Это было настолько странно, что в голове у Эрики прояснилось. И тут она услышала тишину, царившую в комнате. Ядовитое насекомое замолчало и полуобернулось к двери. Кто-то идет? Наверно, Тайла. Нет! Эрика постаралась как можно меньше шевелить губами, призвав:
— Не входи!
Тайла ее, конечно, не услышала и залетела в комнату, словно веселый ветер, со словами:
— Эрика, просыпайся!..
Она вздрогнула и смолкла. Секунду насекомое ее разглядывало, а потом с громким мурчанием повернулось к Эрике. Тайла не устраивала эту тварь? Но почему? Вряд ли обитающее в этом мире существо любило охотиться на людей. Вымерло бы!
Тайла быстро проговорила:
— Ты все правильно делаешь! Не шевелись и дальше, чтобы не спровоцировать велешту.
Последнее слово Эрика хоть с трудом, но разобрала. Наверное, ее слух стал адаптироваться к эльфийскому.
— Постарайся не дергаться. Сейчас ты почувствуешь холод, я изменю твою внешность, чтобы обмануть велешту.
Эрика удержалась только усилием воли. По лицу побежали ледяные колючие мурашки, даже стало больно. Эльфийская магия не нравилась ее организму. Вот уж действительно — повезло Раэль с выбором няни для своего внука.
Ядовитый монстр, которого Тайла назвала велешту, озадаченно замолчал. Он шевелил своими лапами и хвостами и, похоже, никак не мог понять, куда подевался человек. Кстати, интересно, в кого Эрику превратили? Она надеялась, что не в тролля или Эстину.
Тайла подошла ближе, и стало понятно, в чем состоял ее план. Она теперь выглядела как Эрика и совершенно запутала бедного велешту. Видимо, распознавал окружающий мир он не только зрением и сейчас находился в полном замешательстве.
— Не шевелись, пожалуйста. Сейчас я попробую скрыть мою магию. Нам очень нужно, чтобы велешту отодвинулся от тебя.
Не сразу, но Эрика сообразила, что тот не просто отодвинется от нее, а неизбежно бросится на Тайлу. Хоть бы она знала, что делать!
Подруга Эрики — та впервые это поняла со всей ясностью — вдруг поблекла как выцветшая фотография. Она стала меньше похожа на человека, но велешту все теперь устроило. Он повернулся к ней, издал пронзительную режущую слух руладу и исчез, чтобы сразу же появиться рядом с Тайлой. Она только этого и ждала, потому что просияла радостной улыбкой и мгновенно заключила велешту в светящийся полупрозрачный шар.
— Теперь можешь шевелиться! Как ты себя чувствуешь?
Эрика попыталась сесть, но комната закружилась, и пришлось лечь обратно. Улыбка Тайлы исчезла, она, похоже, сильно переживала.
— Скажи что-нибудь!
Она явно сейчас будет звать магическим образом на помощь. Надо успеть спросить...
— Тайла! — голос Эрики был похож на скрип деревянного колеса у древней телеги. — Ответь на вопрос! Для меня это очень важно…
— Спрашивай!
— В кого ты меня превратила? Надеюсь, не в Эстину?
Тайла расхохоталась.
— Слава двум сестрам, с тобой все в порядке. Ты сейчас выглядишь, как красивая и умная эльфийка, то есть как я. Мы поменялись внешностью. Извини, на самом деле я не умею применять такую сложную магию, поэтому не знаю точно, когда она прекратит свое действие.
— Как это не умеешь? Ты же это сделала?
— Ну, в первый раз получилось. Наверно, от страха… Если бы велешту коснулся тебя своим ядом, эльфийская магия не смогла бы тебя вылечить. А пока нашли бы лекаря другого народа, а они все из других миров, ты бы уже умерла.
Эрика закашлялась, и Тайла укоризненно произнесла:
— Тебе тяжело говорить, ты чувствуешь слабость и вместо того, чтобы дать мне вызвать подмогу, отвлекаешь меня вопросами.
— Извини…
Тайла в образе Эрики только фыркнула в ответ, что выглядело очень забавно. Через минуту тишины в комнате возник Раэль. Бросив единственный взгляд на Эрику, он уставился на велешту, который сжался в комочек в ужасе от разгневанного эльфа.
Нет, Эрика монстрика не жалела, она помнила мурлыканье смерти, но понять его чувства она могла. Ей вот сейчас было сильно не по себе, что она в присутствии Раэля опять лежит обнаженная под покрывалом. Что за отрицательная удача у нее какая-то?!
Рядом с Раэлем появился Орейст, который в свою очередь не уделил Эрике даже взгляда, вместо этого он воскликнул:
— Живой велешту! Я думал, они вымерли в нашей части мира. Последнего дикого видели четыреста лет назад, а я с самого детства их не встречал.
— Значит, он сбежал не из твоей лаборатории?
Голос Раэля, насколько могла судить Эрика, был совершенно обычным, но Орейст подскочил как ошпаренный.