Эрика жалобно спросила:
— Что мне теперь делать?
— Это решать только тебе.
— Но я же не эльф и не ваша дочь, а значит, вы можете мне подсказать!
Лунные сестры улыбались и молчали. Тогда Эрика попробовала по-другому:
— Может, мне попытаться сделать все, чтобы эта ночь не повторилась?
— Что, например?
— Я могу не разговаривать с ним и...
— Ты уже пробовала не привлекать его внимание. Получилось?
— Мне кажется, что вы на его стороне.
— Он — один из наших детей.
“А ты нет”, — Эрика мысленно закончила мысль Лунных сестер, которую легко было угадать, и уточнила:
— Вас совсем не беспокоит, что ему теперь грозит смерть?
— Раэль — один из самых сильных и влиятельных магов в нашем мире, к тому же, он умный и не позволит тайне выйти наружу.
— В моем мире есть пословица: “Тайное всегда становится явным”.
Смех Лунных сестер нежным звоном озарил небо.
— Здесь есть мудрость, которая отличается от человеческой: “Сильный и упрямый эльф может удержать в руках раскаленный металл, пока тот не остынет”.
Последнее слово осталось за лунными духами, потому что сон, в котором Эрика летала и чувствовала себя могущественной, закончился.
Утром Эрика проснулась за несколько минут до звука колокольчика, и Раэля рядом с ней уже не было. Можно было попробовать представить, что ей вчера это все привиделось, но, хоть ее воображение было отличным, на такие подвиги оно не могло пойти.
Одно было просто прекрасно, без всяких оговорок. Эрика давно так не высыпалась, и это было логично. Последние пару недель именно мысли о Раэле не давали ей спать, а когда он обнимал ее во сне, они, наверное, пугались и не приходили. Вспомнив в красках, что происходило на этой кровати ночью, Эрика закрыла лицо руками.
И Лунные сестры еще не видели ничего плохого в страсти, которая связывала ее с Раэлем. Эрике было стыдно за себя. Ее тело ночью не справилось с искушением, покорилось и познало наслаждение, а вот ее разуму теперь было очень стыдно. До сих пор она четко следовала правилу — не путать работу и личную жизнь, но проклятущие фиолетовые глаза Раэля все испортили.
Память о наслаждении и стыд перемешались. Эрика мучила бы себя еще долго, но тут рядом с ней появился тарг. Отлично, теперь она не только сама будет себя грызть, к ней присоединится еще и Тайла. Но первые слова ее порядком удивили:
— Пожалуйста, прости, что взваливала на тебя такую ответственность. Я же знала о твоих чувствах к Раэлю, но продолжала требовать невозможного. И еще, я — самая неопытная провидица в нашем мире. Я забыла тебе рассказать, что измененное из-за пророчества будущее может прийти к варианту худшему, чем тот, который хотели избежать.
Голос Тайлы был очень грустным, Эрика даже воспряла духом от того, что не одна она себя клянет последними словами.
— Тайла! Не мучайся! Если рассматривать эту ночь отдельно от всех событий, то я получила сказочное удовольствие. И у вашего лорда точно есть, как минимум, один талант.
— Как ты можешь шутить?!
— Неужели ты думаешь, что Раэль мог оказаться плохим любовником?
— Я вообще стараюсь об этом не думать, мне достаточно видений.
Эрике неожиданно полегчало. Она решила, что нужно сосредоточиться на своей основной цели — защите Нита. Раэля же отныне можно будет считать неустранимой помехой. Интуиция ей подсказывала, что на одной ночи любви эльфийский лорд не остановится. И Эрика хотела и не хотела этого одновременно.
Тайла медленно проговорила:
— Я, кстати, всерьез опасаюсь за свою жизнь. Если бы не клятва, которую я принесла Раэлю, я пропала бы и никто меня не нашел.
— Я ему не говорила, что ты знаешь.
— Эльфийские лорды очень проницательны. Знаешь, как от Орейста сложно что-то скрыть, хоть он официально не лорд.
Эрика встала и стала одеваться. Ей не нужно было идти до гардеробной, дом заботливо разложил одежду по кровати.
Тайла сказала:
— Есть новости. Завтра важный день — соединение Лун, и сегодня будет торжественный прием в честь этого праздника. По традиции бал состоится ночью, поэтому ты сможешь прийти.
— Уже завтра? Я где-то потеряла пару дней. Матерь ночи нагадала, что я буду жива во время праздника. Тогда мне ее слова показались поддержкой, а сейчас я понимаю, как это страшно.
Тайла здраво рассудила:
— Ну на празднике ты же можешь не волноваться, значит, тебе обязательно надо пойти.
— Я здесь не гость, а, как мне сказал Раэль в первый день, прислуга, которая не должна забывать свое место.