Она попросила:
— Тайла, а давай до дома дойдем пешком?
— Почему?
— Мне плохо после телепортации. А если я свалюсь в обморок, ты же меня не удержишь!
Лицо Тайлы стало хитрым.
— Хм, надо подумать! Сегодня ты уже переносилась, с тобой был Раэль, и он явно тебя удержал. Поздравляю, многие эльфийки пошли бы на любые жертвы, чтобы оказаться на твоем месте.
— Было бы чему радоваться! К тому же, Раэль четко обозначил, что эльфийские лорды не женятся на человеческих женщинах.
— Это правда. Простые эльфы давно не обращают внимания на правила, запрещающие браки с другими расами. Не только с людьми, кстати. Но лорды правила по-прежнему соблюдают…
— Так пойдем пешком?
— Тебе только кажется, что особняк недалеко. Это магическая иллюзия. На самом деле до него три дня пути. Так что давай свою руку, а я обещаю, что постараюсь перенестись в твою комнату поближе к кровати, чтобы падать мягче было.
Вторая телепортация удалась намного лучше, Эрика только качнулась, но не попыталась упасть в обморок. Похоже, к эльфийской магии можно привыкнуть, а значит, довод “не стоит возвращаться на Землю из-за аллергии на перенос” потерял всякую силу.
Тайла сдержала обещание и перенесла Эрику в ее комнату, после чего робко предложила отдохнуть перед обрядом. Узнав, что придется раздеваться, а через пару часов одеваться обратно, Эрика воспротивилась.
— Ну уж нет! Я и так утром чувствую себя куклой, которую ты одеваешь. Я лучше пойду на балкон, полюбуюсь окрестностями.
Следом за ней на балкон потянулась вереница — тарг и Тайла. У них даже имена похожи…
— Может, — предложила Тайла, — ты посидишь на кресле?
— На каком кресле?
— Вот на этом.
Секунду назад на балконе не было никакой мебели, а теперь у стены подальше от перил стояло мягкое кресло, которое одним видом своим так и шептало: “сядь на меня”, “отдохни”, “закрой глаза”. Эрика совсем немного времени поборолась с собой, нехотя сдалась и отдала себя в распоряжение кресла. Оно укутало ее нежностью и мягкостью, как будто было создано только для нее. Все-таки была от магии польза.
— Я сейчас чуть-чуть посижу и…
— Зачем что-то еще делать? — перебила ее Тайла и поведала: — Там, где будет проводится обряд, будет много эльфов, ты будешь нервничать, чтобы тебе ни сказали. Так лучше сейчас отдохнуть.
— Ты права. Я хочу отдохнуть от эльфов хотя бы два часа, так что можешь идти.
Тайла хотела возмутиться, уже набирала воздух для ответной тирады и вдруг ей в голову пришла блестящая мысль. Это было видно по хитрому блеску в ее глазах.
— Хорошо. Я понимаю, как тебе тяжело, ведь вокруг одни эльфы. Так что отдыхай спокойно, а я расскажу тебе сказку.
— В смысле?
На балконе больше не было Тайлы, вместо нее на перилах сидела иссиня-черная птица, вылитый ворон. Отличалась она от земного собрата лишь костяным гребнем на голове и ярко-желтыми глазами без зрачков, а еще тем, что разговаривала голосом Тайлы:
— В одной далекой-далекой стране под землей жили драгоценные камни. Их звали…
Слова звучали одно за другим, и Эрика конечно же большинство из них не могла разобрать. Иногда заклинание-переводчик находило земной аналог — Хризопраз, Оливин, Чароит. Герои сказки действовали нелогично, и Эрика быстро потеряла общую нить рассуждений. Ей запомнилось только, как храбрый Оливин сражался с подземным огнем и как жеода Флюорита породила все фиолетовое, что есть в подземном мире.
Мысли Эрики ушли далеко от сказки, она даже перестала слышать голос Тайлы. Необычный и, если честно признаться, прекрасный эльфийский мир пугал множеством возникающих вопросов. Она должна будет жить здесь целых два года, но до сих пор не понимала до конца, во что ввязывается.
Кто хотел ее смерти? Почему Раэль с таким трудом расстается с информацией? Как ему верить, если знаешь, с какой легкостью он обманывает? Почему Эстина не хотела доверять своего ребенка человеческой женщине? Но самой главной и самой важной непонятностью был Нит, ребенок, жизнь которого после обряда будет зависеть от Эрики. Так может, на самом деле именно он был целью нападения велешту?
Вопросы, смешавшись с голосом Тайлы, незаметно все-таки усыпили Эрику.
Гром гремел, не переставая, хотя, открыв глаза, Эрика увидела абсолютно чистое небо. Неужели, кто-то из эльфов приносит клятвы в таком количестве?