А ведь они могли обойтись молочными фруктами, которые не требовали обработки! Вот, кто тянул Эрику за язык?!
Дом врос в камни, что добыть информацию из магического поля мира. А Эрика, которой уже приходилось сталкиваться с такими овощами, принялась объяснять маме и Невее, как их готовить.
Стручки нужно было потрясти, чтобы они начали трескаться, и вылить их содержимое в блюдо. А вот “свеклу” необходимо было почистить, причем голыми руками и аккуратно, чтобы не повредить сердцевину. На завершающем этапе "свекла" бросалась в жидкость из стручков, вспенивалась и распадалась на очень вкусную кашу с запахом, похожим на аромат земных экзотических фруктов. С помощью металлических соломинок она взбивалась и становилась похожей на утренние облака в эльфийском мире.
Мама и Невея так быстро нашли общий язык, что Эрика просто диву давалась. Они полностью отодвинули ее от готовки, так что ей пришлось выступать в роли справочной энциклопедии. Мама чистила “свеклу”, а Невее достались стручки, которые поначалу взрывались от слишком энергичной тряски, но со временем эльфочка приловчилась.
Когда Нит проснулся, они устроили обед. Внезапно Эрика застыла с ложкой в руке. До нее только дошло, чем отличалось это перемещение по Водовороту миров от предыдущих, не считая Земли. Она была ее родиной, так что от нее нельзя было ожидать физического недомогания.
У Эрики на этот раз совсем не кружилась голова, она чувствовала себя просто замечательно. Неужели она привыкла к путешествиям по мирам и ее можно называть лицензированным странником? Интересно, а свидетельство ей теперь полагается?
Дом фыркнул и пожаловался:
— Твои мысли не позволяют мне сосредотачиваться на магическом поле мира.
— И чем же?
— Они слишком смешные, а моя работа требует серьезности.
— Не ворчи! За прошедшее время ты должен был узнать все, что нам необходимо.
Общаясь с помощью мыслей, дом не имел возможности вздыхать, но сделал он сейчас именно это.
— Никакого уважения! — и без паузы: — Этот мир очень необычный, но здесь есть разумные существа, которые могут нам помочь.
Эрика сказала маме, которая с беспокойством следила за ней:
— Со мной все хорошо, просто я разговариваю с домом. Это требует усилий, но, честное слово, я в порядке.
Потом она снова обратилась к дому:
— Зачем нам помощь? Может, лучше держаться от местных жителей подальше?
Дом пояснил свою мысль:
— Сейчас ночь, но примерно через пять часов наступит день, который никто из нас не переживет, если мы не спрячемся. Яркость солнца просто немыслима, а от постепенно нарастающей жары даже здешние животные скрываются.
— Ясно. В какую сторону двигаться?
— В этом нет необходимости. К нам уже спешит встречающая делегация, так что воспользуйся этим временем, чтобы придумать приветствие, которое вызовет в них желание защитить нас.
И дом испарился. Вернее, стал невидимый, а это означало, что местные жители не знакомы с эльфийской магией. Просто отлично!
Эрика задала вопрос:
— Дом, а как я с ними буду разговаривать? Ты не можешь научить меня их языку?
— Жестами. Такая мощная магия неподвластна молодому волшебному дереву, так что с языком местных жителей я познакомить тебя не смогу.
Эрика мысленно чертыхнулась и потребовала теплой воды и мыла, чтобы умыться. А вдруг чистое лицо произведет неизгладимое впечатление и разговаривать не придется...
* * *
Жители этого мира оказались людьми, похожими на землян. Только их кожа имела легкий оттенок зеленого цвета, и все они были ниже и Эрики, и даже мамы, которая была ниже ее на полголовы.
Выяснив, что пришельцы не говорят на понятном им языке, аборигены этого мира действительно стали общаться с ними жестами, как и предполагал дом. Они предложили им отправиться с ними и притворно пугались, когда смотрели на небо. Это, видимо, должно было означать ужас, который им внушало солнце.
Транспортом служили очень длинные ящеры, у которых было десять лап и две головы с зубастыми пастями. Эрика уселась в кабину, которой был навьючен каждый ящер, на ее руках устроился Нит, который уже забыл про свое огорчение от расставания с Раэлем. Эльфенок с любопытством рассматривал других ящеров и, казалось, был готов потеснить кабанов и бабочек в своих любимых существах, чтобы добавить к ним новых тварюшек.