— Леди Колумбия так сильно обиделась?
— Не то слово: вместо пленного она получила кучку пепла. Никак не может забыть этот провал. Слухи то и дело доходят до меня, но всегда с привкусом гнева.
— Понятно. Ты главное тут просто поговори. Мне нет смысла убивать должников, ведь кто тогда расплатиться.
— Постараюсь быть тактичным.
Выхожу из отеля. Солнце мгновенно окатило порцией жара. Нью-Вега днем напоминает большой рынок, где каждый зазывает посетителей в свой отель для обмена товарами. Но настоящая жизнь кипит ночью, когда город наполняется приезжими со всех уголков страны. Тут точно никто не спит, ведь в противном случае – жизнь пройдет мимо. Однако я придерживаюсь другого мнения, где отдаю предпочтение сну и женскому вниманию.
Одежда на жителях разнообразная. Наемники – предпочитают кожу. Торговцы – одеты в бедуинские халаты. Местная власть – шипованные костюмы с элементами брони. В общем, каждый предпочитает что-то свое.
Делаю круг возле отеля «Ди-Си». Нахожу нужные мне двери подвала, которые единственное, что находится на поверхности. Несколько ударов. Двери распахиваются. Спускаюсь ступеней пятьдесят по винтовой лестнице. Передо мной появляется огромный тучный охранник.
— Дарова, Мэдкап.
— Привет, толстяк Боб.
— Снова на задание? Я думал, тебя кинули в бан.
— Так, по месту надо прогуляться. Прям следишь за моей жизнью, я смотрю.
— Не оставляю надежды, что ты примешь в свою банду.
— У меня нет банды. Да и потом, сидеть тут комфортнее, чем прочесывать страну вдоль и поперек.
— От этого и устал. Посмотри, как поднабрал сидя взаперти.
— Ты же толстяк Боб.
— Когда выступал в реслинге было другое прозвище.
— Это все хорошо, но можно пройти?
— Да, конечно. Ты там подумай насчет моего членства в банде.
Ничего не отвечаю. Боб несколько раз крутанул ручку на стальной двери и та открылась. За ней располагается клетка, а после длинный стол. На стуле раскинулся проворный Джо. Он посматривал телевизор, где принимает всего несколько телеканалов. Сигнал вещания оставляет желать лучшего, за что ящик вечно получал порцию затрещин. При этом толстяк с лысиной раздавал удары, не вставая с кресла.
— Ну давай, работай чертов телевизор! — негодовал Джо.
— Мне нужен пистолет, бронежилет, ключи от автомобиля, — выдаю сходу.
— Вот так новость, кто-то пожалел и дал тебе задание? — послышался смех.
— Представь себе. Ну так?
— Ладно. Сейчас притащу.
Через пять минут все необходимое появилось на столе. Через отверстие в клетке проверяю оружие и вкладываю его в кобуру, где уже находиться еще один ствол. Снимаю курточку, накидываю бронежилет, снова одеваюсь. На ключах от автомобиля красуется золотой череп. Джо принялся «чинить» свой телевизор. Пару секунд насладившись подземельной прохладой, покидаю подвал. Прохожу сотню другую до автостоянки. Она располагается в подобие ангара. Меня узнают в лицо и мгновенно притаскивают на тягаче Хот-Род. Скидывают с прицепа.
— А можно поосторожней? — реагирую на этот беспредел.
— Мэд, у нас другого сервиса не бывает, — отрезал водила и скрылся в своем ангаре.
Струшиваю песок, который в любом случае покроет твой автомобиль вне зависимости от времени парковки. Песок проникает в каждый уголок Нью-Вега. Открыв дверь, вытрушиваю сиденья. Теперь можно отправляться по указанному адресу. Запрыгиваю за руль. Сбоку на сиденье лежит маска в виде черепа, на которой красуется подобие шлема с двумя рогами. Под скулы подведены две трубки, куда подается кислород. Отличная вещь на случай оказаться в песчаном смерче или в циклоне с миллионом поднятых с земли частиц мусора. Проворачиваю ключ зажигания, монстр оживает: мощности двигателя хватит для буксирования грузовика с несколькими прицепами. Эх, были времена, когда мог позволить себе лучшую технику, а сейчас, кроме Хот-Рода, довольствуюсь посредственными товарами. Закидываю в рот зубочистку. Автомобиль срывается с места.
2. Дом на окраине
Адрес, куда нужно направляться, располагается на другом конце Нью-Вега. Центром города принято считать отель «Багси Вега»: где работает единственный фонтан. Нельзя сказать, что с поставками воды есть трудности, но позволить ей вот так просто испаряться на улице – невероятная роскошь. Неудивительно, что такое может позволить себе только владелец этого округа. Багси Вега никогда не отличался скромность, поэтому с ним и хотят вести дела, кто рассчитывает получить колоссальную прибыль. Казалось бы, пустыня не самое лучшее место в мире, где солнце высушивает целые водохранилища и моря, но бизнес подчиняется только деньгам. Многие ненавидят этот регион: напоминает больше полуразрушенный мираж, чем реальный город посреди песков.