— А почему меня не спрашивают? Да, я никогда не верил черным эльфам, но оказываться правым — это очень неприятно.
Змарра вдруг очень сильно удивилась, если Эрика правильно распознала мимику паучи, и сказала:
— Мне кажется, или я действительно вижу в руках этого молодого эльфа вещь, сделанную моим внуком Смеартом.
Нит вытащил рогатого кабанчика из кармашка, и тот теперь бегал по ноге паучи. С помощью эльфенка, конечно.
Эрика ответила:
— Да, это так. Смеарт — давний друг семьи этих малышей.
— Как тесен Водоворот миров! Я уже семьсот лет нахожусь здесь и учу маленьких черных эльфят непослушанию, чем очень раздражаю их лорда. Одни с возрастом забывают мои сказки, другие, как Вистэр, снова приходят в катакомбы за помощью и ответами.
— Как ты здесь оказалась?
— Тебе, наверное, говорили, что боевая магия черных эльфов стала отличаться от их обычной?
— Да.
— Они во Внешних мирах учились у разных народов, и однажды пригласили учителей от паучи. Конечно, их лорд ничего не говорил про боевую магию. И большинство паучи вернулось в наш мир. Только трое исчезли, включая меня. Нас заставляли изобретать новые заклинания, в которых злоба черных эльфов смешивалась с нашим даром. Но я смогла ускользнуть из тюрьмы и спрятаться в катакомбах, которыми пронизан весь подземный мир.
— У тебя не получилось вернуться домой?
— К сожалению, нет, но и у лорда черных эльфов не получилось меня уничтожить. Можно мне взглянуть поближе на игрушку, которую держит этот чудесный малыш?
Эрика поймала Нита и уговорила его отдать кабанчика Змарре, чтобы она смогла полюбоваться им. Эльфенок согласился, его радовало, когда восхищались его другом. Паучи поднесла игрушку к своему рту и дыханием поселила в ней магию, после чего вернула ее хозяину.
— Надеюсь, в сложный момент это поможет вам. Жаль, что вы не сможете остаться...
От удивления Эрика не успела ответить, и вопрос, возникший у нее, задала любопытная Невея, которая ради этого выглянула из-за дома:
— Почему?
— Лорд найдет вас даже здесь. Заклинание, которое перенесло вас из эльфийского мира, создано усилиями моих друзей. И я вижу на вас остатки его плетения — маячки, которые сообщают черным эльфам, где примерно вы находитесь. С точностью, которая легко приведет их в катакомбы.
Глава 5. Часть 2
Голос Змарры был так спокоен и убедителен, как голос земного врача, который сообщает пациенту, что выхода нет и сложнейшая операция для него жизненно необходима. Вот только как спасать малышей в свете того, что Эрика сейчас услышала? Никогда еще она так сильно не любила магию, как в этот момент. Вражеское заклинание, перебросившее в мир чудовищ ее вместе с эльфятами и домом, а теперь еще и метки, по которым враги были способны их найти...
На мгновение в голове Эрики возникла такая всепоглощающая беспомощность, что она потеряла дар речи. Правда, это чувство быстро исчезло. Няне некогда страдать, ей нужно внимательней следить за своими подопечными. А то Нит стал так пристально вглядываться в Змарру, вернее, в ее ногу, говорило, что он собирался залезть по ней как по пальме.
Интуиция Эрику не подвела, она поймала рванувшего вперед эльфенка и подняла его с пола. Гневный писк стал ей ответом… Нет, отчаиваться ей было нельзя ни в коем случае, тем более, что от нее зависела жизнь и благополучие не одного малыша, а двух.
Будет лучше спросить у Змарры совета, но сначала нужно сказать ей приятные слова:
— Ты такая мудрая, так долго жила и столько всего видела. Тебе подвластны самые нереальные чудеса, а облик твой сравнится красотой с величайшими сокровищами всех миров, которые образуют Водоворот.
— А я вижу, Эрика, что ты, несмотря на свой скромный возраст, преуспела в лести.
— Спасибо!
— Я так понимаю, что это было лишь вступление? Теперь по всем правилам должна идти просьба.
— Посоветуй, что нам делать дальше! Вистэр говорила, что ты — единственная, кто сможет нам помочь.
Лицо Змарры смягчилось. Было заметно, как сильно она любит черную эльфийку, которая спала на ее паутине. После паузы паучи начала говорить:
— За всю свою долгую жизнь я ни разу не была в мире эльфов, но когда-то давно тщательно изучила проблему волшебных деревьев. Любопытно, что ни одно из них еще не было замечено во Внешних мирах. По крайней мере, когда у меня был доступ к научной литературе.
Дом, который до сих пор не вмешивался в разговор, фыркнул.
— Если они что-то не увидели, это не значит, что его не существует. Во всех мирах с учеными случается одна и та же проблема: они слишком зациклены на доказательствах и повторяемости вещей.