— Снова беспокоишься за меня? Приятно. Главное добраться до побережья, а там смогу первое время зарабатывать на общении с богачами.
— Первое время? Ну-ну.
— Хватит считать меня девушкой легкого поведения: родители смогли привить правильные взгляды на жизнь, а это только способ на первое время закрепиться. Грех не воспользоваться красотой, данной от природы. Если бы осталась на плантациях, то и этой особенности уже бы не осталось. Моя мать выглядит в свои сорок пожилой женщиной: она не хотела этого же для своей дочери.
— Хватит пересказывать свою жизнь… Я понял, ты другая. А мои манеры оставляют желать лучшего.
— Я принимаю твои извинения. Найдешь меня в отеле «Ди-Си», если не передумаешь.
— Принял, — по спине от этой мысли проскользнул холодок.
Лоббист Уинстон точно скинет с лестницы в ближайшее время, если попадусь на его глаза. Беверли в последний раз одарила меня своим прекрасным взглядом и присоединилась до девчонок, которые собирались возвращаться в отель «Ди-Си». Все же нужно всегда знать меру в общении с мужчинами: вечер плавно перетекал в неспокойную ночь. Недовольных чем-то гостей становиться все больше под воздействием алкоголя: не самое безопасное время для женщин, которые себя хоть немного уважают. Мне идти некуда, поэтому просижу в баре до самого утра.
9. Ночь в баре
Когда большая часть девушек покинула холл отеля, мужская часть гостей предпочла налечь на алкоголь и выяснения отношений со своими друзьями. Подобные картины всегда вызывали у меня чувство отвращения. Хотя такая суета является неотъемлемой частью любого бизнеса, но я предпочитаю оставаться просто исполнителем. Наличие посредника с братством сильно облегчает жизнь: на тебя накладывается только обязанность исполнить заказ в точности согласно предписанному плану. Переговоры и долгие дискуссии по поводу вознаграждения остаются в стороне. В целом, устройством нынешнего государства, если так можно его назвать, остаюсь доволен. Округа разделены своими законами и порядками, что помогает легче определиться с местом жительства.
Западное побережье в основном состоит из производственных секторов. Братство «Анджелинос» сосредоточило в своих руках все товары страны. Сюда чаще отправляются для торговли, создания собственного бизнеса, а также выхода на пенсию. Нью-Вега – это посредник. Именно тут предпочитают договариваться имеющие деньги и те, кто называет себя «остаточным правительством». Братство «Ди-Си» и леди Колумбия занимаются выпуском денег, обороной границ от соседних государств, внешней политикой.
Никогда не мог подумать, что второй раз в жизни решусь кардинально изменить свою судьбу – это начинает входить в привычку. Наверное, стоит признать один факт о себе: постоянство не для меня. Каждые несколько лет появляется желание перевернуть все верх дном. Вот и сейчас: засиделся в роли наемника. Когда первый шаг уже сделан, то дальнейшие события начинают складываться сами по себе. Мои родители, да упокоит Господь их души, хотели совершенно другого: стабильности. Потеряв всех родных к совершеннолетию, стало понятно – стабильность никак не помогает выживать. Потрясения адаптирую к новым неожиданным поворотам судьбы, а однообразие заставляет расслабиться. Возможно, прежний союз между штатами и распался на отдельные округа по причине желания все контролировать.
За мыслями, не заметил появления своего посредника – Лаки Бухальтера. Мое внимание он смог привлечь только во время начавшейся потасовки с одним из гостей. Несколько человек принялись избивать упавшего напал Лаки. Не тяготел вмешиваться в эту ситуацию, но сегодня именно такое настроение. Соскочив со стула, и прихватив его с собой, быстрым шагом настиг толпу. Тут же мебель полетела по спине одного из нападавших: тот рухнул на пол. Блеснувший на свету нож пронзил мою курточку, но гипс удачно сдержал лезвие от попадания в тело. Эту тварь вырубаю серией ударов в морду, от чего брызги крови немного запачкали мою одежду. Третьему беспредельщику не дает выхватить пистолет уже поднявшийся Бухальтер. Он, схватив со стола поднос с напитками, разбил голову нападавшему. Остальное доделала охрана заведения: выдворила компанию из отеля.
— Я бы и сам справился, — Лаки поправлял прическу.
— Конечно. У тебя вон какая развитая мускулатура.
Обхватываю бицепс Бухальтера одной рукой. Тот вырывается.
— Ладно, благодарю за содействие. А ты чего, собственно, еще в Нью-Вега?
— Лоббист Уинстон решил отомстить за испорченную парковку.
— Хреново. Перелом, думаю, от него…