— Это же замечательно!
Невея отложила в сторону еду и умоляюще попросила:
— Эрика, а можно, я полетаю немного? Здесь же никто из эльфов не сможет меня увидеть.
— Только не очень высоко. И подожди, я схвачу покрепче одного маленького вредного поросенка, который тоже захочет летать. Я уверена.
Когда эльфочка поднялась в воздух, Нит дернулся следом, но Эрика этого ждала и не пустила его.
— Солнышко, сейчас очередь Невеи, ты будешь летать в другом мире — красивом, с цветами, с птичками…
Нит выгнулся и заплакал так громко, что Эрика вздрогнула и в панике стала оглядываться. До нее не сразу дошло, что дом ведь скрыл не только их мысли, но и звуки. Хотя, если бы Эрика была чудовищем, плач эльфенка не привлек бы ее. Наоборот — ей захотелось бы убежать подальше…
— Ниточка, милый мой! Ну послушай! Пусть Невея полетает в этом некрасивом и неинтересном мире, а тебе я разрешу там, где в воздухе будут мелькать бабочки. Это же намного интересней!
Нит задумался и перестал плакать. Пользуясь мгновением тишины, Эрика дала ему очищенные семечки, чтобы они отвлекли его от вселенской несправедливости.
Невея спустилась слишком быстро и сказала, махнув рукой:
— Там что-то странное.
Она не была испугана, и поэтому Эрика сначала не забеспокоилась.
— Милая, я не смогу, как ты, взлететь в воздух, так что расскажи подробней.
— Там вдалеке виднеется черная линия. Это же горы, наверное, а не монстр?
При упоминании монстра Эрика мгновенно напряглась. Если представить, что черную линию образует не одно чудовище, а множество, и это скопище похоже на стадо земных земных бизонов, то нельзя было терять ни минуты.
Невея набрала горсточку семечек и продолжала болтать:
— Монстр же не был похож на гигантскую гусеницу?
Эрика мысленно позвала:
— Дом! Очнись! У нас проблемы!
Дерево, в котором находилось сознание дома, вздрогнуло и зашевелилось.
— Какие? Я почти накопил магическую энергию, которая необходима нам для открытия врат в Водоворот миров. Мне бы еще совсем немного времени...
— Скажи, чудовища, как тот, с которым мы уже сталкивались, собираются в стаи?
Он помедлил с ответом.
— А почему ты спрашиваешь?
— Невея поднялась в воздух и увидела вдалеке черную линию. Я просто надеюсь, что это не гигантский змей. Хотя, знаешь, стая чудовищ не намного лучше.
— Это очень плохо! Я надеялся, что нам не придется столкнуться с предводителем монстров. Только он способен собрать их в стадо.
Эрика ощутила, как исчезает иллюзия спокойствия, которой она наслаждалась все время, пока эльфята спали. Этот мир не был безопасным! Скорее всего, враги, которые переместили их сюда, на это и рассчитывали.
Дом вытащил свои корни из земли и произнес:
— Нам нужно уходить. Похоже, что предводитель понял, что мы находимся под пологом невидимости и решил искать нас более примитивным, но от этого не менее результативным способом.
Он поднял свои ветви, и бутоны рассыпались в пыль, высвободив немного магической энергии. Эрика подозвала к себе Невею и попросила:
— Пожалуйста, ничего не пугайся. Сейчас дом откроет проход в другой мир, и мы уйдем отсюда.
— Я не маленькая, чтобы все время бояться!
— Вот и молодец.
Высасывая энергию из окрестных камней, дом ворчал:
— Ум переоценивают! Когда твой противник умен, это очень и очень плохо. Безголовые монстры никогда бы не догадались, куда мы исчезли...
Эрика еще в мире эльфов привыкла к открытию порталов, но там у них была арка, а здесь… Повинуясь движению ветвей дома, на песке выросла огромная линза, переливающаяся всеми возможными цветами. Невея немедленно прижалась к ноге Эрики. У нее похоже выработался такой рефлекс на все неизвестное.
Дом подобрался к порталу вплотную и коснулся его своими листочками. Линза стала больше напоминать полупрозрачное стекло, в темноте которого хаотично перемещались мелкие разноцветные шарики. Одни — очень медленно, другие — быстрее, а третьи — и вовсе телепортировались, не задерживаясь ни в одной области.
Серо-желтый шарик с черной каймой неподвижно висел в самом центре цветового безумия.
— Мы на нем, — Эрика показала на этот шарик, — находимся сейчас?
— Да. Все остальные миры показаны относительно него.
— Их так много. Как нам выбрать, в какую сторону нырять?
Дом смутился.
— У нас нет выбора. Накопленной магии хватит только на самый ближайший мир. Надеюсь, он будет лучше этого. Как же жалко, что мы не можем подождать! Обычно выбора намного больше…