— Больной… — пытаюсь выглядеть хладнокровно.
— Это напоминание, что не стоит так близко проворачивать свои дела от отеля «Ди-Си». Рука заживет, наверное, поэтому сможешь продолжить заниматься своими… чем бы там не было. Хотя было сильное желание оттяпать эту часть тела, но не люблю нарушать общепринятые нормы взаимовыгодных отношений.
— Пошел ты, — стискивая зубы от боли, произношу ели слышно.
— Я тебя не понимаю, говори яснее.
— Тварь!
— Теперь услышал. Забудем о прошлом. Я так понимаю, этот заказ сделал Багси Вега?
— А тебе что с этого?
— Да так, собираю информацию. Свои вещи найдешь на помойке за отелем. Ближайший год лучше не попадайся на глаза, а то случайно упадешь с лестничного пролета вниз головой.
— Ты не можешь исключить меня из братства, Уинстон.
— Тут с тобой не поспорю. Однако это не мешает устранять проблемы своими методами.
— Жди меня через полгода, — расплываюсь в улыбке, чтобы позлить лоббиста.
— Забавно говоришь. Твои деньги пойдут на погашение долга, который, в нынешних реалиях, срочно нужно оплатить – выкиньте его.
Снова оказываюсь под руками здоровяков, которые вынеся из подвала швыряют прямиком на помойку к вещам. Рука онемела от боли. Пальцы несколько посинели, но жить можно. С трудом поднимаюсь на ноги. Отряхиваюсь от песка. Все мои вещи умещаются в одну небольшую сумку: подымаю с земли. Окидываю взглядом отель «Ди-Си» в последний раз. Денег в кармане не обнаруживаю, сумка также пуста от них. Чтоб тебя побрало – ограбили средь белого дня. Уинстон перешел все границы. Хотя в нынешнем положении, когда леди Колумбия имеет на меня зуб – ничего не могу поделать. Из финансов жалкие помятые десять баксов с припиской на них: «Пошел ты, Мэдкап». Лоббист разошелся не на шутку.
Еще пару часов назад свобода казалась настолько близка, что можно было прикоснуться к мечте, протянув к ней руку. Но возвращается суровая реальность: без денег и плана, невозможности покупки автомобиля. Вот так вляпался. Не припомню таких же дней, чтоб вот так все плохо обстояло со средствами на выживание.
Солнце опаляло все в округе. Сейчас не помешает найти себе хоть небольшую тень, где удастся скрыться от жары. Накидываю очки, зубочистка в рот, ковыляю неспешным шагом вдоль главной улицы. Нахожу место под остановкой общественного транспорта, который уже полвека как не ходит: все пересели на личный автомобиль. Пережду день под этим навесом, а вечером что-то придумаю. Мимо постоянно проносятся автомобили важных персон. Подымаемый колесами песок быстро осел на одежде, да и везде, куда только смог проникнуть. Стоит сказать, что время от времени ко мне подсаживались и другие люди, кому также не повезло в этой жизни. Бедняки давали ощущение спокойствия, ведь в них нельзя было заметить стремления нажиться на тебе. Однако кто-то пытался толкнуть что-то, но быстро замолкали при отсутствии с моей стороны интереса к этому делу.
Вечером наступила долгожданная прохлада. Жажда просто замучила, поэтому решаюсь зайти в бар за прохладной водой. В качестве отдыха выбираю отель в виде пирамиды. Ничего не знаю о его хозяевах, да и смысла в этом нет: сейчас я обычный клиент, который решает просадить последние деньги. Гипс прячу под курточку.
Бар находиться посреди огромного холла отеля. Вокруг автоматы, столы, отдельные «островки» с выпивкой. Предпочитаю сесть в укромном месте рядом с большим папоротником. К моему счастью, данное заведение не выделялось особым пафосом, что немного сгладило мой неопрятный внешний вид. Пока только отель «Ди-Си» и «Багси Вега» самые строгие по дресс-коду.
Денег вполне хватает на стакан прохладной воды с лимоном и льдом. Еще запасаюсь несколькими бутылками простой воды, что сразу отправляю в рюкзак. Сам вечер проходит обыденно для таких заведений: играет музыка, стоит шум от разговоров и прочей суеты. Предпочитаю не замечать людей в округе: абстрагировался от всего. В голове столько мыслей, но ни одной дельной, что могла бы подсказать выход из нынешнего положения.
— Убогость, да и только.
Обернувшись, узнаю моего злейшего конкурента – Битти Лучано. Этот щегол в идеальном костюме находился в приподнятом от алкоголя настоянии. С его лица улыбка нисходила ни на секунду. Наемник разместился рядом на свободном стуле.
— Я не в настроении, Лучано.
— А когда оно бывает?
— До твоего появления.
— Знаешь, вначале карьеры считал тебя своим конкурентом, но как же я ошибался, — раскатился смех и Битти чуть не упал от содроганий со стула.