— Может ты и прав. Как думаешь, мы оторвались?
— Если не эти, то другие привяжутся. Не думай об этом.
— Мммм…
— Что?
— Что?
— Вижу по глазам, тебя беспокоят вопросы, — усаживаюсь поудобнее в кресле, закинув ноги на панель приборов.
— Кто она?
— Бывшая.
— Как зовут?
— Каталина.
— Почему расстались?
— Ты серьезно? Мир катится к черту, куда там строить семью.
— Для этого никогда не бывает поздно.
— В моем случае – бывает. Мы с тобой просто по-разному видим этот мир.
— Проехали… Куда теперь?
— Пока держи курс вдоль этой дороги, если ее можно так назвать.
— Что потом?
— Надо заглянуть в одно место: дела порешать.
— Там безопасно?
— Как нигде в Америке.
— Это…
— Не угадывай – это «Блэк рок».
— Я слышала о нем: место свободных людей.
— Вот туда нам и нужно. Там найду переговорщика и попробую мирно расстаться со своим братством.
— А что с Багси Вега и тем наемником?
— Это нерешаемая проблема. Тут нужно просто не попадаться им на глаза.
— Хреновые у нас дела.
— Они всегда такие, если ты родился в дыре бедности.
До «Блэк рок» день пути. Приходиться немного отклониться от прямого маршрута к городу «Ангелов». Но сейчас меня все сильнее беспокоят дела с «Ди-Си». Вот так просто свалить из Нью-Вега и не оставить письма – чревато последствиями. Братству могут срочно понадобиться наемники для решения личных вопросов, а я тем временем произвольно покинул точку своей дислокации. Такие проступки могут обойтись, но лучше перестраховаться.
Ближе к ночи сменил Беверли за рулем. Блондинка устала, поэтому сразу же завалилась рядом спать: наотрез отказывается расположиться сзади на диване. Запасов еды предостаточно, да и лишняя канистра бензина не помешает. Никто не знает, какие именно предстоит пройти трудности на пути к «Блэк рок». Целый город из автомобилей посреди пустыни, образовывающий социум. Трудно такое представить где-то еще. Подобные места всегда привлекали свободных духом людей. Когда-то небольшое сборище автомобилей переросло в нечто напоминающее город, где пытаются находить компромисс между денежной системой и обменом. Как таковых денег в «Блэк рок» нет. Хотя взамен могут попросить что угодно, если оно приглянется продавцу.
Катафалк осторожно проноситься по дюнам. Лишь изредка встречаются нетронутые природой дорожные указатели и заброшенные заправочные станции, что являются единственными направлениями для путников. Если знать точный маршрут, то «Долина смерти» уже не кажется чем-то ужасным. И почему люди всегда усложняют и без того сложные жизненные обстоятельства? Тысячелетиями некоторые народы живут среди песков, ведя кочевой образ жизни и находят гармонию. Значит, сам факт наличия пустыни не является преградой для цивилизации. Однако у нас пески захватили мародеры. Тут даже смелый может наложить в штаны от страха при виде десятков «голодных» к наживе тупоголовых.
К утру Беверли сменяет за рулем. Еще через милю делаем привал. Блондинка остается за главного, пока я отправляюсь на боковую. Как же хорошо растянуться на диване с кружкой еще прохладной воды. Сон пролетел практически незаметно. Кажется, что только закрыл глаза, как Беверли начала будить.
— Там кто-то едет.
Выскакиваю на крышу. Внимательно всматриваюсь в силуэты приближающихся автомобилей. Несколько автобусов двигались один за другим. Внешне нет признаков воинственного настроя путников, о чем говорит отсутствие пулемета на крышах. Беверли кинула автомат и пистолет с последней обоймой. Сама спряталась в гробовозке, сжимая гарпун.
Спустя час путники приблизились. Автобусы остановились в нескольких футах. Через время показались девушки и парни, которые тут же приблизились к катафалку.
— Привет, — дружно высказались незваные гости.
— Понятно – хиппи. Далеко до «Блэк рок»?
— Почти приехали, — ответила девчонка, украшенная цветами.
— «Почти» понятие растяжимое.
— Ты откуда?
— Из Нью-Вега, — спрыгиваю с кузова.
— Мы вам можем показать маршрут: следуйте за нами.
— А вас тупоголовые группировки не беспокоят? — решаюсь спросить, осматривая обычного с виду домов на колесах.
— Для мародеров четыре крупных автобуса слишком большая рыба: мало ли сколько в них могло расположиться людей.
— Понятно. Беверли!
Блондинка показалась из катафалка. Девчонки тут же подбежали и стали осматривать новую попутчицу, а голову в знак дружбы покрыли венком с яркими цветами. Парни-хиппи просто улыбались.