- Но ведь это наша единственная надежда. Джефф должен запустить дронов и нейтрализовать Киа.
- О'кей, о'кей... Но сколько нам удастся протянуть, пока Джефф будет сюда добираться? ЛИНкс может что-нибудь заподозрить.
- Свяжись с ним. Узнаем, где он сейчас. На вот, звони по моему интеркому. Вдруг ЛИНкс решит с тобой еще раз связаться.
Холлидей взял интерком и вызвал Джеффа:
- Это Хол, Джефф. Мы рядом с офисом. Думаем, ЛИНкс не может видеть, что происходит снаружи.
- Хотите, чтобы дроны проникли в здание?
- Вы сейчас где?
- Метров за триста от вас, сзади. - Холлидей оглянулся, но не заметил никаких признаков Симмонса и дронов. - Я уже пять минут слежу за вами в инфракрасный бинокль, - сообщил Симмонс. - Никак не мог понять, чем вы занимаетесь.
- Мы разговаривали с ЛИНксом. Он приказывает нам войти внутрь.
Секундное молчание, потом полицейский сказал:
- Знаешь что, Хол, я возьму с собой кого-нибудь и сейчас подойду, надо снабдить вас акустической аппаратурой. Тогда мы сможем услышать все, что происходит. Вы в бронежилетах?
- Я - да, а Веллман - нет.
- Я прихвачу, - сказал Симмонс. - А пока мои люди и дроны оцепят здание.
- Мы считаем, что Киа и заложницы находятся в исследовательском центре. Она нам велела идти именно туда.
- Хорошо. У нас есть архитектурный план помещения, Я буду через тридцать секунд.
Холлидей отключил интерком и передал его Веллману. Руки его дрожали, дыхание вырывалось натужными спазмами. Если ЛИНкс все же имеет возможность контролировать звонки, Ким и Анна могут сейчас умереть.
Сыщик обернулся и посмотрел на дорогу. Никаких признаков Симмонса и его людей.
Тут ожил интерком Холл идея.
- Холлидей, Веллман, вы где? - зазвучал в тишине глубокий, но как будто иссохший голос Киа.
Веллман потянул интерком к себе:
- Холлидей в темноте поскользнулся и подвернул ногу. Подожди минуту. Мы уже идем.
Холлидей придвинулся к микрофону:
- Ким и Анна, они...
Связь отключилась раньше, чем он получил подтверждение.
Из-за мертвых деревьев у дороги, словно призраки, неслышно материализовались две фигуры. Вид Джеффа Симмонса в светопоглощающем камуфляжном костюме вернул Холлидею уверенность.
С дерева в жуткой тишине слетела дюжина дронов. Разглядеть их в темноте было почти невозможно, новейшие программы камуфляжа регулировали раскраску корпусов этих машин. Они парили, покачиваясь, у самого края дороги. Теперь Холлидей заметил и третьего полицейского, который ползком двигался по траве. Он слегка мотнул головой, и дроны бесшумно устремились к зданию КиберТек. Оператор, прячась под защитой деревьев, следовал за ними.
Симмонс ухватил Холлидея за плечо,
- Я знаю про Барни, - прошептал он и сжал руку, выражая сочувствие и решимость. - Мы справимся, Хол.
Второй полицейский передал Веллману тонкий бронежилет.
- Надо надеть его под пиджак, - объяснил Симмонс. - Жесткие полимеры. Они задерживают пулю, но не при выстреле в упор. Однако при порезах они не так эффективны.
Второй полицейский пристраивал провода и наушники к голове Веллмана, потом перешел к Холлидею, прицепил микрофон под лацкан куртки, а крохотный приемник упрятал в ухо.
- Вокруг здания размещены десять дронов, - сообщил Симмонс. - Еще два отправятся внутрь. Когда Киа Йохан-сен попадет в их поле зрения, вы услышите специальный сигнал. Дроны снабжены мощным транквилизатором, он действует мгновенно. Если по какой-либо причине у Йо-хансен будет время среагировать... Вот почему, Хол, ты должен быть там. Если транквилизатор не сработает, действуй. Сигнал будет такой. - Симмонс махнул рукой напарнику, тот коснулся рукой чего-то у себя на груди.
В ухе у Холлидея раздался резкий механический голос:
- Цель установлена.
- А вот сигнал, что через три секунды дрон начнет стрелять... продолжал Симмонс. - Огонь: три, два, один, ноль.
Холлидей кивнул:
- Ясно. - Четверо мужчин в молчании переглянулись, и Холлидей спросил: - Так чего мы ждем?
