Эрика чуть не задохнулась от неожиданной догадки и мысленно заговорила:
— Почему он не перестает бежать к нам?
— Думаю, он направлен на последнее место, где нас видел. Кстати, услышать нас или почуять он тоже не может.
— Давай отойдем в сторону, чтобы проверить это.
Эрика сильнее прижала к себе Нита, который был неожиданно послушным, и сказала Невее:
— Не пугайся, солнышко! Нам нужно отойти подальше отсюда.
Та показалась лишь озадаченной. Никакого другого отличия от обычного поведения эльфочки не было. Невея сделала первый шаг и одновременно возразила:
— Но я не боюсь. Тут же ничего нет...
Дом пояснил, его слова слышала Эрика и никто больше.
— Я сделал так, что малыши не видят монстра. Это обратное действие заклинания невидимости, не требующее дополнительной магической энергии.
— Спасибо! Только перепуганных эльфят нам не хватало…
Эрика замолчала, увидев, что чудовище на миг остановилось, но затем сделало прыжок в их сторону. Ему было плевать на заклинание невидимости, которое применил дом. Теперь Эрика не сомневалась, что у этой черной горы мышц не было глаз и свою жертву она искала каким-то другим способом.
Оставалось только молиться…
Невея дернула ее за руку.
— Эрика, что с тобой? Ты побелела! Ты обещала, что будешь мне все рассказывать.
Что ей ответить? Во рту у Эрики пересохло, и она просто обняла эльфочку, надеясь, что не испугает ее еще больше.
Вот чудовище оказалось на дюне, на которой они появились в этом мире. Вот оно готовилось сделать последний прыжок, распахивая громадную пасть в половину своего тела.
Но…
Прошло лишь одно мгновение, а чудовище уже потеряло свою цель. Эрика с эльфятами были так близко к нему, но он не мог определить, где они находятся.
Эрика услышала гордый голос дома:
— Я скрыл наши мысли, теперь монстр нам не страшен. Скорее всего, он их не читал, но чуял издалека наш телепатический след.
— Спасибо большое! Ты просто гений, что сумел понять это!
— Вряд ли гений! Я постарался охватить все оставшиеся варианты и усилил невидимость, включив в нее не только видимость, звуки и запахи, но и мысли с магической аурой.
— Все равно спасибо.
Эрика отпустила Невею и произнесла для нее:
— Теперь все в порядке! Мне стало немного нехорошо, голова заболела, но я потерплю, ведь…
— Ты взрослая. Ага, я уже слышала это.
Эльфочка ткнула пальцем в дюну, на которой стояло чудовище:
— А почему там песок странно себя ведет?
Наверное, черного монстра одолела бессильная ярость. Он рыл серый песок своими огромными лапами и раскидывал его в стороны. Невея видела сейчас только фонтанчики, которые разлетались над склоном. Неудивительно, что она была так заинтересована…
Эрика попросила дом об одолжении — вслух, чтобы ее просьбу слышала и эльфочка тоже:
— Ты можешь сделать монстра немного видимым. Только для Невеи, а Нит пусть по-прежнему ничего такого не видит.
Дом ответил:
— Хорошо, сейчас сделаю. Она увидит его без подробностей, словно в дымке.
Невея неожиданно вздрогнула и вцепилась в руку Эрики с силой, которую та не ожидала встретить в маленьком ребенке.
— Какой он большой! — прошептала она. — А он нас не заметит?
— Нет, и не услышит. Можешь говорить нормальным голосом.
Дом вмешался и посоветовал:
— Сейчас лучше покинуть это место, а то я трачу слишком много магической энергии на поддержание невидимости вокруг нас.
— Хорошо! — сказала Эрика мысленно и тут же продублировала для Невеи: — Нам нужно двигаться подальше от этого чудовища. Когда устанешь идти, обязательно скажи мне. Договорились?
Эльфочка во все глаза смотрела на черного монстра, но потом все-таки нашла в себе силы согласиться:
— Да, я скажу.
Из-за ее маленьких шагов они брели очень неторопливо, но все же потихоньку двигались вперед. Как и советовал им Раэль, подальше от места, где они возникли в этом странном мире. И от чудовища…
— Здесь очень много громадных монстров, — сказал дом, беззастенчиво читая мысли Эрики, — именно из-за таких, как они, практически вся более разумная жизнь сосредоточилась в море.
Невея очень долго молчала, но когда она в третий раз споткнулась, Эрика решила, что стоит сделать привал. Они давно отошли от кромки воды. Море плескалось вдалеке и больше не вызывало опасений даже у подозрительной Эрики.
Дом вырастил из песка два временных бутона, в которых эльфят ждали молочные фрукты. Казалось, что он правильно придумал способ заманить малышей, но они больше устали, чем хотели есть.