В номере Пилигрим валялся на кровати. Моя попытка достать воду покалеченной рукой проваливается: бутылка покатилась по полу. Следую за ней и подымаю уже левой рукой.
— А где твои пальцы?
— Догадайся.
— Пришлось ампутировать?
— Вроде этого. А теперь отвали и дай мне отдохнуть.
Закидываюсь обезболивающими таблетками. Падаю на кровать. Какая же она мягка, черт возьми. Первый отдых после всего пережитого – все это кажется нереальным. Хочется верить, что Битти Лучано не перехватит нас по пути к леди Колумбии. Но что-то подсказывает обратное, особенно после возвращения ему посредника в гробу. Надо бы вырубиться и поспать, но вот боль не дает сделать этого… Сейчас должно больше волновать ситуация вокруг Пилигрима. Выполнение моего задания нисколько не приближает к обещанной свободе, ведь леди Колумбия может решить избавиться от лишнего свидетеля. Трудно спрогнозировать решение того, кто распоряжается тысячами жизней подобных мне наемников. Никто и не заметит моего отсутствия в этом мире. А ведь действительно – никому нет до меня дела. Каталина справедливо подставила нас, но от этого легче не становиться. Быть одиночкой что-то уже не так круто, как это казалось лет десять назад. Инвалид без средств и помощи: верная смерть в захудалом мотеле для наркоманов и алкоголиков. И это в лучшем случае. Стоит пересмотреть свои планы с учетом сложившихся обстоятельств – мне нужна команда. Но для начала встретимся с леди Колумбией…
44. "Колумбия Ди-Си" и музей
— Приносим свои извинения, — темнокожий администратор протянул письмо.
— Не начинай карьеру с косяков: на личном примере знаю, что это плохо кончиться.
— Спасибо, сэр.
Отходим от стойки регистрации. В запечатанном конверте оказалось перо Белоголового орла. Это своего рода символ леди Колумбии и знак, что мне разрешено ее увидеть. С учетом небольшой популяции Белоголовых орлов оказанная мне честь выше всех похвал. Жаль, что придется разменять его на вход в Капитолий.
— Что дальше?
— Скоро увидим…
— Снова отсутствие плана?
— Как всегда.
Запрыгиваем с Пилигримом в автомобиль. Непривычно все же держать руль левой рукой. Протезирование правой ладони, конечно, вещь хорошая, но к этому нужно привыкнуть. В целом, держать пистолет можно, если вовремя подгибать вставные пальцы. Теперь многое зависит не от меня, а только от воли случая.
Пикап срывается с места. Направляемся в «Колумбия Ди-Си». С учетом нахождения в центре торговли и власти пригороды в данной местности отличаются богатством. Много домов выложены камнем, ограждены высоким кованными забором, на участке припарковано несколько автомобилей. Куда безопаснее будет в самой «Колумбия Ди-Си», где районы уже больше напоминают «Сан-Диего» с их маленькими декоративными ограждениями.
Пропуск в город проводиться согласно выданным предписаниям на каждого из наемника и жителя. Сюда попасть сложнее, чем пересечь Атлантический океан в поисках европейской цивилизации. Выстояв огромную пробку перед пропускным пунктом, подошла наша очередь. Высокая стена простирается на сотни миль в оба конца горизонта с массивными воротами. Перед нами стоит с десяток военных. Лучше всего описать «Колумбию Ди-Си» можно словами «страна в стране». К счастью, перо орла на этот раз позволил избежать пристального осмотра и детальной проверки личности с выданными распоряжениями. Тяжелые ворота были открыты.
Нас встречают одноэтажные деревянные дома с правильными формами участков. Зеленые газоны, идеальные асфальтированные улицы, уличное освещение. Ранее утро позволяет насладиться свободными дорогами к центру города, ведь вскоре все горожане отправятся на работу, что образует множество пробок. По виду Пилигрима понятно, что тут он чувствует себя комфортнее, чем за пределами этих чертовых стен. Что-то вспоминал и постоянно улыбался от этих мыслей. Мне же тут паршиво неприятно, ведь отчетливо понимаешь разницу в обычном праве на рождение. Просто эти люди родились в правильном месте, но вот именно тебе так не повезло – чертова жизненная несправедливость.
Капитолий видно издалека. Пилигрим предпочел подняться со своего места и получше рассмотреть величественное здание, которое мы проезжали вдоль. Хоть кто-то порадовался отсутствию крыши у нашего пикапа. Паркуюсь у небольшого здания, что граничит с участком Капитолия.