— Его прислал Даль, который почему-то не вызывает у тебя подозрений. В чем разница между ним и Ледаром, которому я подарила только несколько улыбок?
Раэль продержался в гордом молчании недолго, вскоре он уже отвечал.
— Даль слишком долго шел к тому, чтобы быть уважаемым лордом. Он не станет идти на поводу у своих чувств, в отличие от меня, поэтому я могу ему доверять. Но вот Ледар — обычный эльф, он способен...
Эрика вспыхнула, как земной костер, в который плеснули бензина.
— Далю, значит, ты доверяешь, а мне — нет? По-твоему, я способна перепутать тебя с несчастным Ледаром, который немного поговорил со мной и этим провинился? Мне что нельзя ни с кем общаться, кроме тебя?
— Я тебе верю. Не придумывай глупости!
Чем больше сердилась Эрика, тем быстрее Раэль успокаивался. Его голос уже почти ничем не отличался от привычного. И он добавил:
— Мне невыносима мысль, что кто-то может с тобой открыто флиртовать, когда я не имею права даже лишний раз прикоснуться к тебе при посторонних.
— А это твои проблемы! Ты сам должен думать, как усмирить свою ревность!
— Разве?
— Мое общение и так слишком ограничено, я не хочу шарахаться от всех эльфов, которых встречу. Ни за что! Я не твоя собственность!
Раэль неожиданно притянул Эрику к себе. Она застыла от неожиданности, до сих пор он не позволял себе ничего такого при бодрствующих эльфятах. Она давно знала, что оказывает негативное воздействие на его мыслительные способности, но это было слишком. Проще говоря, Раэль сходил от нее с ума… И она тоже, раз не могла его оттолкнуть.
— Мне кажется, — Раэль говорил очень тихо, но он находился так близко, что она все слышала, — что ты еще не поняла простую мысль! Я никогда тебя не отпущу.
— Но…
— И клятва, на которую ты возлагаешь такие надежды, тебе не поможет сбежать. Кто мне помешает отправить тебя на Землю и тут же вернуть обратно?
У Эрики тут же нашлись силы вырваться. Или это Раэль сам ее отпустил? Не важно! Главное — донести до него, что он — не единственный, у кого есть запасной план.
— Ты забыл, что Лунные сестры у меня в долгу? Если я захочу, ты не сможешь даже приблизится ко мне на Земле.
Раэль не нашел, что ответить. Теперь вдруг успокоилась Эрика. Мало того — ее охватило благодушное настроение и она произнесла:
— Этот разговор бесполезен. Давай, я лучше тебя покормлю. В миске осталось еще немного открывшихся стручков, название которых я не могу выговорить, но их начинка очень вкусная. Эльфята от нее в восторге.
Раэль помолчал, прожигая ее взглядом, а потом ушел обратно в свой кабинет. Как только за ним закрылась дверь, позади Эрики раздался недовольный голос Невеи:
— Вы закончили ругаться?
Это было то развитие событий, которого так опасалась Эрика. Она вздрогнула, повернулась к эльфочке и ответила ей:
— Да. Извини, что мы так громко, солнышко.
— Нет, вас слышно было еле-еле. Я подошла послушать, но ничего не поняла.
— Тебе нужна моя помощь?
— Ага, я желтый карандаш найти не могу.
— Пойдем поищем! Он, думаю, закатился под диван.
Невея не тронулась с места.
— А как ты его достанешь? Диван большой. Ты под него залезешь?
— Вот еще, я не буду за ним ползать, лучше попрошу дом, чтобы он мне помог.
Она погрустнела.
— А почему дом тебя слушается, а меня нет?
Этот вопрос был гораздо интересней непонятного разговора взрослых. Эрика обрадовалась, что сможет сейчас решить две проблемы — отвлечь любопытную эльфочку и напомнить ей о важном правиле общения.
— Дом слушается моих слов, потому что дружит со мной.
— Он умеет дружить?
— Конечно! Я всегда говорила ему волшебные слова, которые приятны любому существу, которое умеет думать.
— Ты же не умеешь колдовать.
Недоверие, так ясно прозвучавшее в голосе Невеи, развеселило Эрику, и она тепло улыбнулась.
— В волшебных словах нет магии, но они все равно могут помочь.
— А ты мне скажешь их?
— Ты многие из них и сама отлично знаешь. Вот, например, что нужно мне сказать, чтобы я захотела тебе все-все рассказать?
Невея была умным ребенком и вскоре поняла, какого ответа ждет Эрика.
— Пожалуйста!
— Правильно. Теперь мы пойдем и скажем волшебное слово дому. Уверена, после этого он нам поможет.
— А какие есть еще волшебные слова?
— Спасибо, извини, здравствуй, до свидания — и многие другие. Их не так много, но они помогают дружить. И не только с эльфами!