Джефф Симмонс быстро пожал ему руку и вместе с напарником исчез в подлеске.
Холлидей и Веллман двинулись по дороге. Сыщик вынул баллон с фризом и спрятал у себя в рукаве, пристроив так, чтобы можно было немедленно пустить его в дело. Они пересекли парковочную площадку и ступили на асфальтовую дорожку к зданию. Холлидей невольно вспомнил, чт<| только четыре дня назад он впервые приехал сюда поговорить с Джо Косинским.
Они приблизились к стеклянным дверям вестибюля, н" тут Веллман вдруг остановился, молча глядя прямо перед собой. Холлидей тоже пригляделся и понял, что привлекло его внимание. В двери был вырезан ровный чистый овал, стекло из него сейчас лежало на ковре в вестибюле.
- Господи, - чуть слышно пробормотал Холлидей. - У этого засранца по-прежнему есть лазерный резак.
Они обменялись быстрыми взглядами, затем Холлидей нырнул в этот импровизированный вход и остановился, вглядываясь в темноту. Через секунду Веллман уже стоял рядом с ним.
- Сюда, - показал он.
Они прошли сквозь весь вестибюль, потом через двери попали в длинный коридор. В темноте шли медленно, Веллман держал Холлидея за плечо, указывая дорогу.
- Далеко еще до исследовательского центра? - почему-то шепотом спросил Холлидей.
- Около... пятидесяти метров прямо, потом направо. Там довольно сложная система коридоров, так что можно потянуть время.
Снова ожил интерком Холлидея:
- Почему вы задерживаетесь, Холлидей?
- Мы уже идем. Мы в здании. Но сейчас ведь не день, здесь не очень-то светло. - И он прервал связь раньше, чем ЛИНкс успел возразить.
Веллман дернул его за рукав:
- Сюда, - прошептал он.
Они повернули направо, прошли через дверь. Теперь они были в самом сердце здания, в полной темноте. Черт возьми, как же они найдут ЛИНкса в таких условиях?! Потом они еще раз повернули, и он заметил узкую полоску белого света, очевидно, под дверью. Веллман придержал его за рукав.
- Это здесь, - негромко сказал он.
Холлидей поднял воротник куртки и чуть слышно прошептал в микрофон:
- Мы пришли, Джефф. Где дроны?
В ухе раздался голос Джеффа Симмонса:
- Мы как раз ими занимаемся, Холл. Они ухе почти на месте. Дай мне три-четыре минуты.
Холлидей еще, раз соединился с ЛИНксом:
- Мы идем. В темноте перепутали поворот, К тому же из-за щиколотки мы не можем быстро двигаться.
- Ну-ну, - отозвался ЛИНкс, - слабость пюти, понимаю. Мое сердце, если бы оно у меня было, обливалось бы кровью от сочувствия.
Холлидей старался тянуть время:
- Зачем нам являться к тебе, как жертвам на заклание, если твое единственное намерение - убить нас, и все?
Киа издала смешок, начисто лишенный веселости:
- Убить вас? Никто и не говорил об убийстве, Холлидей. Я не нуждаюсь в мести.
- Но ты же сказал, что собираешься заставить нас платить... - заметил Холлидей и, поколебавшись, добавил: - Чего ты хочешь?
- Выжить, - коротко ответил ЛИНкс. - Я хочу жить. Веллман в темноте нащупал руку Холлидея и спросил в
интерком:
- Чем мы можем помочь?
- А, Веллман, - тотчас отозвался ЛИНкс. - Вы-то мне и нужны. Я хочу получить доступ к Эксис-7.
Холлидей зашептал:
- Черт, что еще за Эксис-7?
- Неинтегрированная компьютерная система, - так же шепотом ответил Веллман. - Огромная, мощная система. В этом есть смысл. - И он снова заговорил в интерком: - Прекрасно. В помещении имеется Эксис-7.
- Я знаю. - В безжизненном голосе Киа все-таки отразилась скрытая злоба. - Иначе зачем бы я сюда явился, Веллман?
- И чем я могу помочь?
- Я хочу, чтобы вы вошли в лабораторию, задействовали Эксис, привели его в рабочее состояние и включили режим постоянного действия.
- Прекрасно, прекрасно. С этим я справлюсь. А потом?
- О чем вы думаете, Веллман? Неужели полагаете, я хочу оставить Эксис здесь, в лаборатории?
- В данных обстоятельствах, я думаю, нет.
- Когда Эксис будет включен, вы с Холлидеем отнесете его в багажник "кадиллака".
- Отнесем? Черт возьми, ты что, не понимаешь, какой он тяжелый?