Тайла из комнаты позвала ее:
— Как хорошо, что ты проснулась! Иди скорее сюда, нужно привести твою прическу в праздничный вид.
Взглянув в зеркало, Эрика признала ее правоту. Еще как надо!
— Тайла, а что там гремит?
— Это эльфы, связанные клятвой с харром Мидараэлем, дают обещание защищать Нита.
— Малыш тоже там?
— Да. Кена отвлекает его как может, а от раскатов грома его защищает ее магия.
Тайла провела по светлым волосам Эрики гребнем один раз, а они стали гладкими и блестящими, какими никогда не были на Земле и после всяческих ухищрений. А затем в волосах возникли белые вплетенные цветочки, словно крохотные лилии.
Пока Эрика любовалась цветами, Тайла дотронулась до ее плеча и они перенеслись на площадку перед домом. Когда она говорила, что эльфов будет много, то выбрала не то слово. В толпе, которая разговаривала, шумела и шевелилась было не меньше трехсот эльфов, а Эрике казалось, что в десять раз больше. Взгляды давили на нее неимоверно, хотя она знала, что этого не может быть.
Обеспокоенная Тайла вызвала магией ветерок, который подул Эрике в лицо:
— Ты вся белая! Тебе плохо?
— Зато под цвет платья. А ты не чувствуешь этого давящего ощущения?
— Харр Мидараэль говорил, что у тебя аллергия на эльфийскую магию, а здесь сконцентрировано ее очень много. Потерпи! Это скоро закончится.
Все эльфы вокруг обладали кроме красивой внешности одним качеством — они были выше Эрики. Надо будет потом рассказать Тайле о тех эльфах из сказок, которые катались на стрекозах. Может быть, и с такими эльфами мир есть?
Тайла легко провела Эрику сквозь толпу. Казалось, при виде человеческой женщины в белом платье все расступались, как море, которое в отлив уходит от берега.
В центре толпы было пустое пространство с Раэлем, который держал на руках Нита. Тот был удивительно спокоен для такого сборища. Эрика подходила к ним уже одна, Тайла не стала заходить в круг.
Раэль протянул Эрике листок, покрытый вьющимися символами.
— Начинай читать, я помню эти слова наизусть.
— Но я не могу прочесть. Эти символы для меня как красивые рисунки. И только!
— Я надеялся, что мне не придется этого делать.
Эрика как раздвоилась: одна не понимала, что с ней происходит, а вторая — громким голосом стала читать с листка тарабарщину. Чуть позже к ней присоединился и Раэль. Их голоса переплетались, звенели и лились как вода.
Когда Эрика против своей воли села на кресло, ей было не так противно, но как бы она ни сопротивлялась, сделать ничего не могла. Даже заплакать не могла. И дышать медленно, и потерять сознание… Она могла только смотреть.
Орейст, Иса, Эстина и Тайла, стоявшие впереди толпы, первыми побледнели и стали прозрачными как привидения. Затем и остальные эльфы потеряли цвет. Наконец, вскоре умолкли все слова. Как только опустилась тишина, Эрика почувствовала, что она снова владеет своим телом.
Призрачные эльфы переговаривались, но слов не было слышно. Эрика не могла прочесть незнакомый язык по губам, только голова начинала болеть, если попытаться.
Искры магии окружили Нита. Они слетали с его волос и кружились вокруг, а затем исчезали. Малыш заплакал, его рев становился все громче и громче. Тайла объяснила, что обряд имел побочное действие — он усиливал неизбежное пробуждение магии в ребенке. И она рано или поздно вырывалась из него и крушила все вокруг. Только двое сейчас могли противостоять ей — няня, связанная с ребенком обрядом, и лорд эльфов Раэль.
Нит перестал плакать, его лицо застыло маской, а глаза стали полностью глубокого фиолетового цвета. Вокруг него стал зарождаться смертоносный вихрь, и было видно, что Раэль держал его из последних сил.
Теперь лишь Эрика могла всех спасти.
Глава 5. Кто спит, тот не чувствует мучений эльфа, страдающего бессонницей. Часть 1
На лицах призрачных эльфов Эрика ясно видела безумное волнение и страх. Вихрь, который кружился вокруг Нита и Раэля, ее тоже пугал, но она вдохнула поглубже и шагнула вперед, против воли затаив дыхание. Дышать смертоносной магией не хотелось, но Эрика зря переживала. Она совсем не ощутила движения ветра, для нее вихря как будто и не существовало. И он исчез, растворился в воздухе, когда Эрика взяла Нита на руки. Мало того, малыш очнулся и заулыбался, увидев ее.
Все-таки эльфенок — это не совсем эльф! Его дедушку Эрике хотелось отправить на Землю без магии, в какой-нибудь забегаловке полы драить, чтобы вся эта высокомерная спесь слезла. И чтоб забыл, как без разрешения в головы другим влезать. Раэль ведь подозревал, что так будет. Вот чего ему стоило сказать Эрике, что придется управлять ее речью с помощью магии? Корона бы упала?