— А сколько лет тогда было Орейсту?
— Четырнадцать, то есть на ваши года — двадцать четыре.
Эрика вдруг тоже схватилась за стену, хотя усталости не чувствовала. У нее голова пошла кругом от того, что она поняла. Нужно проверить, прежде чем впадать в истерику.
— Тайла, подскажи мне, пожалуйста. Когда Раэль заключал со мной договор на год, он имел в виду человеческий или эльфийский?
Глава 4. Всякий эльф по делу узнается. Часть 1
Выяснив, сколько времени придется провести в этом мире, Эрика почувствовала, что сейчас взорвется. Оказывается, она должна будет работать на этих галерах не один год, а два. Вот Раэль все-таки гад! А еще подлец и мерзавец! Мог же предупредить… Но, видимо, не царское это дело — честно разговаривать с человечишками, говоря словами Эстины.
Эрика знала, что она не совсем права. Раэль не проявлял неуважения к людям и, в отличие от Эстины, явно не был расистом. Но… Как же он сейчас бесил!
Тайла оторвалась от стены.
— Ты кипишь как чайник.
На секунду сознание Эрики ухватилось за слово “чайник”. Ей против воли стало интересно, какое слово на самом деле произнесла Тайла, но ярость мешала мыслить.
Эрика шла, сосредоточившись на дыхании, и молчала, но Тайла все-таки попробовала восстановить разговор.
— Если тебе что-то в нашем мире не понятно, ты спрашивай. Я с удовольствием отвечу.
В ответ она услышала вопрос, который, наверное, ее удивил, но Эрике сейчас было не до связности повествования.
— Почему ты не разговаривала, когда со мной встретилась впервые? Я даже подумала, что ты немая.
Тайла сначала покосилась на Эрику, а потом осторожно ответила:
— Это древний обычай. Пока няня не заключает договор, с ней могут разговаривать только лорды. Делалось это для того, чтобы она узнавала меньше информации о нашем мире, ведь если соглашения достичь не удавалось, няня отправлялась в свой мир.
— Но какой в этом смысл в моем случае? Раэль сказал, что я — единственный вариант для Нита.
— Он немного… э-э-э… приукрасил действительность. Мне кажется, что Раэль просто не хотел искать другие варианты, он считал, что ты лучше всех позаботишься о Ните, который явно пошел не в родителей. Малыш — добрый, какой никогда не была его мать, ее глупости и привередливости, слава двум сестрам, у него нет, и деятельный, хотя его отец напоминает в настоящее время мечтательную желешку.
Стоило Эрике представить себе Нита, как гнев растаял без следа. Ребенок не виноват ни в ядовитых словах своей матери, ни в раздражающем поведении Раэля. Чтобы там ни было, но Эрика уже согласилась на эту работу, и хотя слабо представляла, что там скрывается за поворотом, пути назад не было.
Когда они подошли к столовой для слуг, оттуда вышла Эстина в персиком платье и, увидев их, солнечно улыбнулась. Слишком солнечно, аж дрожь пробрала. Почему она так сильно радуется?
Тайла опустила глаза и сказала:
— Доброе утро, хаа Эстина!
Эстина кивнула ей в ответ, направив всю сокрушительную мощь своей улыбки на Эрику, после чего стала говорить нежнейшим голосом:
— Здравствуй, Эрика! Я рада, что наконец-то смогла тебя увидеть, ведь сегодня ты станешь Ниту второй мамой. Я считаю, что мы с тобой поладим. Как ты себя чувствуешь? Раэль мне рассказал об инциденте…
В голосе Эстины слышалась такая искренность, что Эрика без сомнений поверила бы в нее, но… Подслушанный вчера разговор не стереть из памяти шикарной улыбкой и десятком теплых слов.
Правда, сейчас Эрика решила сделать вид, что очарована.
— Здравствуй! Спасибо, мне уже лучше. Зелье, которое дал Раэль, помогло.
— Это ужасно, что ты не можешь быть в безопасности в доме своего господина.
Эрика кивнула, понадеявшись, что Эстина ее поймет. Господин — это Раэль? Интересно, какое слово так перевело заклинание-переводчик? Надо будет попробовать назвать Раэля так. Заодно Эрика продемонстрирует, что она понимает свое место в этом доме. Забавно, но она интуитивно чувствовала, что Раэль будет в ярости…
— Не буду тебя больше отвлекать, — Эстина осуждающе взглянула на Тайлу, — между прочим, вас давно уже ждут!
Она пошла по коридору, оставив странное впечатление. Словно пыталась быть радушной хозяйкой, которой никогда не была, и приятным эльфом, но таким ее мог бы назвать только тот, кто ее не знал.