Когда удалось освободить вал, солнце уже далеко ушло от своего зенита. Температура перестала убивать своей духотой. Беру из гробовозки бутыль и делаю несколько глотков еще прохладной воды. Беверли продолжает оставаться в бессознательном состоянии. С трудом удается напоить девчонку, ведь и ей все равно нужно придерживаться питьевого режима. В пустыне стоит особенно тщательно следить за водным балансом, а иначе легко схватить удар или понизить свою бдительность, что увеличит риски быть убитым.
16. Отчаянный ход
За нами снова установилась погоня: среди байков можно наблюдать несколько автомобилей. Вечером так и не удалось найти лучшей дороги для быстрого отдаления от феодальной фермы. Теперь ночью приходиться столкнуться с тупоголовыми наемниками во второй раз, кто жаждет угодить тому, кто больше платит. Катафалк кидает из стороны в сторону. Пришлось съехать с дороги для попытки уйти от преследователей. Несколько прожекторов постоянно нас находят среди дюн.
Беверли надежно пристегнута на диване, поэтому можно полностью сконцентрироваться на пути. Байки настигли нас сразу с нескольких сторон: любимая тактика создания ловушки. Автомобили остались плестись позади, дожидаясь команды. С переменным успехом обмениваемся сериями выстрелов: минус один мотоциклист. Однако катафалку тоже достается, что увеличивает мое беспокойство за девчонку: ее могут подстрелить.
Броском топора по нашим задним колесам катафалк теряет свою маневренность. К счастью, гробовозка оборудована двойной парой колес, что помогает остаться на ходу. При свете луны замечаю силуэт крутого склона из дюны. С учетом устойчивости нашего автомобиля можно попытаться оторваться, просто слетев со склона. Такая идея показалась разумной, поэтому делаю резкий поворот и застаю мотоциклиста врасплох: тот от удара о капот оказывает сверху кузова. Катафалк срывается с дюны.
Песок полностью покрывает лобовое стекло: капот загребает его на нас. Руль практически не слушается команд на зыбучем песке, который попросту несет нас вниз. Через минуту ощущаю удар: встали как вкопанные. Двери оказались заблокированы песком, поэтому пришлось выбираться через люк на крыше. Такое решение только отчасти спасло, ведь теперь гробовозка останется тут навсегда.
Спрыгиваю позади багажника. Всматриваюсь вверх, где предположительно должны быть преследователи: они остановились на краю. Послышались крики, но дальше техника исчезла из вида. Надеюсь, тупоголовые посчитали такой спуск необоснованным. Все же феодалы не способны покрывать все расходы на наше преследование в полной мере просто пожелав девушку в свою коллекцию. Этот фермер и так попросту выкинул деньги на ветер.
Из-под песка мою ногу схватил оставшийся мотоциклист. От такого теряю равновесие и падаю на песок. По мне тут же вскарабкивается наемник. Ударом локтя сношу нападавшего в сторону. Не давая ему подняться, кидаюсь сверху на него. Обмениваемся серией ударов, но без особых результатов. Кулак по моей челюсти заставляет свалиться в бок и отползти на расстояние.
Поднявшись на ноги и обернувшись, смог разглядеть только силуэт убегающего прочь человека. Без поддержки этот наемник предпочел попросту сбежать к своим. Правильное решение с учетом отсутствия возможности доставить Беверли к феодалу. Тащить девушку, пусть и хрупкую, на себе – слишком дорого обойдется такое возвращение. Однако для меня такая перспектива реальность.
Осматриваю Беверли – с ней все в порядке. Хотя это относительный прогноз, ведь блондинка остается без сознания. По крайней мере новых увечий или ранений не обнаружил. При всем желании отправиться в дорогу прямо сейчас, пока стоит ночь, не могу. Погоня отобрала слишком много сил. Куда лучше завалиться рядом с девчонкой и дождаться утра. А там будет видно, что стоит предпринять для выживания.
Странно получается – мы посреди пустыни, но встречать людей себе дороже. «Долина смерти» постоянно наполнена разным сбродом. Отдаленность от городов помогает избегать многих законов и последствий за их нарушение. Свободный мир, как ни странно, появляется в тех местах, где никому и в голову не придет строить цивилизацию. Вот и получается так: обрести свободу можно в местах без денег и правительства, но вот только среди обитателей таких земель преобладаю преступники. Хотя Америка так и заселялась – людьми, кто предпочел убежать от гнета европейской монархии.