Змарра, которая не слышала его, продолжала:
— Как жаль, что я сейчас лишена возможности поделиться с коллегами этой новостью! И еще противнее то, что у нас нет времени, чтобы я могла поближе познакомиться с домом…
Эрика решила воспользоваться моментом и предложить то, от чего настоящий ученый не сможет отказаться — информацию. Она сказала:
— Я отвечу на любые вопросы о доме. Думаю, здесь никто лучше меня не знаком с ним.
Дом засмеялся, когда на лице Змарры появилось выражение глубочайшего удивления. Снова! Похоже, что такая же реакция ждет Эрику в мире эльфов, только увеличенная в десять раз. Слышать дом, не являясь эльфийским лордом… Интересно, а Эрика не нарушила очередной нелепый закон, за который наказанием будет смерть?
Ответ дома был прост:
— Такая возможность просто не предусмотрена в законе, который для этого слишком древний. Иногда консерватизм очень полезен.
Между тем Змарра неуверенно спросила:
— Я правильно поняла, что ты слышишь дом?
— Да.
— Похоже, мои претензии к черным эльфам увеличились еще больше, хотя мне казалось, что это невозможно. Сейчас мне больше всего хочется замотать тебя и дом в паутину, посадить малышей себе на спину и сбежать в самый укромный уголок этого мира, чтобы в свое удовольствие начать изучение вашей странной парочки. Дом, который странствует по Внешним мирам, и няня, умеющая с ним разговаривать. Немыслимо!
Из-за спины Эрики послышался голосок Невеи, который стал значительно уверенней:
— Если ты не любишь черных эльфов, почему дружишь с ней? — и она показала пальчиком на спящую Вистэр.
Надо же, эльфочка знала такое сложное понятие как “претензии”. Хотя Эрика, конечно, не могла судить, насколько точно заклинание-переводчик передало термин, который использовала Змарра.
Паучи ответила:
— Весь народ не может быть плохим или хорошим, всегда будут те, кто отличаются от основной массы. Черные эльфы вовсе не существа из кошмаров, особенно те из них, кому я рассказывала сказки в их детстве. Вистэр, например.
Невея вышла из-за Эрики, и, судя потому, как изменился ее голос, она совсем перестала бояться паучи.
— Какие сказки?
Змарра с сожалением посмотрела на эльфочку, ведь времени оставалось не так уж много. Она не раз об этом говорила, поэтому Эрике были понятны ее мысли. Вдруг рядом со Змаррой появилась нить, которая вибрировала так сильно, что ее сложно было увидеть, несмотря на свечение.
— Стражники спустились в катакомбы. Вам нужно поторопиться, если вы не хотите встретится с Эстиной! — воскликнула Змарра и добавила очень и очень быстро: — Основная проблема, которая мешает вам сбежать отсюда, состоит в том, что дом не может здесь быстро накопить магическую энергию. С этим я могу помочь!
В руках паучи появился сияющий желтый кристалл, который был размером с кулак взрослого землянина. Она с гордостью сказала:
— Этот накопитель я заполняла больше ста лет. Его энергии с избытком хватит, чтобы открыть портал и переместиться в мир, далекий отсюда и свободный от черных эльфов.
Змарра поместила кристалл на верхушку дома, который моментально вырос от этого прикосновения. И кристалл оказался заключен в древесную плоть, лишь немного выступая наружу. Кора частично закрыла светящийся камень, сделав его похожим на невиданный глаз.
Эрика ожидала, что дом, как вежливое дерево, скажет сейчас спасибо и готовилась перевести его благодарность. Но он смог удивить и ее, сделав шаг в сторону и сотворив на светящейся паутине несколько бусин. Эрика видела подобные не так давно, чтобы забыть, — во время игры Смеарта и дома.
В его мысленном голосе сейчас звучало торжество:
— Смеарт научил меня, что такое сочетание бусин означает “спасибо”. А еще он рассказывал про свою бабушку, которая очень любила играть в эту игру, так что она поймет.
Вот же хитрец! Значит, дом не только с Эрикой разговаривал, он слишком вольно обращался с эльфийскими традициями. Или это было общим качеством для волшебных деревьев?
Змарра выдохнула:
— Хорошо, что вы сейчас исчезнете в портале. Бороться с желанием вас упаковать в паутину и спрятать для изучения становится все сложнее. Хотя… Вам не так уж это необходимо… Если я буду перемещать вас по подземелью раз в сутки, то черные эльфы никогда вас не найдут. Будете со мной жить и питаться здешними лишайниками. К их вкусу, кстати, быстро привыкаешь...
Эрика понимала, что паучи так шутит, но решила не рисковать и отвлечь ее вопросом, тем более, что ответ на него был необходим.
— Скажи, пожалуйста, а что делать с маячками? Ты сможешь их уничтожить?