Проезжая бар, Холлидей сбросил газ. Это был старый знакомец "Парадизо", закрывшийся в прошлом году голо-драмо-театр. Снова вспомнились слова Барни: а вдруг это знак грядущих перемен?
Весь тротуар перед баром был забит очередью - стояли по двое, и хвост тянулся на целый квартал. Время от времени люди чуть-чуть подавались вперед, и Холлидей подсчитал, что они должны были простоять уже несколько часов. Несмотря на прежний скепсис, в нем пробудилось любопытство. Если ощущения там действительно настолько правдоподобны, как утверждал Барни, если ты можешь наслаждаться эрзац-солнцем посреди зимы и не в состоянии почувствовать отличие от настоящего тепла, то, может быть, оно того стоит, по крайней мере деньги за билет выброшены недаром? Но это уже следующий вопрос: интересно, сколько они берут за вход? Утром он спросит у Барни, и Холлидей прибавил скорость и пролетел мимо бара.
Бар "Пена" располагался в узеньком переулке рядом с Кристофер-стрит. Над закрытой дверью горело неоновое изображение алой обоюдоострой секиры. Холлидей оставил "форд" на Седьмой авеню и, подгоняемый ветром, который вырвался, казалось, прямиком из тундры, заспешил к бару. С десяток скрюченных человеческих фигур жались по стенам, завернувшиеся в тонкие одеяла. Завидев Холлидея, каждая из них протянула руку в ледяную мглу:
- Доллар, добрый человек, дай мне доллар!
Темный силуэт впереди остановился перед дверями "Пены"; у решетки человек показал карточку и проскользнул внутрь.
Добравшись до дверей, Холлидей тоже поднял карточку, которую оставила Виллье, и стал ждать, от холода втянув голову в плечи, готовый к тому, что его пошлют куда подальше. Однако, к его удивлению, через минуту дверь слегка приоткрылась, и сыщик, повернувшись бочком, протиснулся внутрь, в теплую темень. Его встретил едкий дух химических испарений и ослепляющий луч света в лицо. Затем нечто похожее на металлический захват механического шпа-лоукладчика ухватило его за руку повыше локтя с такой силой, что он вскрикнул.
- Что вам нужно?
- У меня же есть ваша долбаная карта! - прошипел он. Клешня чуть ослабила хватку.
- Сюда.
Его толкнули куда-то вбок, так что он едва не полетел на пол. Еще одна дверь. На сей раз в маленькую комнату, яркое флуоресцентное освещение которой сияло, как сверхновая звезда. Он прикрыл глаза, помигал. Химическая вонь усилилась. Когда глаза адаптировались к свету, он заметил, что в комнате находятся две женщины в темных костюмах. Одна сидела за письменным столом, а вторая в абсолютно невероятной позе восседала, скрестив ноги, на антикварного вида сейфе.
Обе вдыхали пары из аэрозольных баллонов.
Клешня убралась, и Холлидей вздохнул с облегчением. Оглянувшись, он увидел, что его провожатая мило улыбается. С виду невинная, как школьница, она выглядела лет на двенадцать, не больше, но ее правая кисть сверкала серебристым отсветом на стальном пястном наручнике.
Из-за стола на него уставилась блондинка с длинным лицом, заостренными чертами и взбитой копной волос. Ему невольно пришел в голову вопрос: возникла ли злобная мина на ее лице под действием наркотика или же это проявление политических убеждений?
- Что вам надо? - спросила она, обозначив вопрос длинным вдохом струи аэрозоля. На мгновение в льдистых голубых глазах мелькнуло выражение экстаза.
- У меня есть карточка вашего клуба, я договорился встретиться здесь с Кэрри Виллье.
Женщина протянула руку:
- Карточку!
Холлидей подчинился. Несколько мгновений женщина созерцала серебряный прямоугольник, потом подняла глаза на собеседника:
- Где вы его взяли?
- Я же объяснил: у Кэрри Виллье.
- Что вам от нее нужно?
Как много следует ей сообщить? Интересно, насколько она расположена к частным сыщикам?
- Вчера она была в нашем офисе. У нее пропала любовница - Сисси Найджерия. Я пытаюсь ее найти.
Женщина смотрела с недоверием:
- Зачем ей обращаться в ваше агентство?
- Очевидно, она слышала, что мы можем помочь. Водруженная на сейф женщина заговорила. Холлидей не
понял ни слова. Какой-то тайный арго поклонниц древней Сафо?
- Моя сестра спрашивает, откуда нам знать, что вы не напали на Кэрри и не забрали у нее карточку силой?
