* * *
Невея и Нит еще больше поладили с Дарреном и Эмилией, когда те так легко приняли, что эльфята умеют летать. Осознание, что им больше не нужно скрывать свои способности, окрылило этих маленьких монстриков настолько, что уже через два часа Эрике пришлось с ними строго поговорить. Как обычно, Невея сразу поняла все разумные доводы и согласилась, что мир драконов не отменяет правила: спрашивать разрешение на полеты. Но Нит взбунтовался… Он показал язык и взлетел под потолок, не слушая никаких увещеваний Эрики.
Неожиданно помог Даррен. Ему при его росте не было никакой необходимости взлетать, он встал на цыпочки и легко поймал Нита за ноги. Потом прадедушка провел с эльфенком серьезный мужской разговор в своем кабинете. Гордый Нит вышел оттуда через полчаса, притопал к Эрике и потянув ее за платье произнес:
— Звини!
Пару часов до дневного сна Нит провел с прадедушкой Эрики и даже оказал ему высочайшую честь — продемонстрировал свое сокровище. Эльфенок каким-то образом умудрился спрятать игрушку от Эрики, пока она раздевала его, чтобы искупать, и от дома. Рогатый кабанчик, сотворенный Смеартом, словно по-волшебству появлялся в кармашке Нита, только когда был ему нужен.
А Невею очаровала способность Эмилии готовить вкуснейшие блюда, а также ее ласковый голос, который легко превращался в рычание, когда она сердилась на Даррена. Ох, бедные будут ровесники эльфочки, если она решит брать с Эмилии пример. Хотя…
Эрика не стала бы возражать против этого. Любое будущее в эльфийском мире было для нее желанным, лишь бы оно стало реальностью для эльфят. Чем ближе становилась встреча с Раэлем, тем сильнее кричала интуиция Эрики, что такое незамысловатое решение их проблем, которое запланировал ее любимый, было просто невозможно.
Вечер этого дня вся семья Эрики, включая волшебное дерево, провела на крыше дома, наблюдая за летающими над городом драконами. Пока Даррен и Эмилия были заняты с эльфятами, мама подсела поближе к Эрике и проговорила, смущаясь:
— Доченька, помоги мне разобраться с эльфийскими традициями.
— Конечно! Чем тебе помочь?
— Меня беспокоит, что Иса дал мне этот кулон в виде древесного листа. Раэль подарил тебе такой же, и ты сама говорила, что он был предназначен его жене. Конечно, Иса — симпатичный, но он слишком молод для меня.
— Мама! Он намного тебя старше...
— А выглядит, как мои выпускники.
Эрика постаралась ее успокоить:
— Не беспокойся! Кулон для жены Исы все также находится у Эстины, будь она неладна. Такие кулоны похожи друг на друга не внешним видом, а магией, которой они наполнены.
— Значит, Эстина может вызвать Ису, когда эта мысль придет ей в голову?
— Нет. Кулон дает лишь возможность связаться со своим супругом. Думаю, она не стала бы раскрывать тайну своего местонахождения, ведь Иса может явиться не один, а с эльфийским войском.
— Но ведь вы были в мире темных эльфов?
— Ага, были, и у дома сохранились его координаты, но он сможет сообщить их Раэлю, только когда мы вернемся в родной мир эльфов.
Мама подняла брови и моментально стала похожей на Даррена, своего дедушку:
— Подожди! Раэль начнет слышать дом, а ты его больше не услышишь?
Дом вмешался в разговор:
— Успокой свою уважаемую маму и скажи ей, что ты начнешь слышать меня снова сразу после того, как выйдешь замуж за Раэля.
— Я еще с ним это не обсуждала, — возразила Эрика.
— Ты сказала, что относишься ко мне как к родственнику, а значит, я — твой старший брат и буду обязан проследить, чтобы Раэль выполнил свой долг.
— Но...
Пока Эрика мысленно спорила с домом, мама задала ей еще один вопрос:
— Скажи, а ты не жалеешь свою сумку, которая осталась у лотаки? Ведь там была моя фотография, а я знаю, как она была тебе дорога.
Было смешно сказать, но про свою любимую сумку Эрика не вспоминала до этого момента. Она честно призналась:
— Ни капельки не жалею. Ты намного лучше тысячи таких фотографий, а тебя, слава богу, дом сумел вытащить. Лучше скажи, может тебе лучше остаться здесь? Я, как мы разберемся со всеми неприятностями, обязательно заберу тебя к себе, но пока...
— И думать не смей! Я не буду отсиживаться в безопасности у драконов, пока моя глупая беременная дочка будет прыгать по мирам. И вообще — я обещала Исе, что позабочусь о его малышах.
Эрике было нечего ей ответить. Мама была как всегда права и отлично знала об этом.
Когда вся их компания вернулась в дом и Эрика уже принялась обдумывать будущее путешествие, Даррен попросил ее:
— Пожалуйста, пойдем в мой кабинет. Мне нужно с тобой поговорить.