Лунные сестры исчезли от портала и возникли рядом с Тайлой, которая лежала на полу без движения. Несколько минут тянулись как вечность. Наконец, они проговорили:
— Это не яд, а страшная болезнь из одного из внешних миров, вызванная магическим возбудителем. После смерти больного зараза распространяется с помощью телепортации и ее практически невозможно остановить. Эстина надеялась, что эта болезнь завершит начатое и уничтожит абсолютно всех эльфов, а через сто лет черные эльфы захватят опустевший мир и сожгут уцелевшие дома-деревья. Так что мы с радостью вылечили Тайлу, но она слаба и сейчас просто спит. Мы снова должны тебе желание, Эрика.
Орейст поднял Тайлу на руки, хотя маг такой силы, как он, сумел бы отлевитировать даже паучи или тролля, не прикасаясь. Знает ли Тайла. что Орейсту трудно устоять перед искушением прикоснуться к ней?
В голосах Лунных сестер звучала непробиваемая настойчивость:
— Так каким будет твое желание?
— Я хочу, чтобы Нит и Невея не сохранили воспоминаний об этом дне.
— Они не будут помнить, но ведь это не твое сокровенное желание. Что ты боишься сказать?
Эрика сдалась:
— Вы знаете его.
— Конечно, знаем, но ты должна произнести желание вслух, чтобы мы его выполнили.
— Но... Эльфята ведь пострадают, если я исчезну?
— Им будет тяжело, но они справятся. Мы о них позаботимся, верь нам.
Раэль что-то сказал, но Эрика его не услышала. Лунные сестры, видимо, отключили ему звук. Она должна сделать выбор сама? Их честность была ей ближе, чем хитрость и ложь Раэля.
Эрика очень сильно хотела домой, увидеть маму, почувствовать себя в настоящем мире, а не среди перенасыщенных магией существ, как здесь, но…
— Я не могу сказать вам, чего я хочу, потому что Нит и Невея очень много для меня значат. Они и так сегодня потеряли мать, я не хочу лишать их еще и няни. Сначала хочу быть уверена, что они разберутся со свой магией. Под моим руководством, конечно.
— Хорошо, но не думай, что мы забудем про то, что должны тебе. Помни — одно самое сокровенное желание! Позови, и мы придем.
Лунные сестры растаяли, как сладкий сон. В ошарашенном молчании эльфов чувствовались многочисленные вопросы, но никто из них не решался начать первым. Эрика понимала, что она реагировала на богинь эльфов совсем не так, как они, и дала Раэлю, Орейсту и Исе время подумать. Такое ведь случалось не каждый день - древние богини из легенд в гостях.
В молчании Орейст отнес Тайлу в лечебницу и остался с ней, подтвердив подозрения Эрики. Раэль довел Ису до гостевой комнаты, тот не хотел находиться в комнатах, общих с Эстиной. Убедившись, что сын лег спать, Раэль проводил Эрику с Нитом до сердца дома. Она хотела предупредить его, что Даль находился там, но потом решила не волновать. У Раэля, как у лорда, и так слишком много дел: проверить все ли очнулись от сонного заклинания Эстины, убрать следы пребывания черных эльфов, помочь своей магией дому восстановиться.
Когда Эрика вошла в сердце дома, она замерла, пораженная увиденным. Даль сидел на стуле рядом с бутоном, в котором спала Невея, и отталкивал ногами ветки, подползавшие явно не с добрыми намерениями. А еще он вполголоса спорил с наиболее надоедливой лозой, которая стремилась обвить его шею.
Эрика уложила Нита в его кроватку, проследила, чтобы лепесток закрылся, и укоризненно заметила:
— Дом, я же тебя просила не обижать его!
Даль улыбнулся.
— Не ругайся! Мы с домом поладили, то, что ты видела, было просто игрой, чтобы я не уснул.
— Хорошо, если так. Спасибо тебе, что посторожил Невею. Я вижу, вас никто не беспокоил.
— Ну как сказать…
Эрика взглянула в невинное лицо Даля и со вздохом спросила:
— Сколько?
— На моем счету трое убийц.
Лоза обвила его руку и ощутимо дернула ее, после чего Даль поправился:
— Прошу прощения, не трое, а два с половиной. С последним мне помог дом.
— А где?.. — не смогла подобрать правильное слово Эрика и огляделась.
Даль оскорбился.
— Мои заклинания следов не оставляют, а дом защищал Невею даже травой.
Эрика пристально посмотрела на тонкие стебельки.
— Как то не верится...
— Видела бы ты, какие у этой травы отрастают зубы, когда ей нужно.
Эрика увидела, что черный опал в сережке Даля сиял, словно крохотное солнце. Раньше такого не было…
— Где ты успел найти Безымянную дверь?
— Дом отблагодарил меня за помощь. Похоже, он, в отличие от эльфов, слышал наш разговор на балу. Так что ты ничего не должна мне за мои услуги! Ладно, я исчез, а ты потом при случае расскажешь, что за ужасы здесь творились сегодня, да?