— Мы с мужем очень набожные, — мягко ответила Аувель. — К тому же наша великая и милосердная богиня обещала дар за второго ребенка.
— И что вы получили?
— Мия, — эльфийка кивнула на девочку, которая развалилась в моих руках на спине, раскинув все четыре конечности в разные стороны, — она получила особую магию. И уже во всю её практикует… — Улыбка Аувель стала совсем настоящей и тёплой при взгляде на дочь.
Ответить я не успела, так как в помещение начали проникать, видимо, те самые жрецы. Дюжина эльфов в серебристых мантиях с капюшонами, накинутыми едва на макушку, ибо дальше не позволяли острые уши, выстроилась полукругом у противоположной сцене стены. Один из них подошёл к Аувель и приобнял за талию. Тот самый “дорогой”, видимо, супруг то бишь. Мальчик, завидев отца, расцепил пальцы, отпустив мамину юбку, и перекочевал к отцу, ухватив его за мантию. Интересно, обычно дети, особенно мальчики, больше любят мам и именно у мам ищут защиты. Видимо, Аувель заметно строже в воспитании, чем её муж. Похоже на то, особенно учитывая сценку, которую я застала сразу по прибытии. Заставляет ребенка присматривать за младшей сестрой. Такое себе решение…
— А она точно… ну… — шепнул один из жрецов, стоявший рядом с Аувель, та решительно кивнула, добавив:
— Я лично слышала, как она называет богиню по имени. Просто по имени!
Кхем, а чего такого? Аррет? Я что-то сделала не так?
— Всё так, и очень даже хорошо, — довольно заявила та в моей голове. — Понимаешь, если эльфы произнесут моё имя без должного почтения и тем более в суе, то получат удар молнией. Твоя фамильярность по отношении ко мне является чётким признаком моего к тебе расположения.
Ничё се, сурово как… Молнией? Надеюсь, не смертельно хоть…
— Первый раз нет, — многозначительно ответила богиня.
— Приветствуем посланницу нашей великой и милосердной богини-создательницы Аррет Всемогущей! — громко заговорил крайний слева жрец и поклонился. За его поклоном последовали остальные, причём, делали это волной, как на стадионе: слегка запаздывая в рассинхроне относительно предыдущего члена строя.
Далее следовали ещё какие-то церемониальные приветствия, слушать которые было скучно, потому я размышляла о том, что Аррет неплохо устроилась. У меня о ней сложился образ вовсе не как о всемогущей да великой. Скорее, просто девушка едва за восемнадцать, которая всегда получала то, что хочет, а тут вдруг такой конфуз — эльфы не делают, как она задумала.
Хех, богохульничаешь, Машка! Если Аррет, как я предположила ранее, по-прежнему всё время слышит мои мысли, то эти её не порадуют. А мне бы держаться с богами в дружеских отношениях… Но будем надеяться, Терран позаботился.