Паранойя, усугубленная наркотиком, или элементарная тупость?
- Украл карточку, чтобы проникнуть в этот клуб? Черт побери, зачем мне это нужно?
Женщины стали совещаться: бессмысленный поток слов, но тон сердитый.
- Послушайте, - наконец вмешался он, - я - друг, понятно? Кэрри доверилась мне и дала эту карточку, я - на вашей стороне. Пропустите меня, я должен поговорить с Кэрри.
Длиннолицая снова уставилась на него и вдохнула новую порцию аэрозоля.
Тогда он пустил в ход свой единственный козырь, чувствуя, что тем самым может совершить громадную ошибку.
- Вам знакома Сью.... Сьюзен Холлидей?
- Откуда вы ее знаете? - спросила Длиннолицая.
- Она моя сестра. У нас даже есть фамильное сходство. Темные, курчавые волосы, раздвоенный подбородок?
Они так хорошо ладили, пока были детьми, но когда Сью стала взрослеть и познакомилась с проблемами пола, отношения у них резко испортились. Пять-шесть лет назад без всяких объяснений Сью перестала отвечать на его звонки и переехала из Солано-Билдинг, не оставив нового адреса.
Теперь Длиннолицая разговаривала с Клешней, которая снова вцепилась в его руку, но на сей раз нежными, детскими коготками левой руки. И снова улыбнулась... так невинно.
- Я вас провожу, мистер Холлидей. - Она хихикнула. - Здесь у нас настоящие джунгли, вам нужен телохранитель.
Когда он выходил, Длиннолицая посоветовала:
- Ты там поаккуратнее, Холлидей. Некоторые из наших не так добродушны. - Она уставилась на него немигающим взглядом. - Помни об этом.
Он вернулся в темное фойе, в голове неприятно отдавались прощальные слова Длиннолицей.
Девочка цепко ухватила его за пальцы правой руки и провела сквозь вращающуюся дверь.
- Точно вам говорю, мистер Холлидей, здесь у нас просто Джунгли. Держитесь ко мне поближе, и все будет хорошо.
Бар "Пена" располагался в старом голографическом театре, сегодня в нем представляли сцену из какого-то лесного эпоса: насколько хватало глаз, голографические проекторы создавали оптическую иллюзию деревьев. Проекции были хороши, но все же легкая дымка на периферии изображения выдавала подделку. Звуки блюза очень уместно сочетались с ртичьими трелями, а на полянах между стволами ритмично (двигались пары.
Они обогнули танцующих по краю; его появление вызвало целую гамму эмоций: от невинного любопытства до ярко выраженной враждебности. Холлидей порадовался зе-пеноватому полумраку: он делал его присутствие менее вызывающим, но все же не избавлял от ощущения неловкости.
Девочка привела его к круглому бару, в котором, очевидно, воплотилось чье-то представление о хижине в джунглях: бамбуковый палисад, соломенная крыша. Он водрузился на высокий табурет.
- Хочешь выпить?
- Спасибо. Пиво, пожалуйста. Бразильское, если, конечно, вы платите.
Девица за стойкой, одетая в черную пару, уставилась на него без всякого выражения.
Холлидей заказал два "карибских". Барменша откупорила бутылки, толкнула их вдоль стойки и сказала:
- С вас сорок долларов.
Он изо всех сил постарался не среагировать на этот грабеж, отсчитал четыре банкноты и оставил их на стойке. Дитя схватило бутылку своим стальным захватом и присосалось к ней. Холлидей потягивал пиво и разглядывал танцующих. В полумраке поблескивало множество модно выбритых голов, и казалось, что роскошные телеса снова в фаворе; видно, колесо совершило полный оборот, и плодородный тип Матери-земли опять на гребне.
- Я не вижу здесь Кэрри Виллье, - проговорил он, сканирующим взглядом пробегая по танцующим.
Девочка-клешня вытянула свернутый трубочкой язычок из горлышка и огляделась.
- Она должна быть где-то здесь, мистер Холлидей. К десяти она всегда приезжает. Подождите здесь, я ее поищу.
Помахивая руками в такт музыке, его спутница заскользила между парами. Ее провожали ласковые улыбки. Холлидей задумался: интересно, знает ли ее мать, где девчонка проводит вечера по пятницам? И сам себе улыбнулся. В чем это Сью его обвиняла? Приверженность к условностям и традиционным буржуазным ценностям? Хол полагал, что, получив воспитание в семье военного, он едва ли мог стать иным.